La estrella de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, ha sido suspendido ocho partidos sin goce de sueldo por conducta perjudicial para la liga, anunció la NBA el miércoles. La suspensión se deriva de un video de Instagram Live que Morant publicó en el que tenía un arma en un club nocturno del área de Denver después de un partido contra los Nuggets el 3 de marzo.
La suspensión incluye los cinco juegos que ya se perdió, lo que lo hace elegible para regresar al equipo el lunes 20 de marzo contra los Dallas Mavericks. Sin embargo, no se espera que juegue en ese juego, ya que será el comienzo de su aceleración, según Chris Herrington de la Diario de Memphis, pero debería estar en la cancha poco después de eso. Morant se reunió con el comisionado de la NBA, Adam Silver, el miércoles.
Aquí hay parte de la declaración de la liga:
La disciplina es en respuesta a la transmisión en vivo de un video de Morant el 4 de marzo en el que sostiene un arma de fuego en estado de ebriedad mientras visita un club nocturno del área de Denver. Morant será elegible para regresar para el partido del equipo contra los Dallas Mavericks el lunes 20 de marzo.
Hoy se llevó a cabo una reunión en las oficinas de la NBA en Nueva York entre el comisionado de la NBA Adam Silver y Morant para discutir la conducta de Morant. El vicepresidente ejecutivo de la NBA, el jefe de operaciones de baloncesto, Joe Dumars, y la directora ejecutiva de la NBPA, Tamika Tremaglio, entre otros, asistieron a la reunión.
La oficina de la liga llevó a cabo una investigación del incidente del 4 de marzo. Con base en la información obtenida durante la investigación, la liga no concluyó que el arma en cuestión perteneciera a Morant, que él la hubiera llevado al club nocturno o que la hubiera exhibido más allá de un breve período. La investigación tampoco encontró que Morant poseyera el arma mientras viajaba con el equipo o en cualquier instalación de la NBA, y las autoridades de Colorado no encontraron motivos suficientes para acusar a Morant de un delito.
«La conducta de Ja fue irresponsable, imprudente y potencialmente muy peligrosa», dijo Silver en el comunicado. «También tiene serias consecuencias dado su enorme seguimiento e influencia, particularmente entre los jóvenes fanáticos que lo admiran. Ha expresado un sincero arrepentimiento y remordimiento por su comportamiento. Ja también me dejó en claro que aprendió de este incidente y que entiende que sus obligaciones y responsabilidades con los Memphis Grizzlies y la comunidad más amplia de la NBA se extienden mucho más allá de su juego en la cancha».
Morant ha estado involucrado en una serie de controversias fuera de la cancha en el último año, que incluyen:
- Supuestamente golpear a un adolescente «12 o 13 veces» según un El Correo de Washington informe. Morant afirmó que estaba actuando en defensa propia. El adolescente alegó que Morant tenía un arma metida en sus pantalones.
- Un guardia de seguridad del centro comercial dijo que Morant y varios de sus asociados lo amenazaron después de que, según los informes, su madre tuvo una discusión con un empleado en Finish Line. No se realizaron arrestos como resultado de este incidente.
- En febrero, la NBA confirmado que había investigado una situación que tuvo lugar en Memphis el 29 de enero después de un partido contra los Indiana Pacers. Los miembros del grupo de viaje de Indiana afirmaron que un láser rojo los alumbró desde una camioneta que transportaba a Morant. Creían que provenía de un arma, pero la NBA «no pudo corroborar que ningún individuo amenazara a otros con un arma».
«Lo siento por mi familia, compañeros de equipo, entrenadores, fanáticos, socios, la ciudad de Memphis y toda la organización por decepcionarlos», escribió Morant en un comunicado después de que se publicó el video. «Voy a tomarme un tiempo para obtener ayuda y trabajar en aprender mejores métodos para lidiar con el estrés y mi bienestar general».
Los Grizzlies perdieron sus primeros dos juegos sin Morant, pero desde entonces han ganado los últimos tres. Actualmente están luchando por mantener el sembrado No. 2 en la Conferencia Oeste, ya que tienen una ventaja de un juego sobre los Sacramento Kings. Con los Denver Nuggets en medio de una racha de cuatro derrotas consecutivas, existe una pequeña posibilidad de que Memphis o Sacramento puedan acercarse sigilosamente al No. 1, pero lo más probable es que sean los sembrados No. 2 y 3.
Morant ha estado en un centro de asesoramiento en Florida, donde no ha jugado baloncesto. Sin embargo, ahora sabemos que se acerca su regreso a la acción.
