Gran Bretaña albergará la final de la Copa Billie Jean King por primera vez en 31 años, a pesar de haber sido eliminada del evento a principios de este año.
El equipo británico de tenis femenino, dirigido por la campeona del US Open Emma Raducanu, perdió ante la República Checa en abril. Pero el éxito de la candidatura de la LTA para albergar el torneo significa que se les ha otorgado un lugar automático en la final.
Será la primera vez desde 1993 que el equipo británico competirá en las últimas etapas del evento por equipos femenino, anteriormente conocido como Fed Cup. Se unen a Australia, Bélgica, Canadá, República Checa, Italia, Kazajstán, Polonia, España, Eslovaquia, Suiza y Estados Unidos en la final.
«Es solo la naturaleza de la competencia», dijo la capitana británica Anne Keothavong sobre las circunstancias en torno a la promoción de su equipo. «Pero la LTA hizo una oferta fantástica y, como equipo, todos estamos muy entusiasmados con la perspectiva de poder mostrar lo mejor del tenis femenino en Glasgow. Así que lo vemos como una oportunidad».
Las finales se llevarán a cabo en el Emirates Arena bajo techo en Glasgow del 8 al 13 de noviembre. Los 12 equipos competirán en cuatro grupos de tres de todos contra todos, y los ganadores de los cuatro grupos se clasificarán para las semifinales.
La elección de la sede de la LTA es extraña, considerando que Glasgow también albergará la fase de grupos de la final de la Copa Davis, el equivalente masculino de la Copa BJK, en septiembre.
El director de eventos digitales y principales de LTA, Chris Pollard, dijo que la esperanza es que el evento de noviembre sea el primero de tres años como anfitrión para Gran Bretaña, que lo verá viajar más allá de Glasgow.
‘Queremos inspirar a la próxima generación’
«Es una pregunta muy, muy justa», dijo Pollard. «Nuestro deseo con la Copa Davis es llevar eso a una gira por Gran Bretaña, esa fue una parte clave de nuestra oferta. Nuestra visión mutua para las finales de la Copa BJK es extender eso a un período de tres años».
«En las próximas semanas, trabajaremos con la ITF y otros socios locales para ver si podemos implementar el modelo correcto que nos permita llevarlo también a otras ciudades de Gran Bretaña, para inspirar a una nueva generación de mujeres jóvenes. y niñas, niños y hombres».
La Copa BJK es la competencia deportiva femenina anual más grande del mundo. Se dice que el movimiento de la LTA para albergarlo este año, a un costo de varios millones de libras, fue impulsado por el objetivo de capitalizar sobre el éxito de Raducanu en Nueva York el verano pasado.
Esta semana, Raducanu probará por primera vez a las multitudes británicas en el Rothesay Open en Nottingham, su primer evento en su tierra natal desde Wimbledon el verano pasado. Keothavong dijo que su presencia en Glasgow este noviembre sin duda atraerá a grandes multitudes.
«Estuve en Nottingham ayer y pude ver por mí mismo que había una gran cantidad de entusiasmo e interés en ella y en el evento», dijo Keothavong. «Espero que eso continúe. Lo veo como algo bueno para el tenis en este país».
«Hemos visto en los últimos 12 meses, el nivel de interés en ella. Lo que se avecina en las próximas semanas, será un gran desafío, pero sin duda encontrará la manera de manejarlo». «