El lanzador derecho de los Mets de Nueva York, Max Scherzer, fue suspendido por 10 juegos por Major League Baseball de acuerdo con las reglas que rigen las sustancias para mejorar el agarre, anunció la liga el jueves. Se espera que Scherzer, quien también recibió una multa, apele la decisión.
Scherzer fue expulsado de su apertura el miércoles contra los Dodgers de Los Ángeles después de tener varias interacciones con los árbitros durante los controles manuales habituales entre entradas.
Scherzer, de 38 años, afirmó que solo había usado una combinación de sudor y colofonia para mejorar el tacto. Después de la tercera entrada, el árbitro Phil Cuzzi le informó que necesitaba lavarse las manos y volver a aplicar la colofonia. Afirmó que lo hizo, pero que sus manos se volvieron pegajosas en respuesta al lavado con alcohol. (Scherzer dijo que se lavó las manos y volvió a aplicar su colofonia frente a un MLB oficial.) También afirmó que le dijeron que cambiara los guantes, ya que el original tenía demasiada colofonia presente. Luego, Scherzer fue revisado nuevamente después de la cuarta entrada, momento en el que fue expulsado por tener una mano pegajosa.
«Este fue el más pegajoso [a hand] ha sido desde que he estado inspeccionando las manos, lo que se remonta a tres temporadas», el jefe de equipo Dan Bellino le dijo a un reportero de la piscina. «Era tan pegajoso que cuando tocamos su mano, nuestros dedos se pegaban a su mano».
Scherzer, por su parte, pudo ser visto en la transmisión gritando que «solo era colofonia» en sus manos. Continuó defendiendo lo mismo después del juego, diciendo a los periodistas: «Cuando usas sudor y colofonia, tu mano está pegajosa. Pero no entiendo cómo me expulsan cuando estoy frente a los oficiales de la MLB haciendo exactamente, exactamente lo que tú quiero y que consideren que mi mano es demasiado pegajosa cuando estoy usando una sustancia legal. No entiendo eso».
El comunicado de la MLB que anunciaba la suspensión relató los hechos de la siguiente manera:
MLB revisó videos relevantes e informes en primera persona, incluido un informe del equipo de árbitros dirigido por el jefe de equipo Dan Bellino. A pesar de haber sido advertido anteriormente en el juego, incluido el requisito de realizar un cambio de equipo, se descubrió que el Sr. Scherzer violó las prohibiciones de sustancias extrañas de las Reglas Oficiales de Béisbol antes del final de la cuarta entrada. Después de ser revisado al final de la segunda entrada, se le dijo al Sr. Scherzer que se lavara las manos antes de regresar para la siguiente entrada y que sería inspeccionado nuevamente antes de la tercera entrada. Cuando el Sr. Scherzer fue inspeccionado antes de lanzar en la tercera entrada, los árbitros encontraron que su mano de lanzamiento estaba limpia, pero encontraron una sustancia pegajosa en el bolsillo de su guante, y se le dijo al Sr. Scherzer que se reemplazara el guante. Los árbitros inspeccionaron al Sr. Scherzer por última vez cuando caminaba hacia el montículo para lanzar en la cuarta entrada, y encontraron que la mano de lanzamiento del Sr. Scherzer estaba aún más brillante y pegajosa que durante la inspección de la segunda entrada, a pesar de que aún no incluso lanzando un lanzamiento. Con base en el entrenamiento de los árbitros para detectar colofonia en las manos de un lanzador, concluyeron que el nivel de pegajosidad durante la verificación de la cuarta entrada fue tan extremo que no era consistente con el uso de colofonia y/o sudor solo. Ambos árbitros reportaron dificultades para quitarse la sustancia de sus propias manos durante varias entradas posteriores. De acuerdo con las Reglas Oficiales de Béisbol, los árbitros expulsaron apropiadamente al Sr. Scherzer del juego.
Además, el comunicado de la liga, con respecto al uso de colofonia por parte de los lanzadores, señala que:
Recientemente, el 16 de marzo de 2023, se recordó a los 30 clubes que «el uso de colofonia por parte de los jugadores siempre debe ser consistente con los requisitos y expectativas de las Reglas Oficiales de Béisbol. Cuando se usa en exceso o se aplica incorrectamente (es decir, en guantes o otras partes del uniforme), los árbitros pueden determinar que la colofonia es una sustancia extraña prohibida, cuyo uso puede someter a un jugador a expulsión y medidas disciplinarias. Ver OBR 3.01 y OBR 6.02(d). Además, los jugadores no pueden intencionalmente combinar colofonia con otras sustancias (p.ejprotector solar) para crear pegajosidad adicional».
El árbitro Phil Cuzzi ha estado involucrado en otras expulsiones de cosas pegajosas en el pasado. Fue Cuzzi quien eliminó tanto a Héctor Santiago como a Caleb Smith durante la temporada 2021. Como resultado, ambos terminaron siendo sancionados con 10 juegos.
Los lanzadores tienden a usar sustancias que mejoran el agarre para mejorar su control y mejorar sus velocidades de giro. Quizás sea notable que las tasas de giro de Scherzer no aumentaron en todos los ámbitos durante el juego del miércoles, según Statcast. Su bola rápida subió 68 rpm, y tanto su bola curva (18) como su control deslizante (5) mostraron aumentos modestos, pero tanto su cambio de velocidad como su cortador tuvieron velocidades de giro por debajo de sus promedios estacionales.
MLB señaló durante la primavera que nuevamente tomaría medidas enérgicas contra el uso de sustancias pegajosas. La liga instituyó por primera vez las pautas actuales contra los potenciadores de agarre durante junio de la temporada 2021 como un medio para frenar el uso desenfrenado de Spider Tack, alquitrán de pino y adhesivos similares. Apenas la semana pasada, el lanzador derecho de los Yankees de Nueva York, Domingo Germán, recibió instrucciones de lavarse las manos porque los árbitros sintieron que estaba usando demasiada colofonia. «Esta no fue una ofensa expulsable porque no sentimos que se elevó al estándar de sustancia extraña donde afectó su lanzamiento». el árbitro James Hoye le dijo a NJ.com.
Coincidentemente, Scherzer fue uno de los primeros lanzadores en hacer un espectáculo público en respuesta a los controles, quitándose el cinturón en un gesto hacia el entonces manager de los Filis de Filadelfia, Joe Girardi.
Scherzer ha registrado una efectividad de 3.72 (112 ERA+) y una proporción de ponches a bases por bolas de 1.89 en cuatro aperturas esta temporada. Su tasa de bases por bolas actual (4.2 por cada nueve entradas) representaría la más alta de sus 16 años de carrera en las Grandes Ligas.
La ausencia de Scherzer estirará una rotación de los Mets que ya es escasa. Nueva York actualmente no cuenta con Justin Verlander, José Quintana y Carlos Carrasco debido a lesiones. Se espera que Verlander, al menos, regrese más temprano que tarde.
