Hace aproximadamente un milenio, mucho antes de la era de las citas por Internet, las mujeres swahili en el este de África se emparejaron con un nuevo tipo de pretendiente: hombres de Persia, encuentra un nuevo estudio.
Los investigadores hicieron el hallazgo al estudiar el ADN antiguo de 80 aristócratas enterrados en seis ciudades medievales y modernas a lo largo de la costa swahili, escribieron en un nuevo estudio publicado el 29 de marzo en la revista. Naturaleza. Estas conexiones internacionales ocurrieron justo cuando el Islam se estaba extendiendo a la región swahili, anotaron los investigadores.
El estudio respalda la evidencia histórica de que los aristócratas swahili son descendientes de persas que se casaron con africanos hace siglos.
«Esta imagen coincide casi a la perfección con Kilwa Chronicle, la narración más antigua contada por los propios swahili, y que casi todos los estudiosos anteriores habían descartado como una especie de cuento de hadas», coautores. Chapurukha Kusimbaprofesor de antropología en la Universidad del Sur de Florida, y david reichprofesor de genética y biología evolutiva humana en la Universidad de Harvard, escribió en La conversación.
«Nuestros resultados no brindan una validación simple para las narrativas previamente avanzadas en los círculos arqueológicos, históricos o políticos. En cambio, las contradicen y las complican todas».
La civilización swahili existe desde hace miles de años a lo largo de la costa de África Oriental, donde jugó un papel clave en las rutas comerciales que conectan África, Arabia, Persia, India, el Sudeste Asiático y China. El pueblo swahili abrazó el Islam hace poco más de 1000 años, cayó bajo el control colonialista en el siglo XVI y no recuperó su independencia hasta mediados del siglo XX. Luego, el pueblo swahili fue absorbido en gran medida por la actual Somalia, Kenia, Tanzania, Mozambique y Madagascar.
La cuestión de dónde provienen originalmente los swahili y cómo evolucionó su cultura única ha sido objeto de debate entre los académicos durante al menos un siglo. No todos estos debates se llevaron a cabo de buena fe. «Los arqueólogos occidentales de mediados del siglo XX enfatizaron las conexiones del swahili medieval con Persia y Arabia, sugiriendo a veces que los africanos no podrían haber alcanzado sus impresionantes logros», escribieron Kusimba y Reich.
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El nuevo estudio muestra que la historia de los swahili no es sencilla ni está alejada de las propias leyendas de la civilización.
Al examinar el ADN de la élite swahili medieval, algunos de los cuales vivieron hace 800 años, los científicos descubrieron que la mayoría de los antepasados masculinos procedían de Asia, en particular de Persia o el Irán actual, mientras que la mayoría de las antepasadas femeninas procedían de Asia. África. «Estos hallazgos resaltan las contribuciones africanas y, de hecho, la africanidad del swahili, sin marginar la conexión persa e india», dijo Kusimba en una declaración.
Además, los persas no parecen haber impuesto sus ideologías a sus socios africanos. Las tradiciones orales y la evidencia arqueológica sugieren que los descendientes de estas uniones asiático-africanas hablaban un idioma africano y que las mujeres africanas conservaron un poder económico y social significativo. Los investigadores sospechan que la sociedad matriarcal tradicional de los swahili estaba tan arraigada en ese momento que incluso los hombres persas tradicionalmente patriarcales seguían las costumbres locales para poder casarse con miembros de poderosas familias africanas.
“El hecho de que sus hijos transmitieran el idioma de sus madres, y que los encuentros con persas y árabes tradicionalmente patriarcales y la conversión al Islam no cambiaron las tradiciones matriarcales africanas de la costa, confirma que esta no fue una simple historia de explotación de mujeres africanas, «, escribieron Kusimba y Reich.
Además de arrojar luz sobre los orígenes del swahili, los hallazgos también demuestran la importancia de tener en cuenta los cuentos populares cuando se trata de contar las historias de los pueblos antiguos. «Esta investigación no solo es significativa por su logro científico», dijo el coautor Dillon Mahoney, profesor asistente de antropología en la Universidad del Sur de Florida, en un comunicado. «Pero nos dice que debemos tomar en consideración las historias orales y no occidentales».