Un mensajero de reparto de comida lleva una bolsa de comida para llevar afuera de un Sweetgreen en Manhattan, Nueva York, el 14 de septiembre de 2023.
Jeenah Luna | El Washington Post | Getty Images
Los consumidores de altos ingresos ayudaron , y reportan fuertes ventas este trimestre, contrarrestando la desaceleración general del consumo que ha estado perjudicando a otros restaurantes.
En general, la industria de los restaurantes ha visto caer las ventas y el tráfico a medida que los clientes reducen sus gastos. , y propietario de KFC estuvieron entre las empresas de restaurantes que informaron un comienzo débil en 2024.
El director ejecutivo de McDonald’s, Chris Kempczinski, dijo que los comensales buscan ofertas y buenos precios; La cadena está trabajando para introducir una comida con un valor de 5 dólares, informó CNBC el viernes. Y John Peyton, director ejecutivo del propietario de Applebee. dijo que la caída más pronunciada en las ventas se debe a los clientes que ganan menos de 50.000 dólares.
Las cadenas de fast casual parecen ser la excepción a la tendencia. El sector experimentó un mayor crecimiento del tráfico que cualquier otro sector de restaurantes de noviembre a febrero, según Datos de GuestXM.
En general, los clientes de las cadenas de comida rápida informal tienden a tener ingresos más altos que los del sector de comida rápida, lo que aísla en cierta medida al segmento del retroceso del gasto de los consumidores de bajos ingresos. Los consumidores de altos ingresos no han sentido el mismo impacto que aquellos de bajos ingresos.
Wingstop vio sus ventas en mismas tiendas aumentar un 21% en el trimestre. El director ejecutivo, Michael Skipworth, dijo a CNBC que la base de clientes de Wingstop solía ser en gran medida clientes de bajos ingresos, pero ahora son aproximadamente tres cuartas partes de comensales de ingresos más altos. También atribuyó el éxito de la empresa al creciente conocimiento de la marca y a su sándwich de pollo, que a menudo sirve como punto de entrada para nuevos clientes.
De manera similar, la mayoría de las ubicaciones de Sweetgreen se encuentran en vecindarios de altos ingresos, dijo el año pasado el director ejecutivo Jonathan Neman. El jueves, la cadena de ensaladas informó un crecimiento de las ventas en las mismas tiendas del primer trimestre del 5% y elevó su perspectiva para todo el año de crecimiento de las ventas en las mismas tiendas. El tráfico se mantuvo estable, pero los ejecutivos dijeron que el mal tiempo y la inclusión del día de Año Nuevo y Semana Santa perjudicaron su negocio.
El valor cuenta
Chipotle y otras cadenas también han recibido un impulso de la percepción de los consumidores sobre su valor a medida que aumenta el costo de los Big Macs y Whoppers.
El año pasado, las cadenas de comida rápida aumentaron los precios de manera más dramática que las cadenas de comida rápida informal, según Andrew Charles, analista de TD Cowen. Si bien un plato o una ensalada de un restaurante de comida rápida informal seguirá siendo más caro que una hamburguesa o unas tiras de pollo, la diferencia de precios entre los dos segmentos se ha reducido.
«Se puede ver que el fast casual es simplemente un valor superior para ese consumidor, dada la calidad de lo que obtiene», dijo Charles.
Muchas cadenas de comida rápida informal, incluidas Chipotle y Sweetgreen, también han estado tratando de mejorar su «rendimiento», un término de la industria que se refiere a cuántos tazones o ensaladas pueden preparar sus empleados. Ese enfoque en la eficiencia significa que el servicio de sus restaurantes es cada vez más rápido, lo que genera más transacciones, dijo Charles.
Los inversores ya habían estado apostando a que las cadenas de comida rápida e informal serían un caso atípico en el gasto de los consumidores en los restaurantes. Las acciones de Chipotle, Shake Shack y Wingstop han subido al menos un 35% en 2024. Y las acciones de Sweetgreen han duplicado su valor al mismo tiempo, excluyendo su aumento del 34% solo el viernes. En comparación, el S&P 500 ha subido aproximadamente un 9% en lo que va del año.
Pero todavía hay excepciones a la tendencia del segmento. Por ejemplo, , conocido por sus sándwiches de carne italiana y hot dogs al estilo de Chicago, dijo que sus ventas en las mismas tiendas se redujeron un 1,2% en el primer trimestre. La cadena atribuyó los débiles resultados al «clima miserable en todo el Medio Oeste», particularmente al comienzo del trimestre.
Asimismo, dijo que su tráfico trimestral, que fue negativo, habría sido estable si no fuera por el mal tiempo en enero y febrero. La cadena de hamburguesas informó un crecimiento de las ventas en mismas tiendas del 1,6%, pero señaló que la métrica mejoró secuencialmente cada mes. En abril, sus ventas en mismas tiendas aumentaron un 4,9% año tras año.
Cadena mediterránea de comida rápida e informal No se espera que informe sus resultados del primer trimestre hasta el 28 de mayo. Pero Charles de TD Cowen dijo que espera un trimestre más fuerte para Cava, dado el desempeño de sus competidores.