Mientras un par de motociclistas de la startup ghanesa Swoove recorrían las calles secundarias de Accra con entregas la semana pasada, un equipo de ingenieros de software siguió su progreso en las pantallas.
Los fundadores de Swoove dicen que debido a que comenzó en tiempos difíciles, la empresa está bien posicionada para capear las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19 y los efectos del conflicto en Ucrania.
“Las empresas que pueden sobrevivir dentro de este marco de tiempo en particular lo harán aún mejor cuando los tiempos mejoren”, dijo Kwaku Tabiri sobre Swoove, que realiza más de 5000 entregas por mes.
Swoove fue uno de los cinco finalistas de Sudáfrica, Kenia, Nigeria, Senegal y Ghana seleccionados de un grupo de más de 500 solicitantes en el MEST Africa Challenge anual de la semana pasada, que ofrece un gran premio de $50,000 en financiamiento.
Fue la primera competencia en persona en el campus de Accra al estilo de Silicon Valley del programa de capacitación de emprendedores tecnológicos de África y el fondo semilla desde que la pandemia de coronavirus lo obligó a estar en línea en 2020.
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Los finalistas de este año desarrollaron sus negocios en una recesión que afectó de manera desproporcionada a los mercados emergentes, lo que hizo que su viaje hacia el éxito fuera mucho más difícil, dijo Melissa Nsiah, directora de cartera de MEST.
“Es como entrar a una tienda de oro y comprar un buen brazalete, en lugar de tener que extraer y refinar el oro y diseñar la pieza antes de poder presentársela al cliente”, dijo Nsiah. “Esa es una gran hazaña”.
La competencia fue ganada por la plataforma de comercio electrónico senegalesa Kwely, que se enfoca en productos fabricados en África. Los cinco finalistas recibirán entrenamiento de MEST a lo largo de la vida de las empresas.
Aunque Swoove no ganó, Tabiri se sintió cómoda con las perspectivas de innovación africana.
“Vamos a ver surgir muchas nuevas empresas que realmente resolverán nuestros problemas, y ahora tienen el dinero para hacerlo”, dijo.