Redacción
Jon Rahm continuó impresionando el sábado en la Ronda 3 del American Express 2023. Disparando desde las puertas del Stadium Course, el campeón de 2018 rápidamente compensó el déficit de dos golpes hasta el líder de 18 y 36 hoyos, Davis Thompson. Jugando sus primeros 12 hoyos a 8 bajo par, Rahm finalmente llegó a 24 bajo par para el torneo antes de una desaceleración en los greens.
Con un bogey y cinco pares en el transcurso de sus últimos seis hoyos, Rahm se dirigirá a la ronda final con 23 bajo par y compartirá el liderato con Thompson. Si bien el novato del PGA Tour no pudo igualar su destreza en el par 5 de los primeros dos días que incluyeron un total de cinco águilas, el joven de 23 años mostró agallas y agallas que a menudo se pierden con un jugador de primer año.
Sin vacilar ante la adversidad, Thompson llegó con un respetable 67 golpes, cinco bajo par, para estar al lado de Rahm y cuatro golpes por delante de sus perseguidores más cercanos. Si bien el potencial para una situación de match-play entre la pareja final es alto, hay muchos que esperan que ese no sea el caso, ya que Tom Kim, Sam Burns y Taylor Montgomery se encuentran cinco golpes a la deriva con Scottie Scheffler y Sungjae Im solo uno más atrás.
Los lideres
T1. Davis Thompson, Jon Rahm (-23)
No necesariamente describiría esto como una situación de David contra Goliat, pero ciertamente está en el vecindario. Esta semana marca el inicio número 20 de Thompson en el PGA Tour, mientras que su competidor de juego el domingo cuenta con elogios como ex No. 1 del mundo, ganador de un campeonato importante y ocho veces ganador del PGA Tour. Rahm mostró cierta frustración con el palo plano al final de su tercera ronda y, si se trasladara a la ronda final, podría dar paso a un jugador que disfruta del papel de perdedor.
«Mucha gente podría haber dicho que la primera vez que ganó Jordan Spieth, la primera vez que gané yo, la primera vez que ganó mucha gente», dijo Rahm sobre su experiencia como una ventaja. «Entonces, ¿tienes una ventaja? No lo sé. Quiero decir, tengo la experiencia de estar allí, si llega hasta el final. Pero él es [Thompson’s] no se queda atrás, obviamente. Ha hecho lo que ha hecho. Al final del día eres tú contra ti. Solo puedes controlar lo que estás haciendo».
Otros contendientes
3. JT Poston, Christiaan Bezuidenhout (-19)
T5. Tom Kim, Harry Higgs, Sam Burns, Taylor Montgomery (-18)
T9. Dylan Wu, Chris Kirk, Patton Kizzire, Sungjae Im, Robby Shelton, Scottie Scheffler (-17)
Mientras un novato ocupa la cima de la clasificación, otro en Montgomery está al acecho una vez más. El residente de Las Vegas ha pasado el corte en cada una de sus primeras ocho aperturas en su paseo inaugural por el PGA Tour y ha puesto firmemente su nombre en la conversación de Novato del Año. Con siete resultados entre los 15 primeros durante este tramo, Montgomery está a punto de aumentar este total y resumió sin rodeos la motivación detrás de este esfuerzo constante.
«Alguien me dijo que mi juego no era muy consistente hace un año y medio y eso me molestó un poco», dijo Montgomery. «Entonces, he sido consistente».
¿Se avecina otro domingo dramático?
Las primeras dos semanas en el PGA Tour en 2023 han sido asombrosas. Con Rahm regresando de hasta nueve golpes en el Torneo de Campeones y Si Woo Kim superando un déficit de tres golpes en el Sony Open, uno se pregunta si algo similar podría suceder en The American Express.
El campeón defensor Hudson Swafford borró un margen de tres golpes en el camino a su victoria hace un año y dos años antes, Patrick Cantlay casi logró lo imposible. Haciendo el corte de 54 hoyos en el número, Cantlay disparó una ronda final de 11 bajo par 61 y se quedó a solo un golpe del eventual ganador, Si Woo Kim. Esto seguramente no pasa desapercibido en el grupo perseguidor que incluye una serie de ganadores del PGA Tour, incluidos Tom Kim, Burns, Im y Scheffler.
Probabilidades y pronósticos actualizados de American Express para 2023
- Jon Rahm: 4/7
- Davis Thompson: 3-1
- JT Postón: 25-1
- Christiaan Bezuidenhout: 30-1
- Tom Kim: 33-1
- Taylor Montgomery: 35-1
- Sam Burns: 35-1
- Scottie Scheffler: 45-1
- Sungjae Im: 75-1
Esto se ha convertido esencialmente en un enfrentamiento cara a cara entre Rahm y Thompson a menos que se desarrolle algo bíblico. Si bien nada me encantaría más que ver a Thompson derrotar al líder mundial que es Rahm, es difícil imaginar que eso suceda.
Todavía hay una pizca de valor en el precio de Rahm a 4/7 dado lo cooperativo que ha sido el putter desde el Campeonato BMW el verano pasado (tiene un promedio de aproximadamente +1.50 golpes ganados por ronda durante esta carrera). Debido a esto, y junto con su sólido juego de te a green, su segunda victoria de 2023, y la cuarta en sus últimas seis aperturas, parece inevitable.
