Han sido tres largos años para Rickie Fowler y el domingo en el Campeonato Zozo 2022 tiene la oportunidad de aplastar a todos sus críticos anteriores. Moviéndose por el Accordia Golf Narashino Country Club con un 66, cuatro bajo par, el sábado, Fowler tiene 14 bajo par en tres rondas y tiene una ligera ventaja sobre Keegan Bradley con 13 bajo par, Andrew Putnam con 12 bajo par y Viktor Hovland con 11 bajo par.
Jugando en la pareja final junto a Putnam en la tercera ronda, Fowler apenas parecía haber pasado un año desde su última carrera de contención. Dos birdies en su mitad exterior fueron acompañados por tres en su mitad interior y solo un bogey, su único defecto en los últimos 36 hoyos.
Si bien el público colectivo del golf estará detrás de Fowler en la ronda final del Zozo Championship, su regreso a la prominencia no vendrá sin estrés. Fowler ha tenido problemas como líder de 54 hoyos a lo largo de su mandato en el PGA Tour, convirtiendo solo dos de las ocho oportunidades anteriores en victorias, incluido su último triunfo en el WM Phoenix Open 2019.
El último en esta posición en la Copa CJ 2021 en The Summit Club, Fowler tuvo problemas temprano y a menudo hace 51 semanas y finalmente dio paso a Rory McIlroy. No hay McIlroy en este campo, pero eso no quiere decir que se pueda pasar por alto a sus perseguidores. Bradley puede golpear la pelota con los mejores de ellos, Putnam está en medio de una racha estelar de siete torneos y Hovland está bien, Hovland y es capaz de casi cualquier cosa.
«Ha pasado un tiempo desde que estuve en esta situación. El año pasado en CJ [CUP] estaba en una situación similar, pero aparte de eso, no ha habido mucho en los últimos años», dijo Fowler. «Obviamente recuerdo haber estado en esas situaciones antes, pero no, será difícil mañana, pero también divertido. Estoy deseando que llegue el reto. Voy a tener que jugar bien y seguir haciendo lo que he estado haciendo los últimos tres días. Keegan [Bradley]masilla [Andrew Putnam] en la lista, hay muchos muchachos dentro de unos pocos tiros. Estoy al frente, en control, pero eso puede cambiar si no ejecuto como lo he hecho».
El líder
1. Rickie Fowler (-14)
Fowler comenzó la semana felicitando a Tom Kim ya su ex caddie Joe Skovron por su victoria en el Shriners Children’s Open y ahora se encuentra en posición de ganar su propio trofeo. La motivación nunca ha sido fugaz para Fowler, ya que los críticos se vuelven locos y sus recientes cambios de swing solo empoderaron a aquellos para salir de la nada.
El juego con los hierros se ha visto extremadamente definido en tres rondas, pero lo que es más importante, está comenzando a jugar putt como Fowler clásico nuevamente. Si bien a muchos les gusta señalar que su swing completo es la causa de su mal juego, en realidad ha sido el palo plano lo que ha defraudado al jugador de 33 años. Perdiendo golpes en los greens las últimas dos temporadas en el PGA Tour, ha rectificado rápidamente esta situación. Si bien el swing completo seguramente estará bajo presión en el fragor de la contienda, y el driver debe estar en los ojos de los espectadores, con Fowler se ha reducido y siempre se reducirá al putter.
Otros contendientes
2. Keegan Bradley (-13)
3. Andrés Putnam (-12)
4. Víktor Hovland (-11)
T5. Maverick McNealy, Campeón de Cameron, Hayden Buckley (-10)
T8. Sahith Theegala, Taylor Moore, Tom Hoge, Ryo Hisatsune, Joel Dahmen, Matthew NeSmith (-9)
A principios de esta semana, se planteó una pregunta en el First Cut Podcast si Collin Morikawa, Cameron Young o Hovland capturarán la mayor cantidad de victorias en la temporada 2022-23. Mi colega de CBS Sports, Kyle Porter, fue el único hombre que seleccionó a Hovland y debe estar sonriendo en este momento.
Accordia Golf Narashino Country Club es una combinación exquisita para el noruego, ya que es uno de los mejores golpeadores de pelota en este campo y lo ha demostrado en 54 hoyos. Golpeando los 18 greenes en regulación en la Ronda 3, si Hovland es capaz de mantener las cosas libres de estrés el domingo, puede ser él y no Fowler quien logre una victoria para Oklahoma State.
«Es un tipo de golf simple. No hay demasiada agua, pero hay algunos golpes de salida realmente buenos aquí. No son las calles más anchas y el rough es penal, así que tienes que manejarlo bien», dijo Hovland. «Si lo pones en la calle, vas a tener muchos buenos hierros cortos con los greens tan suaves y puros, así que realmente puedes atacar los pines, y si haces que el putter funcione, puedes hacer algo». pajaritos».
Probabilidades y pronósticos actualizados del Zozo Championship 2022
- Ricky Fowler: 5/11
- Keegan Bradley: 5/12
- Víktor Hovland: 6-1
- Andrés Putnam: 15/2
- Maverick McNealy: 20-1
- Cameron Campeón: 25-1
- Hayden Buckley: 40-1
- Sahith Theegala: 40-1
- Tom Hoge 45-1
- Mateo Ne Smith: 60-1
- Taylor Moore: 75-1
- Joel Dahmen: 80-1
El corazón dice que Fowler se baja del schneid y gana el Zozo Championship. Su precio es relativamente justo y no me importa complacerme solo por el hecho de que es Fowler. Desafortunadamente, el golf tiene una forma de arrancar corazones y Hovland puede ser el jugador indicado para hacerlo.
El No. 11 del mundo necesitará golpear algunas calles más, pero para un driver de su calibre, esto debería ser factible. Se ha convertido silenciosamente en uno de los mejores putters del mundo desde el verano pasado y, combinado con su destreza para golpear la pelota, ejercerá mucha presión sobre Fowler, y posiblemente lo suficiente como para romperlo.
