Cuatro años después de convertirse en ganador del PGA Tour, Corey Conners agregó otro título del Abierto de Texas a su currículum. Terminando la semana en TPC San Antonio con 15 bajo par, Conners utilizó una ronda final estelar para usurpar a Patrick Rodgers y defenderse de Sam Stevens y Sam Ryder. Si bien la victoria de esta temporada fue mucho menos de la historia de Cenicienta de 2019: Conners se clasificó memorablemente el lunes a través de un desempate de seis hombres en camino a ganar, sin embargo, fue ideal con el primer campeonato importante de la temporada llamando a la puerta.
«Aproveché parte de la experiencia que tuve aquí y estoy muy contento con la forma en que golpeé la pelota y me puse en posición», dijo Conners. «Lo conduje muy bien, golpeé muchos tiros de hierro realmente buenos. Sí, solo mantuve las cosas simples, me sentí relajado. Sin duda fue un desafío y una batalla, pero fue un día increíble y no puedo creerlo. Es un alivio que se acabó.»
Conners comenzó su ronda final en el TPC San Antonio a un golpe del ritmo del líder de 54 hoyos, Rodgers. Con el producto de Stanford luchando por encontrar su swing y golpes sangrientos al campo, el canadiense se dedicó a sus asuntos de manera metódica. Con tres birdies en sus primeros nueve y convirtiendo 3 bajo par, Conners cambió un pequeño déficit a una ventaja de cuatro golpes cuando llegó a la mitad interior.
Stevens persistió jugando los números 8-14 en 4 bajo par antes de que un águila en pleno auge en el 17 par 4 manejable redujera la ventaja de Conners a tan solo uno. Aún así, Conners tenía espacio para operar. Cuando un par de birdies más y cero imperfecciones llegaron a su tarjeta de puntuación (fue uno de los dos jugadores que navegaron por el TPC San Antonio sin bogeys el domingo), la victoria fue tan buena como la suya.
Conners aseguró su invitación inicial como profesional al Masters con su victoria en San Antonio en 2019, el año en que Tiger Woods ganó memorablemente su 15° campeonato importante, y ha sido un factor serio desde entonces. De cara al torneo de este año con demostraciones de T10, T8 y T6 en sus últimas tres apariciones en Augusta National, la trayectoria de Conners podría ser similar a la de esta semana.
Si bien el Abierto de Texas no contó con los vencedores mundiales que son Scottie Scheffler, Jon Rahm y Rory McIlroy, le demostró a Conners que, a pesar de una pausa de cuatro años del círculo de ganadores, todavía tiene las agallas, el sentido común y la habilidad para jugar lo mejor posible. cuando lo que está en juego es lo más alto.
«Me sentí muy bien con mi juego, pero es muy difícil ganar en el PGA TOUR», dijo Conners. «Siento que he estado trabajando muy duro y no he podido hacerlo durante los últimos cuatro años, pero seguro que se siente dulce y definitivamente amo a Texas». Grado: A+
Aquí está el desglose del resto de los notables en la tabla de clasificación en el Abierto de Texas 2023.
T10. Chris Kirk (-8): Al ganador del Honda Classic le sigue yendo bien en estas paradas regulares del PGA Tour. Fuera de los eventos designados, Kirk ha jugado cuatro veces obteniendo una victoria, dos podios y ahora otro esfuerzo entre los 10 primeros. El Bulldog de Georgia no tenía su juego de hierro típicamente confiable en el que apoyarse en San Antonio, pero aun así fue capaz de jugar golf con su bola de una manera impresionante. Kirk está listo para hacer su cuarta aparición en el Masters la próxima semana y la primera desde 2016, donde debería ir bien dado su conjunto de habilidades estadísticas y el vuelo de la pelota de derecha a izquierda. Grado A-
T10. Ricky Fowler (-8): No ganó por primera vez en cuatro años para marcar su boleto al Masters como todos esperaban, pero esta semana fue otro paso en la dirección correcta. Fowler juntó todas las piezas del rompecabezas el domingo con un 66 bajo par, cuando el cinco veces ganador del PGA Tour ganó más de dos golpes en approach y putt. Durante la semana, ocupó el décimo lugar en golpes ganados desde el tee al green y solo debería continuar esta trayectoria ascendente después de haber logrado resultados entre los 20 primeros en seis de sus últimas siete aperturas. Grado: B+
T15. Hideki Matsuyama (-7): Los fanáticos de Matsuyama deberían sentirse alentados. El campeón de Masters de 2021 jugó las cuatro rondas y descubrió que su bola golpeaba en el proceso. El hombre de Japón ocupó el cuarto lugar en golpes ganados desde el tee, el séptimo en golpes ganados desde el tee al green y el 22º en golpes ganados con approach. Todavía tiene la habilidad innata de competir al azar en el escenario más grande del golf, como lo demuestra su quinto puesto en el Players Championship y el cuarto puesto en el US Open del año pasado, y podría estar vivo para hacer algo similar en Augusta. Grado B-
T39. Si Woo Kim (-3): La naturaleza errática de Kim estuvo a la vista en el TPC San Antonio, golpeando la pelota lo suficientemente bien como para ser defraudado en y alrededor de los greens. Sus aspiraciones en el Abierto de Texas terminaron cuando firmó por un nueve bogey cuádruple el viernes y no pudo recuperarse de un error tan garrafal. Kim ahora pone su mirada en Augusta National, donde a pesar de algunas teatralidades, como poner con su madera 3 los últimos tres hoyos en 2021, ha sido el modelo de consistencia durante los últimos cinco años. Grado: C
MC. Tyrrell Hatton (–): Así como el Florida Swing fue amable con el inglés, el Texas Swing ha sido grosero. Hatton abrió con un 70, 2 bajo par, donde ocupó el puesto 123 en golpes ganados, pero lo respaldó con un 75, 3 sobre, donde perdió casi cuatro golpes desde el tee hasta el green y finalmente falló el corte por uno. El No. 17 del mundo ahora pone su mirada en Augusta National, un campo de golf por el que Hatton ha aumentado su desdén en los últimos años. En seis viajes anteriores, solo tiene un resultado entre los 20 primeros y ningún otro resultado dentro de los 40 primeros. Grado: F
