Un favorito de los fanáticos y un jugador que busca una gran victoria se dirige al fin de semana compartiendo el liderato con varias estrellas en el espejo retrovisor. ¿Suena familiar? No, no son Rickie Fowler ni Wyndham Clark los que están al mando en el Travelers Championship de 2023. Más bien, es Denny McCarthy, quien siguió cerca de 59 el jueves con un 5 bajo par de 65 el viernes para ubicarse en 15 bajo par a la mitad de los procedimientos de esta semana, sentado en la cima de la tabla de clasificación con el nativo de Nueva Inglaterra Keegan Bradley.
El jugador de 30 años alcanzó los 15 bajo el primer lugar, pero es Bradley quien será la primera opción de la multitud sobre los últimos 36. El ascenso de McCarthy a la prominencia en el PGA Tour ha sido gradual, pero la aparición de este año puede atribuirse a su mejora en el departamento de golpes de pelota. Esto presenta un marcado contraste con Bradley, un hombre que ganó su primer Grand Slam en una aparición de debut y montó la competencia golpeando la pelota para sus cinco victorias en el Tour.
Ampliamente conocido como el mejor putter del juego, McCarthy ha trabajado duro en su juego largo en los últimos años, y se está empezando a notar. Golpeando 30 greens y 21 fairways a través de 36 hoyos, el No. 33 del mundo ocupa el segundo lugar en golpes ganados de te a green además de encabezar el campo con el putter en la mano.
Si bien lo último es la norma para McCarthy, es lo primero lo que tendrá que llevarlo al círculo de ganadores. Lo necesitará con creces durante la última mitad del Travelers Championship con cinco de los seis mejores jugadores del mundo a tiro de piedra. Rory McIlroy, Viktor Hovland y el campeón defensor Xander Schauffele se encuentran dentro del top 10 con 8 bajo par, mientras que el No. 1 del mundo Scottie Scheffeler y su compatriota estadounidense Patrick Cantlay están peor con 7 bajo par.
Los lideres
1. Denny McCarthy, Keegan Bradley (-15)
Fue solo la mitad de bueno el viernes que el jueves, pero todo es relativo. Una apertura de 60 fue seguida por una impresionante 65, y ahora McCarthy se dirige al fin de semana con una ventaja de dos golpes. El producto UVa está a solo un par de aperturas de caer agonizantemente cerca en un desempate en el Torneo Memorial contra Hovland y buscará aprovechar esta experiencia.
«Eso sería genial [to join 18 first-time winners at the Travelers]», dijo McCarthy. «Yo no sabía eso. No es algo en lo que realmente esté pensando. No soy… no quiero mirar demasiado adelante. He estado jugando un buen golf antes de entrar en esto. Solo sigue tratando de mejorar cada día. Todavía algunas cosas, voy a ir al campo de tiro. Todavía hay algunas cosas que creo que puedo mejorar para el fin de semana. Así que voy a salir, como dije, y disfrutar el desafío e intentar divertirme tanto como pueda».
Otros contendientes
3. Chez Reavie (-13)
4. Eric Cole (-11)
T5. Zac Blair, Adam Scott (-10)
T7. Chesson Hadley, Lucas Herbert, Min Woo Lee (-9)
T10. Greyson Sigg, Kevin Yu, Brian Harman, Viktor Hovland, Sungjae Im, Corey Conners, Ludvig Aberg, Austin Eckroat, Emiliano Grillo, Xander Schauffele, Alex Smalley (-8)
En su cuarta semana consecutiva de torneos de golf, McIlroy se ha metido en la contienda una vez más. El jugador de 34 años fue cuatro golpes peor en el hoyo ocho en comparación con el jueves, pero fuera de una bola de agua y, posteriormente, de un doble bogey en el par 3, estuvo impecable. Cumplió 30 y cargó un total de ocho birdies en su segunda ronda gracias a un fuerte esfuerzo de la varita. Más de 120 pies de putts acertados y 64 golpes más tarde, y el norirlandés está allí de cara al fin de semana.
«Creo que cuando puedes salir por la mañana aquí, los greens son mucho mejores», dijo McIlroy. «Aún no han comenzado a sembrar y no tienen tantos baches como la tarde. Así que siéntete como si pudieras: hubo muchos tiros de 20 pies en la tarde y solo estás tratando de terminar por el hoyo». porque no quieres tener los de tres y cuatro pies en el camino de regreso. Puedes ser un poco más agresivo con tus putts, y eso valió la pena para mí esta mañana y aguantó bastantes. Todo fue un poco mejor hoy. Jugué más sólido, me di más oportunidades, ya sabes, erradiqué la mayoría de los errores que cometí ayer».
¿Está Justin Thomas… de vuelta?
Ha sido un pobre 2023 para el 15 veces ganador del PGA Tour, pero la segunda ronda de Thomas podría ser el trampolín que necesita para el final de la temporada. Después de firmar por un par par 70 en la Ronda 1, el jugador de 30 años registró nueve birdies contra tres bogeys para catapultarse a sí mismo en números rojos. Thomas no ha estado en la contienda el domingo desde el Abierto de Canadá de 2022 y todavía necesita un día de mudanza masivo si quiere romper esa racha. Aún así, después de una segunda ronda de 81 en el US Open, Thomas se parece mucho más a su estado normal y experimentó su mejor día desde el tee hasta el green (+4.21 golpes ganados) desde la ronda final del WM Phoenix Open en febrero.
Grandes nombres enviados a empacar temprano
La línea de corte rebotó durante la mayor parte de la tarde, pero finalmente se estableció en 4 bajo par. Varios jugadores notables vieron su nombre caer en el lado equivocado del número, incluidos cuatro de los 20 mejores jugadores del mundo. El No. 2 del mundo, Jon Rahm, falló su primer corte en 36 (!!!) intentos al no tener en cuenta su retiro del Players Championship de este año. El último corte fallido del español se produjo en el Campeonato Fortinet 2021 la semana antes de la Copa Ryder, y se recuperó bastante bien en Whistling Straits.
Un Tommy Fleetwood al rojo vivo se unió a su compañero de equipo europeo de la Ryder Cup para dejar Connecticut antes de tiempo. Max Homa se perdió el fin de semana por un solo golpe, al igual que su compañero Cal Bear Collin Morikawa, cuyo 63 sin bogeys en la segunda ronda fue estelar pero no lo suficiente como para compensar un 74 inicial.
Probabilidades y pronósticos actualizados del Campeonato de Viajeros 2023
Cuotas a través de Caesars Sportsbook
- Denny McCarthy: 12/5
- Keegan Bradley: 5/2
- Chez Revie: 17/2
- Eric Cole: 20-1
- Rory McIlroy: 20-1
- Scottie Scheffler: 22-1
- Adán Scott: 25-1
- Xander Schauffele: 25-1
- Víktor Hovland: 28-1
- Patricio Cantlay: 35-1
- Min Woo Lee: 40-1
Parece una carrera de dos hombres a través de 36 hoyos, pero hay algunos perseguidores que podrían asustar al dúo que ocupa la parte superior de la tabla de clasificación. Puede que le dé a McCarthy una sensación de déjà vu, pero Hovland, con marca de 28-1 y solo siete atrás, es el principal candidato para hacer una carrera masiva durante el fin de semana. Al noruego no le falta confianza y solo ha tenido su juego B hasta este momento. Si esa B se convierte en A, el juego de Hovland se adapta perfectamente a un sprint hasta la línea de meta.
