Redacción
En su mayor parte, las estrellas han venido a jugar en el WGC-Dell Technologies Match Play 2023. El campeón defensor y número 1 del mundo, Scottie Scheffler, continuó su carrera estelar en Austin Country Club, arrasando con su grupo con un récord perfecto de 3-0-0. Como resultado, el ex Texas Longhorn mejoró su récord de carrera en este campeonato a 13-2-2 y se enfrentará a JT Poston en los octavos de final.
“La sencillez de esto [match play] es lo que me gusta”, dijo Scheffler. “Incluso si el chico está jugando muy bien al golf, sé lo que tengo que hacer. A veces estás bajo la sierra circular, lo que sucede. Me encontré con algunas sierras circulares en la Copa Presidentes el año pasado, y eso sucede. En general, siento que si estoy jugando lo mejor que puedo, entonces debería ganar el partido. Eso es lo que estoy enfocado en hacer: tratar de salir y jugar lo mejor posible e ir desde allí”.
Scheffler no es el único gran nombre que permanece perfecto en el estado de la estrella solitaria. Rory McIlroy, Patrick Cantlay, Max Homa, Xander Schauffele, Sam Burns, Cameron Young y Jason Day obtuvieron récords de 3-0-0 en la fase de grupos. Sin embargo, no todo fue sol y arcoíris para los mejores jugadores del mundo. El No. 2 del mundo Jon Rahm, Jordan Spieth, Viktor Hovland, Collin Morikawa, Tony Finau y Tyrrell Hatton fueron enviados a empacar temprano.
A pesar de un grupo de jugadores de élite en la mezcla que se dirige a la etapa eliminatoria, el fin de semana maratónico no estará exento de historias de Cenicienta. Junto con Poston, JJ Spaun, Lucas Herbert y Andrew Putnam fueron los sembrados más bajos para terminar 3-0-0 los primeros tres días. Su objetivo es unirse a gente como Billy Horschel y Kevin Kisner como ganadores sorpresa de este evento en Austin.
Echemos un vistazo a cómo se desarrolló el Día 3 en Austin Country Club.
Jugador de la fase de grupos
Los primeros tres días pertenecieron a Young y al nuevo caddie Paul Tesori. Quizás todavía en su fase de luna de miel, la pareja dominó absolutamente la competencia en la fase de grupos. Después de anotar nueve triples consecutivos en sus primeros nueve el miércoles en camino a la victoria, Young luchó contra Corey Conners para ganar 1 UP el jueves. El actual Novato del Año del PGA Tour volvió a hacerlo el viernes, cuando comenzó su ronda con siete birdies en sus primeros 12 hoyos para un triunfo dominante sobre Sepp Straka.
Mejor actuacion
Day, dos veces ganador del WGC Match Play, necesitaba un empate o mejor contra el dos veces campeón principal Morikawa para avanzar. Los dos intercambiaron golpe tras golpe en los primeros nueve antes de que Day tomara el control en la curva. En total, el ex No. 1 del mundo anotó seis birdies en 15 hoyos y limpió a Morikawa de una manera relativamente libre de estrés. El australiano no gana desde el Wells Fargo Championship de 2018, pero está a solo cuatro partidos de volver a entrar en el círculo de ganadores y empatar a Tiger Woods con la mayor cantidad de títulos WGC Match Play.
“Es muy difícil poner una fecha exacta en la que voy a abrirme camino”, dijo Day. “Todos los días me despierto tratando de mejorar y aprender y ser mejor como jugador. Ya sea temprano o tarde en el camino, no importa. Solo estoy tratando de mejorar mi juego”.
El récord de Tiger en peligro
Matt Kuchar se unió a la escurridiza compañía con su paliza de 7 y 6 a Si Woo Kim. Al ganar el partido número 36 de su carrera en el WGC Match Play, Kuchar se sienta junto a Woods para obtener la mayor cantidad de victorias en la historia del campeonato. Tendrá la oportunidad de superar al 15 veces campeón de Grand Slam si derrota a Day en los octavos de final.
“[The record] Se me pasó por la cabeza anoche después de fallar ese tiro de 6 pies para ganar el partido. Es algo… venir aquí, no tenía ni idea. Tuve que ser dicho. Ciertamente muy genial. El objetivo de este torneo es seguir ganando partidos, y quería ganar este partido para poder pasar a los 16. Así que ese fue el enfoque principal”, dijo Kuchar. “Ciertamente, tener la oportunidad de empatar cualquier récord de Tiger es algo increíble. Eso es algo que aún me cuesta comprender que lo digo, que empaté uno de sus récords. Así que estoy muy orgulloso, contento. Hay 300 discos más, estoy seguro, para ir, pero es divertido poder decirlo”.
Partida del día
En un enfrentamiento en el que el ganador se lo lleva todo, Cantlay se vengó de Brian Harman hace una temporada. Los dos se enfrentaron en el campeonato de 2022 cuando Harman derrotó a Cantlay y luego tomó el primer puesto del grupo en un desempate. Esta vez no se necesitaron hoyos adicionales, ya que el número 4 del mundo se abrió camino hasta la fase eliminatoria por primera vez en su carrera. Después de caer 1 ABAJO en el cuarto hoyo, Cantlay se abrió camino hacia atrás y cerró la puerta de golpe con tres birdies en sus últimos cinco hoyos para reclamar una victoria de 2 y 1.
“He estado jugando muy bien durante el último mes”, dijo Cantlay. “Estoy entusiasmado con todos los grandes torneos de golf que tenemos por venir. Nunca antes había llegado al fin de semana en este evento, así que estoy emocionado de participar en ese partido mañana contra Sam [Burns].”
más decepcionante
Después de ganar su partido inicial contra Mackenzie Hughes, Jordan Spieth cayó en días consecutivos ante Taylor Montgomery y Shane Lowry, sin poder avanzar desde la fase de grupos. Esta decepcionante culminación de su semana en Austin marca la tercera desde el inicio de marzo. Al quedarse corto en la recta final del Arnold Palmer Invitational, Valspar Championship y ahora WGC Match Play, Spieth pone sus ojos en Augusta National para el Masters de 2023. Está golpeando sus hierros con precisión, pero el gran fallo desde el tee persiste y lo metió en problemas la mayoría de las veces en Austin CC.
mejor descanso
Schauffele solo necesitaba un empate para salir de su grupo, pero parecía tarde como si se quedara corto. Dirigiéndose al par 3 17 detrás de Tom Hoge 1 ABAJO, el golpe de salida de Schauffele estaba destinado al área penal. Golpeando las rocas, la pelota de Schauffele se catapultó en el aire y se detuvo en el juego. Al final, ganando el 17, Schauffele ganaría el partido 1 ARRIBA con un birdie en el hoyo final.
peor descanso
El alivio de objetos inmóviles temporales (TIO) ha sido un tema candente para comenzar 2023. El viernes, TIO se defendió cuando Tom Kim intentó conducir el green en el par 4 corto 13. La pelota de Kim rebotó en las gradas y encontró el estanque que protegía el frente del green. Pasaría a hacer el par después de tomar alivio en la superficie del green y empató a Scheffler en el hoyo.
2023 WGC-Dell Match Play Ronda de 16 enfrentamientos
1. Scottie Scheffler (1) contra JT Poston (43)
2. Jason Day (32) contra Matt Kuchar (59)
3. Max Homa (5) contra Mackenzie Hughes (50)
4. Sam Burns (13) contra Patrick Cantlay (4)
5. Billy Horschel (22) contra Cameron Young (15)
6. Kurt Kitayama (19) contra Andrew Putnam (56)
7. Xander Schauffele (6) contra JJ Spaun (61)
8. Rory McIlroy (3) contra Lucas Herbert (46)
Los ganadores de los partidos 1 y 2, 3 y 4, 5 y 6, 7 y 8 se enfrentarán en los cuartos de final el sábado por la tarde.
