McKINNEY, Texas – Taylor Pendrith ha estado aquí antes, manteniendo o compartiendo una ventaja después de tres rondas en el PGA Tour.
El canadiense fue uno de los seis entre los 10 primeros de la clasificación que buscaban su primera victoria en el Tour en la Copa CJ Byron Nelson.
Pendrith contribuyó dos veces para eagles consecutivos para iniciar un 63, 8 bajo par, el sábado para una ventaja de un golpe sobre el líder de la segunda ronda, Jake Knapp.
“No tengo idea”, dijo Pendrith cuando se le preguntó si alguna vez había tenido eagles consecutivos, que llegaron en el hoyo quinto par 5 y sexto par 4 cuando terminó con 194, 19 bajo par. No lo creo. Quizás una primera vez”.
Fue la tercera vez en el PGA Tour esta temporada y lo colocó por delante de Knapp. La ventaja de Pendrith era de dos antes de que Knapp hiciera birdie en el par 5 del 18 para un 67.
Ben Kohles (65) y el líder de la primera ronda Matt Wallace (67) estaban a dos golpes del líder, un golpe por delante de Alex Noren y Kelly Kraft, jugando cerca de su casa de Dallas en el TPC Craig Ranch en el suburbio de McKinney.
Troy Merritt, el único dos veces ganador del PGA Tour entre los 10 primeros, disparó 70 y estaba 14 bajo par con otros tres, incluido el único ganador Kevin Tway. El hijo del ganador del Campeonato de la PGA de 1986, Bob Tway, disparó 64, mientras que Vince Whaley y Byeong Hun An dispararon 66 cada uno.
Wallace y Knapp, un novato que ganó el Abierto de México en febrero, son los otros con victorias en el PGA Tour.
Pendrith se conformó con el segundo lugar desde la cima de la clasificación de la tercera ronda en el Rocket Mortgage Classic en 2022. Estuvo en la misma posición en el Butterfield Bermuda Championship a principios de esa temporada antes de que un 76 lo dejara empatado en el quinto lugar.
«Creo que tengo que ser paciente y jugar mi propio juego y no adelantarme», dijo Pendrith. «Haz tantos birdies como puedas, porque creo que mañana será necesario uno bajo».
Pendrith estaba trabajando en uno bajo después de que un tiro de chip de 26 pies rodó alrededor del hoyo y entró, luego uno de 41 yardas rebotó a unos 25 pies del hoyo y entró con una velocidad casi perfecta.
El jugador de 32 años, que ha ganado dos veces en la gira canadiense, tiene 7 bajo par en esos dos hoyos. Fueron los dos primeros de cinco birdies consecutivos en la segunda ronda.
«Obviamente, es una ventaja para ambos entrar», dijo Pendrith. “Dos tiros realmente buenos. El primero tenía un poco de vapor, así que tal vez tuve un poco de suerte al soltarlo”.
Knapp venía de 64 consecutivos y tuvo su segunda ronda sin bogeys con un par de birdies en cada nueve.
El californiano de 29 años, que hace tres años trabajaba como guardia de seguridad en su país, tuvo que aguantar durante una dura ronda final para ganar en México. Ahora estará persiguiendo mientras todavía juega en el grupo final.
“Creo que lo hago mejor cuando observo la tabla de clasificación y veo lo que hacen los demás”, dijo Knapp. “Ves lo que hacen los muchachos por la mañana y quizás te haces una idea de cómo está funcionando el campo”.
Wallace, un inglés de 34 años con 10 victorias internacionales, incluidas cuatro en la gira europea, respondió a su segundo bogey de la semana con 16 con birdies en los dos últimos hoyos.
«No conozco a muchas personas a mi alrededor que hayan ganado más torneos en todo el mundo que yo», dijo Wallace, cuya victoria en el Tour fue en la República Dominicana el año pasado. «No es que sea un gran alarde, pero siento que sé cómo hacer el trabajo».
Kohles, quien nació en Dallas pero se mudó cuando tenía 10 años, tuvo un segundo tiro de 263 yardas a 12 pies e hizo el putt de águila en el noveno par 5 para un 31, 5 bajo par en el frente. Hizo un bogey en el hoyo 11 del par 4 antes de los dos últimos de sus cinco birdies.
El jugador de 34 años anotó 73 jugando en el grupo final en Puerto Rico en marzo, terminando quinto. Kohles tiene tres resultados entre los 10 primeros en su carrera.
Kris Kim, un aficionado de 16 años que debutaba en el PGA Tour, estuvo a punto de lograr un hoyo en uno en el cuarto hoyo de 225 yardas, y la bola rodó a centímetros de la copa. El hijo del ex golfista de la LPGA nacido en Corea del Sur, Ji-Hyun Suh, disparó 70 y quedó 8 bajo par.
Kim, que es de Inglaterra y juega con una exención de patrocinador de la compañía surcoreana y patrocinadora principal del torneo CJ Group, se convertiría en el más joven en jugar la ronda final de un evento del PGA Tour desde Guan Tianlang en el CIMB Classic de 2014. Tianlang tenía 16 años y ocho días.
A los 16 años y siete meses, Kim superó a Jordan Spieth como el jugador más joven en pasar el corte en el Nelson. A Spieth le faltaban dos meses para cumplir 17 años cuando hizo su primera salida en el PGA Tour en el evento de su ciudad natal en 2010, y empató en el puesto 16. Kim quedó empatada en el puesto 51.
