Al escribir la letra, me basé en parte en las experiencias de mi vida y, en particular, el escrutinio público implacable de mi vida personal, los informes de «clickbait», la manipulación pública y otras formas de crítica personal negativa que aprendí que solo necesitaba sacudirme. y centrarme en mi música. Con «Shake It Off», quería brindar un enfoque cómico y empoderador para ayudar a las personas a sentirse mejor acerca de las críticas negativas a través de la música, el baile y la independencia personal que les permite sacudirse las críticas negativas.
La letra de “Shake It Off” también se basa en frases y comentarios de uso común que escuché a lo largo de mi vida. Antes de escribir «Shake It Off», escuché las frases «los jugadores van a jugar» y «los que odian van a odiar» pronunciadas innumerables veces para expresar la idea de que uno puede o debe ignorar la negatividad. Recuerdo haber escuchado frases sobre el juego de los jugadores y el odio de los que odian pronunciadas juntas por otros niños mientras asistían a la escuela en Wyomissing Hills y en la escuela secundaria en Hendersonville. Estas frases eran similares a otros dichos de uso común como «no odies la playa, odia el juego», «tómate un calmante» y «dilo, no lo rocíes». Me basé en esas frases de jugador y hater de uso común para crear la letra «Porque los jugadores van a jugar, jugar, jugar, jugar, jugar / Y los haters van a odiar, odiar, odiar, odiar, odiar».
También recuerdo escuchar frases similares de jugadores y haters en muchas canciones, películas y otros trabajos antes de “Shake It Off”. Por ejemplo, estuve presente en los Country Music Awards de 2013 y escuché a Eric Church interpretar su canción «The Outsiders», que incluye la letra «the player’s going to play and a haters going to hate».