El brazo derecho de Ethan Vanderkolk no funciona del todo. Nació con una lesión en el plexo braquial.
“Tengo movimiento limitado en mi muñeca, mi hombro, básicamente todo mi brazo derecho”, dijo el estudiante de último año de Auburn. “Lo he tenido toda mi vida, pero eso nunca me ha impedido hacer lo que amo hacer”.
Eso significa que juega al tenis. Aunque no puede dar un golpe liftado, el golpe más básico en el tenis. Su lesión no le permitirá batear encima de la pelota.
“No puedo hacer eso con mi brazo. El movimiento es mucho más fácil así”, dijo Vanderkolk, abriendo la muñeca debajo de la raqueta en lugar de seguirla por arriba.
Eso no le ha impedido convertirse en campeón de NIC-10. Ganó el título de la conferencia con su compañero en el número 3 de dobles como junior el año pasado. Subió al No. 2 de dobles este año y terminó cuarto en el NIC-10 con su compañero.
El entrenador de Auburn, Tracy Palmer, lo probó en individuales al principio. Pero incluso golpear todos los cortes, eso le dolía demasiado en el brazo. Son dobles y solo dobles para Ethan Vanderkolk. Y son todos cortes, generalmente reservados como un tiro de cambio de ritmo en el tenis, pero sigue siendo tenis.
“No es fácil, pero lo hace lo mejor que puede”, dijo Palmer. “No puedes cambiarlo. Es lo que tiene. Y juega bien con eso. Es increíble de ver.
“Simplemente se adaptó y aprendió a jugar con él. Tiene un excelente servicio plano y simplemente trabaja en torno a él. Es muy competitivo. Probablemente sea mi tercer o cuarto mejor jugador del equipo”.
Vanderkolk incluso impresiona al mejor jugador de Auburn, el dos veces campeón de individuales NIC-10 No. 1 Sharankumar Kamaraj.
“No me puedo imaginar jugar sin topspin”, dijo Kamaraj. “La pelota saldría volando. Pero tiene algo de giro y le está funcionando. Es realmente impresionante. Él nos inspira a todos”.
Vanderkolk no solo juega diferente a los demás, sino que empezó más tarde. No aprendió el tenis hasta que dejó el béisbol en noveno grado. El otro deporte que practica a veces es el boliche. Todos esos deportes dependen de su brazo derecho dañado. Tampoco intenta ayudar a ese brazo pegando un tiro a dos manos.
“Siempre es una mano”, dijo. “Tanto el revés como la derecha, solo una mano”.
Y una rebanada. Confía en la colocación y la consistencia, no golpeando la pelota más allá de sus rivales.
“Es difícil”, dijo. “A veces mis oponentes saben lo que viene. Pero juego con mi fuerza y mi fuerza es un corte al revés. Tengo un movimiento de swing completamente diferente al de todos mis compañeros de equipo, pero funciona bastante bien”.
Lo suficientemente bien como para ganar un título NIC-10 en el No. 3 se duplica en su primer año en la alineación del equipo universitario como junior.
“Pensé que iba a ser muy difícil mi primer año, pero fue mucho más fácil adaptarme de lo que pensaba”, dijo Vanderkolk. “Me encanta el tenis desde que comencé mi primer año. No hay nada más que prefiera hacer.
“Se siente increíble saber que nací con esto pero que he superado muchas cosas para llegar a donde estoy ahora”.
Contacto: mtrowbridge@rrstar.com, @matttrowbridge o 815-987-1383. Matt Trowbridge ha cubierto deportes para el Rockford Register Star durante más de 30 años, después de períodos anteriores en Dakota del Norte, Delaware, Vermont y Iowa City..
Este artículo apareció originalmente en Rockford Register Star: Rockford Ethan Vanderkolk gana el título NIC-10 a pesar de un defecto de nacimiento