¿Tentado a comprar un dispositivo de desinfección con luz ultravioleta? Algunos pueden ser peligrosos: esto es lo que necesita saber

La pandemia de COVID-19 ha cambiado fundamentalmente muchos de nuestros comportamientos y actitudes hacia el control de infecciones.

La higiene de las manos fue una de las primeras y más adoptadas medidas para contrarrestar la propagación de enfermedades, pero también ha habido más enfoques basados ​​en la tecnología.

Un ejemplo es la floreciente industria de dispositivos que usan radiación ultravioleta (UV) para matar gérmenes. Si bien los rayos ultravioleta pueden desinfectar con éxito el aire u objetos como su teléfono inteligente, también puede conllevar un riesgo de cáncer si la radiación no está detrás de una barrera adecuada.

Esto es lo que necesita saber sobre los dispositivos de saneamiento UV.

¿Cómo funciona el saneamiento UV?

La luz ultravioleta es luz con longitudes de onda lo suficientemente cortas como para que la mayoría de los humanos no puedan verla en condiciones normales. La fuente más ubicua de UV es el Sol, que irradia todo, desde el vacío UV hasta los rayos UVC, UVC, UVB y UVA lejanos (ver más abajo).

Los dos últimos pueden pasar la capa de ozono en nuestra atmósfera, mientras que los tres primeros están bloqueados, buenas noticias para la vida en la Tierra, ya que los UVC en particular pueden ser dañinos para los seres vivos.

A una longitud de onda de 250 a 260 nanómetros, la energía generada por los rayos UVC puede penetrar a través de los microbios para romper su ADN y ARN, interrumpiendo sus funciones celulares y matándolos.

Esto es útil para la tecnología de radiación UVC germicida (eliminación de gérmenes), aunque su eficacia depende de la intensidad de la radiación, la distancia desde la fuente de luz hasta el objetivo, el tipo de superficie que se desinfecta y la longitud de onda a la que opera el UVC.

La luz azul que a menudo ve en estos dispositivos es decorativa o la luz visible emitida por los productos químicos utilizados para producir UVC; recuerde, la luz UV en sí misma es invisible.

Según la investigación, los dispositivos de saneamiento que emiten altas dosis de UVC germicida son un medio eficaz para matar hongos, virus, bacterias y protozoos, organismos unicelulares. Se han utilizado con éxito en el tratamiento agua, aire, aguas residualespor Seguridad alimenticia, ajustes medicos, transporte público y más.

La clave es tener la fuente de UVC completamente cerrada y detenerse automáticamente si el dispositivo está abierto, por lo que no hay riesgo de exponer a las personas a la radiación, que puede causar quemaduras graves e incluso aumentar el riesgo de cáncer.

Los dispositivos de saneamiento UV que funcionan sin recinto presentan riesgos graves para la salud. Desafortunadamente, la actual falta de regulación significa que tales dispositivos están fácilmente disponibles para que los consumidores los compren, y potencialmente pueden dañarlos.

Una grave falta de regulación

Numerosas empresas han investigado y desarrollado dispositivos UVC seguros, eficientes y totalmente cerrados.

Sin embargo, el mercado no está regulado, con serias preocupaciones sobre la calidad y seguridad de algunos dispositivos dudosos disponibles para los consumidores. En 2020, el organismo de la industria de la iluminación. Asociación Global de Iluminación planteó sus preocupaciones:

«En medio de una epidemia global de COVID-19, GLA está preocupada por la proliferación de dispositivos desinfectantes UVC, particularmente los que se venden en Internet, con características de seguridad dudosas e instrucciones de seguridad inadecuadas».

Productos UVC sin envolvente, como el «varitas de desinfección«usted puede ver en Internet, puede ser muy inseguro. Pueden afectar la piel expuesta, los ojos y las mucosas.

Debido a los riesgos para la salud, cualquier dispositivo UVC no cerrado solo debe controlarse a distancia o ser automático. También debe estar equipado con medidas de seguridad, como un sensor que lo apague si detecta a alguien en la habitación.

Para garantizar la seguridad y la eficacia de los dispositivos UVC disponibles en el mercado de consumo, necesitamos organismos de control que introduzcan con urgencia regulaciones globales rigurosas.

¿La UVC lejana es más segura?

Recientemente, far UVC se ha propuesto como una posible solución a este desafío. Irradiando a una longitud de onda de 207 a 222 nanómetros, la UVC lejana tiene una entrada de piel «superficial». Sin embargo, la investigación con lejos UVC es muy reciente y hasta ahora se centró principalmente en animales.

Se han realizado muy pocos estudios en humanos, y algunos han sido financiados por empresas que crean prototipos de dispositivos UVC lejanos, lo que puede introducir un sesgo. Revisiones de búsqueda de literatura informar diferentes parámetros analíticos, lo que dificulta la interpretación de las comparaciones.

Algunas pruebas han comenzado, pero son pocos hasta la fecha, y con tamaños de muestra pequeños.

Necesitaremos ensayos con aprobaciones éticas rigurosas para investigar el impacto completo de la UVC en humanos. No se comprende hasta qué punto los rayos UVC pueden afectar a las personas con capas externas de piel más delgadas, afectadas por cortes, sensibilidad a la luz o diversas afecciones médicas.

Qué tener en cuenta si aún desea un dispositivo de saneamiento UV

Cuando se trata de comprar un dispositivo UVC, el comprador debe tener cuidado. Nunca compre nada que afirme que puede desinfectar las manos, el cuerpo o una habitación completa mientras haya gente alrededor. cánceres de piel como carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas se atribuyen a la exposición a los rayos UV.

Revisa la documentación. ¿Existe evidencia de que el dispositivo sea efectivo contra los microorganismos? ¿Cuál es la duración de la exposición y a qué distancia de la fuente se está desinfectando el objetivo?

También debe tener en cuenta que el costo de una nueva tecnología eficiente y segura y de LED que produzcan UVC eficientes es muy alto. Por lo tanto, es posible que deba cuestionar la eficacia de un dispositivo relativamente «barato».

En ausencia de un organismo regulador global dentro del mercado UVC, la regla general es comprar solo un dispositivo UVC completamente sellado y cerrado que funcione con estricta seguridad y eficiencia para dañar a los microbios, no a usted.

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