Si el flujo constante de titulares que rodean la inminente agencia libre del campeón de peso pesado Francis Ngannou es una indicación, el tema del salario de los luchadores en el UFC no parece desaparecer pronto.
Ngannou (17-3), quien se espera que necesite una cirugía de rodilla luego de su valiente victoria sobre el campeón interino Ciryl Gane, proclamó que está dispuesto a dejar que su contrato actual expire en diciembre después de anunciar que nunca más pelearía por $600,000, la bolsa recibió en UFC 270 en enero.
Independientemente de cómo se desarrolle el futuro del campeón de 35 años a corto plazo, la historia de Ngannou tiene el potencial de ser un punto de inflexión histórico en la lucha más grande que los atletas de UFC han emprendido en los últimos años por un mejor trato como contratistas independientes. Ngannou ha centrado su batalla en la idea de que a los luchadores se les debe pagar de acuerdo con su valor o se les debe otorgar la libertad contractual de trabajar en otros carriles, incluido el boxeo profesional.
Antes de Ngannou, fue el ex campeón de peso semipesado Jon Jones en 2020 quien cuestionó públicamente su trato por parte de los jefes de UFC durante un período en el que los documentos judiciales y los informes desenterraron pruebas de que la promoción, actualmente en medio de años récord financieros consecutivos, paga solo 15% de los ingresos totales a sus combatientes.
En comparación con casi el 50% de los ingresos compartidos con los atletas en los principales deportes de equipo, y el hecho de que el boxeador Gary Russell Jr. ganó más encabezando una cartelera de Showtime en la misma noche de UFC 270 que los 22 luchadores completos de la cartelera de MMA combinados. – No es difícil para los fanáticos y los medios simpatizar con Ngannou y sus compañeros luchadores de campeonato de UFC.
Sin embargo, por mucho que los medios de MMA hayan hecho para presentar los hechos de la manera más virtuosa posible sin tomar partido innecesariamente, el trabajo de crear un cambio está en última instancia en manos de los propios luchadores, siempre que crean en la lucha para llegar allí. vale la pena el riesgo.
Este sábado, el octágono regresa a Houston para el UFC 271 y el primer evento de pago por evento de la promoción desde las consecuencias de la victoria de Ngannou. El ex campeón de peso mediano Robert Whittaker encabezará el evento en una revancha contra el actual campeón Israel Adesanya, mientras que el peso pesado amigable con los fanáticos Derrick Lewis regresa a su ciudad natal en el evento coestelar contra Tai Tuivasa.
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Tanto Whittaker (23-5) como Lewis (26-8, 1 NC) aparecieron como invitados en «Morning Kombat» durante la semana pasada para ver una vista previa de UFC 271 y su respuesta colectiva sobre el impacto potencial de la batalla pública de Ngannou con los jefes de UFC fue reveladora. .
«Amigo… esa es una pregunta engañosa. Esa es una pregunta engañosa porque… sí. ¿Qué es lo que digo?» dijo Whittaker. «Es una… esa es una pregunta capciosa. Honestamente, no tengo demasiada información sobre todo el asunto. Solo me he estado enfocando en mí mismo y en el entrenamiento, enfocándome en prepararme para la pelea.
«Realmente no me mantengo al día con las noticias, de todos modos. Simplemente me mantengo acurrucado en el fuerte y sigo mi camino».
Cuando se le preguntó si estaba contento con su compensación actual, Whittaker tuvo problemas para expresar adecuadamente la incertidumbre que era evidente en su comportamiento al pronunciar dolorosamente: «Oh, amigo…» Whittaker, un nativo de Nueva Zelanda de 31 años que pelea fuera de Australia. , finalmente respondió cuando se le preguntó si siente que ahora es un momento fértil para el cambio histórico.
«Si me preguntan si me gustaría más dinero, ¡claro que sí! Esa es una pregunta tonta», dijo Whittaker. «Pero en cuanto a cómo se desarrollará todo esto, no lo sé. No sé qué está pasando. No tengo suficiente información. No puedo hablar sobre eso en este momento».
Lewis, de 37 años, quien ingresa habiendo ganado cinco de sus últimas seis peleas, fue mucho más directo sobre sus pensamientos al respecto.
«No me importa», dijo Lewis. «No sé qué [Ngannou’s] La situación del contrato es y no sé qué está pasando a puerta cerrada y todo con su campamento. Realmente no lo sé».
El intercambio con ambos luchadores generó un debate sobre qué papel deberían tener los compañeros luchadores estrella de UFC de Ngannou para ayudar potencialmente a una causa que los afecta tan directamente. Y aunque no sería necesariamente prudente que Whittaker o Lewis desviaran la atención de sus próximas peleas creando la distracción de hablar mal de sus empleadores en público, parece haber una forma mucho más diplomática de responder a las preguntas inevitables que directamente. pateando tan descaradamente.
Hasta que los peleadores de UFC puedan crear el tipo de voz y la influencia que actualmente les falta uniéndose para crear un sindicato o una asociación de peleadores, en formas que no logró el lanzamiento abortado de la Asociación de Atletas de Artes Marciales Mixtas en 2016, es difícil imagina que todo cambie, independientemente de si Ngannou alguna vez vuelve a pisar el octágono.
Pero hay una cosa sobre esta situación en gran medida incierta que puede garantizar: ¿Deberían los luchadores de UFC continuar siguiendo el modelo de ignorancia basada en el miedo que mostraron Whittaker y Lewis la semana pasada y no apoyar al menos públicamente el riesgo que corre Ngannou por sí mismo? y el destino de todos los peleadores de UFC por venir, todo lo logrado por el campeón defensor de peso pesado habrá sido en vano.
Y eso es exactamente lo que espera ver el presidente de UFC, Dana White, quien estuvo convenientemente ausente en la entrega del título a Ngannou dentro de la jaula en UFC 270, así como en la conferencia de prensa posterior a la pelea.
Nunes admite que las lesiones impulsaron la derrota
Ese sentimiento que tenían los fanáticos y los expertos de MMA de que algo no parecía estar bien con la ex campeona de peso gallo femenino Amanda Nunes en su sorpresiva derrota ante Julianna Pena en diciembre parece validado luego de los recientes comentarios de la estrella brasileña.
Nunes (21-5), quien está programado para entrenar la próxima temporada de la serie de telerrealidad «The Ultimate Fighter» junto a Peña (11-4) para promocionar una revancha entre ellos a finales de este año, le dijo a ESPN el lunes que lidió con un par de lesiones en la rodilla durante un campo de entrenamiento desastroso y debería haberse retirado de la pelea.
La razón por la que Nunes, de 33 años, finalmente no lo hizo fue porque una batalla contra el COVID-19 la obligó a posponer su defensa originalmente programada para el 7 de agosto contra Peña. A pesar de que Nunes todavía tiene el título de peso pluma de UFC, su aura de CABRA se deterioró significativamente al ver cómo se quedaba sin gas e implosionaba de manera tan improbable contra el desvalido Pena antes de golpear rápidamente con un estrangulamiento en la ronda 2 que fue cualquier cosa menos apretado.
Nunes reveló que sus rodillas estaban tan mal durante el campamento de entrenamiento que a veces no podía caminar y que su cardio sufría por eso. Y aunque Nunes no tiene a nadie a quien culpar sino a sí misma por seguir adelante con la pelea de todos modos, un mes antes de que Ngannou hiciera lo mismo contra Gane en una valiente victoria a pesar de un MCL desgarrado, esta es una tendencia peligrosa que los mejores luchadores deben evitar por completo. adelante, incluso si la decisión es a menudo financiera al final.
Debajo del radar
No recibirá el mismo amor y atención este fin de semana en UFC 271 que la revancha por el título de peso mediano en el evento principal, pero la pelea del sábado entre Jared Cannonier y Derek Brunson bien podría producir el próximo retador al título de las 185 libras.
Este es un enfrentamiento entre los cinco primeros que empareja a Cannonier, de 38 años (14-5), que ha ganado cuatro de sus últimos cinco, contra el candente Brunson (23-7), que ha cambiado su carrera a la edad. 37 con una racha de cinco victorias consecutivas. Ambos peleadores son un testimonio de perseverancia y reinvención, ya que la pelea ofrece un sorprendente contraste de estilo entre el luchador Brunson y el calculado poder del boxeo de Cannonier.
Cannonier, quien anteriormente peleó tan alto como el peso pesado dentro del octágono, ingresa como un ligero favorito en las apuestas luego de una victoria por decisión en agosto pasado contra Kelvin Gastelum que mostró cuánto una derrota competitiva ante Whittaker el año anterior lo empujó a mejorar su juego. Mientras tanto, Brunson acaba de recibir una presentación reveladora de Darren Till en septiembre.
Emparejamiento de fantasía
Un flujo constante de videos de entrenamiento de los diversos canales de redes sociales del ex campeón de dos divisiones Conor McGregor significa una cosa: se acerca un regreso de PPV para el sorteo más grande en la historia de MMA. Muchos han especulado que McGregor, de 33 años (22-6), recién salido de una cirugía para reparar una tibia rota que sufrió en su trilogía ante Dustin Poirier el verano pasado, podría regresar a la International Fight Week en Las Vegas este julio.
Con las burlas interminables y los rumores de que Poirier regresa contra el ex enemigo de McGregor, Nate Diaz, se ha abierto la puerta para el debate sobre quién sería el oponente perfecto para el regreso de «The Notorious», ahora que es evidente que UFC no está dispuesto a acelerar. lo devolvió a una inmerecida oportunidad por el título de peso ligero.
¿Qué tal esto como sugerencia? Independientemente de si el ex campeón de las 155 libras Rafael dos Anjos (30-13) obtenga la victoria en su regreso del 19 de febrero contra Rafael Fiziev, el futuro miembro del Salón de la Fama de Brasil podría ser la prueba perfecta para descubrir exactamente lo que le queda a McGregor.
RDA no solo es una amenaza completa que es igualmente capaz de pie o en el suelo, la pelea marcaría la consumación de su pelea por el título de peso ligero abortada originalmente programada para UFC 196 en 2016. Dos Anjos se retiró con una lesión en la rodilla que abrió la puerta para que Díaz se enfrentara a McGregor como un enemigo de última hora, cuatro meses antes de que Eddie Alvarez detuviera a RDA para renunciar a su título.
Cita de la semana
El prospecto de peso mosca femenino en ascenso Casey O’Neill (8-0) regresa a UFC 271 este fin de semana contra la pionera Roxanne Modaferri. La escocesa de 24 años compartió una historia interesante durante la aparición del lunes en «The MMA Hour» en la que le dijo a Ariel Helwani que está pasando por un «2022 sobrio» debido a una reciente noche de borrachera en México que la vio despertar con más preguntas. que respuestas.
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