Uno de los períodos de agente libre más interesantes e importantes para un luchador de élite de MMA dio un giro interesante el martes. Kayla Harrison, dos veces campeona de peso ligero femenino de la PFL le dijo a ESPN que está «considerando» un cambio futuro a la división de las 135 libras.
Harrison (12-0), dos veces medallista de oro olímpico de EE. UU. en judo, ha peleado 11 veces como profesional en 155 libras y ha reducido a 145 libras solo una vez bajo el estandarte de Invicta FC en una victoria única en 2020 mientras PFL estaba inactivo debido a la pandemia. Como atleta olímpico, Harrison compitió anteriormente en 78 kilogramos, lo que equivale a 172 libras.
La noticia llegó días después de que informes de Ariel Helwani indicaran conversaciones entre Harrison y la PFL, donde compite desde 2018, «golpeó un obstáculo en la hora 11”, dejando a Harrison abierto, una vez más, a todos los posibles pretendientes. Sin embargo, el hecho de que UFC nunca haya promovido una división femenina de 155 libras, y la realidad de que su división de 145 libras permanece con soporte vital, muestra bastante claramente la motivación. detrás de la decisión.
Harrison le dijo a ESPN que está contratando a un chef y que está interesada en agregar un nutricionista para determinar si una reducción de peso tan drástica es realista y se puede lograr de manera saludable. La nativa de Middletown, Ohio, que entrena en el American Top Team en Coconut Creek, Florida, también está teniendo en cuenta los cambios recientes en su vida personal en su decisión sobre la agencia libre después de que Harrison se convirtió en madre por primera vez a través de la adopción legal de su sobrina y sobrino.
La apuesta física que Harrison está considerando emprender es interesante. Harrison ha sido nada menos que dominante como profesional al barrer un par de torneos de la PFL en las 155 libras, pero no se ha enfrentado a nada parecido a un nivel de competencia de clase mundial. A los 31 años y en la cima de su apogeo físico, Harrison sabe que su ventana para maximizar su potencial es ahora y parece valorar la posible aclamación de la crítica de ser llamada la mejor del mundo, lo que solo puede suceder al conquistar el UFC, solo tanto como las realidades financieras de la agencia libre.
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Históricamente, sin embargo, quitar músculo para reducir el peso ha sido una propuesta arriesgada en los deportes de combate porque a menudo deja a los luchadores sin energía. Y Harrison ha dejado constancia de que una reducción de tiempo completo a incluso 145 libras en caso de que vuelva a firmar con PFL sería imposible debido a lo cerca que están las peleas en el tiempo cada año calendario dada la temporada regular única de la promoción y el formato de playoffs.
Ahora, Harrison está dispuesta a arriesgarlo todo para evitar las 145 libras por completo y descubrir si es posible reducirse al peso gallo.
Desde el punto de vista de las recompensas potenciales, tanto en términos de dinero como de elogios de la crítica, está claro que bajar a 135 libras abriría un nuevo mundo de opciones para que Harrison alcance su brillante potencial. El UFC nunca se ha comprometido por completo con su división de peso pluma femenino y aún tiene que lanzar una clasificación de las 10 mejores luchadoras en las 145 libras desde la creación de la división a fines de 2016.
En teoría, la división de peso pluma de UFC solo se creó para albergar al actual campeón de MMA de Bellator y leyenda pionera, Cris Cyborg, cuyo propio intento de perder músculo de manera saludable para reducir al peso gallo (con la esperanza de una súper pelea contra Ronda Rousey que nunca se materializó) se estabilizó en 140 libras donde Cyborg peleó dos veces en un peso intermedio al firmar con UFC en 2016.
Cyborg ganó un título vacante de UFC en las 145 libras después de que la campeona inaugural Germaine de Randamie fuera desnudada por negarse a pelear con ella. Pero incluso con la historia y la fanfarria que se produjo cuando Amanda Nunes noqueó a Cyborg en 2018 para convertirse en campeón de dos divisiones, el peso pluma ha sido en gran medida el hogar de los pesos gallo que explotan y buscan un camino más corto hacia una oportunidad por el título y menos una colección. de los mejores boxeadores del mundo en esta categoría de peso.
Si Harrison pudiera reducir al peso gallo de manera saludable, el potencial para grandes peleas es infinito. No solo sería una oponente interesante para el ganador de una revancha por el título de peso gallo entre Nunes y la nueva campeona Julianna Pena, que se espera que tenga lugar a finales de este año luego de la finalización del reality show «The Ultimate Fighter», sino que deja abierto el potencial de una súper pelea contra la actual campeona de peso mosca Valentina Shevchenko, quien anteriormente compitió en las 135 libras.
Teniendo en cuenta que las ex campeonas de las 135 libras Holly Holm y Miesha Tate también compiten en la división y sus alrededores, completar con éxito un movimiento tan «atrevido para ser genial» le daría a Harrison la oportunidad de, sin lugar a dudas, competir por la oportunidad de ser llamada la mejor luchadora femenina en la historia de las MMA.
Pero eso sigue siendo un gran «si» físicamente y también saca a la luz una idea sugerida por este escritor durante el año pasado que podría ser el compromiso perfecto entre el objetivo de Harrison de reescribir los libros de historia y el deseo de UFC de hacer tantas peleas importantes como sea posible. : la creación de una división de peso pesado femenino.
PFL
Suena loco, ¿verdad? Sin embargo, todo lo que hay que hacer es observar la forma en que UFC promueve actualmente su propia división de peso pesado masculino como modelo actual, utilizando la mayor diferencia de peso entre dos divisiones, desde 206 libras hasta el límite actual de 265 libras. ¿Qué pasaría si UFC adaptara la misma estrategia en torno a la promoción de una división de peso pesado femenino entre 136 y 155 libras, lo que resolvería la evidente falta de profundidad en las tres divisiones?
Dada la frecuencia con la que se le pregunta al presidente de UFC, Dana White, cuándo y si la promoción planea cerrar su propia división de peso pluma de mujeres debido a la falta de retadoras viables al título, esta parece ser una decisión que podría traer nada más que emoción al emparejamiento a corto plazo. También podría permitirle a Harrison la oportunidad de competir en su mejor forma física sin comprometerse a encajar una clavija cuadrada en el hoyo redondo de 135 libras.
Harrison pasó a decirle a MMA Junkie el martes por la noche que las citas que le dio a ESPN pueden no haber sido tan serias como indicaban los titulares.
«Estaba un poco hablando s —, siendo tonto», dijo Harrison. «Obviamente, mi objetivo no es pelear en las 135 libras… Tengo que tener cuidado con lo que digo de ahora en adelante. Obviamente, quiero pelear contra los mejores del mundo. Julianna ahora es considerada una de las mejores, pero también escuché que ella pelearía conmigo en 145 por la cantidad correcta de dinero, así que probablemente no tendré que pelear en 135.
«Solo quiero desafiarme a mí mismo y seguir creciendo como luchador, seguir creciendo como ser humano y seguir mejorando. ¿Quiero pelear en 135? F — no. No, por supuesto que no».
De cualquier manera, la creación de una división de peso pesado femenino todavía parece ser la jugada más inteligente para UFC, que ha demostrado en el pasado que el poder de las estrellas dicta un movimiento como este. Rousey fue la única razón por la que a las mujeres se les permitió competir en UFC, mientras que Cyborg fue la razón por la que se creó una división de 145 libras. Nunes responsable de mantenerlo vivo.
Dado su pedigrí y éxito hasta este punto, parecería que Harrison marca todas esas mismas casillas.
El pago de los luchadores no desaparecerá
Es el tema más candente en MMA en este momento dada la inminente agencia libre de Francis Ngannou a fines de este año, pero parece que puede haber ocurrido una consecuencia inmediata de la batalla pública del campeón de peso pesado de UFC con los jefes de UFC.
Perdido en la preparación para la tarjeta UFC 271 del fin de semana pasado, que contó con la victoria de Israel Adesanya sobre Robert Whittaker en su revancha, estuvo el anuncio del nuevo acuerdo del campeón de peso mediano, que su agencia de gestión, Paradigm Sports, afirmó en su comunicado de prensa que convirtió a Adesanya en «uno de los atletas mejor pagados en la historia de las artes marciales mixtas».
Aunque ni UFC ni Adesanya revelaron públicamente los términos del acuerdo, incluida la duración de múltiples peleas o las finanzas, «The Last Stylebender» dijo durante el día de los medios de comunicación de UFC 271 que su «maldito gran negocio» podría dejarlo como el segundo peleador de UFC mejor pagado detrás del ex campeón de dos divisiones Conor McGregor.
La cita clave de Adesanya rodeó cuánto cree que su acuerdo es el comienzo de un cambio real en la relación entre UFC y sus atletas, y dijo: «Espero que este efecto se extienda al resto de los peleadores».
A pesar de que la mayoría de las estrellas de UFC se han mostrado renuentes a comentar públicamente sobre la batalla de Ngannou, el momento de las noticias de Adesanya parece indicar que un poco de influencia podría estar regresando gracias a «The Predator».
tuit de la semana
El ex retador al título de peso ligero Michael Chandler tuvo una serie de tomas interesantes en las redes sociales después de la victoria por decisión unánime de Adesanya (y cada vez más disputada) sobre Whittaker en UFC 271.
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