Ha habido mucha publicidad sobre Naoya Inoue, el golpeador de poder dinámico de Japón, durante años.
Sin embargo, no es exageración. Es la verdad simple, dura y sin adornos.
Inoue es el verdadero negocio. Se nos ha dado el privilegio de ver a uno de los grandes de todos los tiempos, uno de los mejores de los mejores en hacerlo, un tipo con una rara combinación de velocidad, habilidad, inteligencia y poder.
Inoue superó por completo al previamente invicto Stephen Fulton el martes en Tokio, golpeándolo en siete asaltos unilaterales antes de derribarlo y luego terminarlo a las 1:14 del octavo para reclamar los títulos de peso súper gallo del CMB y la OMB.
El árbitro Héctor Afu tuvo que intervenir para salvar a Fulton, quien estaba recibiendo una paliza y no tenía escapatoria segura.
Fulton ingresó a la pelea como uno de los 10 mejores boxeadores del mundo, un campeón mundial invicto que tenía la ventaja del tamaño antes de la pelea.
Sin embargo, Inoue lo hacía parecer normal. Inoue mostró un jab extraordinario, un trabajo corporal brutal, una velocidad excepcional y un poder de todos los tiempos. Los luchadores no son mejores que eso. Puede boxear, puede cortar el cuadrilátero, es más rápido y veloz que cualquiera que enfrente, y golpea como un tipo varias divisiones más arriba. Es magistral en la forma en que controla la distancia y sube y baja con aplomo.
Dejó caer a Fulton contra las cuerdas por primera vez en el octavo con un derechazo vicioso y abrasador y luego un gancho de izquierda. Fulton de alguna manera se levantó y tropezó en una esquina, pero Inoue es uno de los mejores finalistas del juego. Perdió poco tiempo guardando a Fulton.
La victoria mejoró el récord de Inoue a 25-0 con 22 nocauts. Fue la cuarta división en la que ganó un título mundial, después de los títulos en peso mosca junior, peso supermosca y peso gallo. El campeón de la FIB/AMB, Marlon Tapales, ingresó al ring después de la pelea y se espera que los dos peleen por el título indiscutible en noviembre.
Tan buen peleador como es Tapales, no es Fulton, y Fulton no estuvo ni remotamente lo suficientemente cerca para derrotar a Inoue.
La mayor parte del mundo del boxeo ha descendido a Las Vegas para ver a Terence Crawford y Errol Spence Jr., pesos welter invictos, pelear por el título indiscutible y, presumiblemente, el mítico campeonato libra por libra el sábado.
Sin embargo, Inoue, quien ingresó a la pelea en el No. 2 en la lista de Yahoo Sports detrás de Crawford, lanzó su sombrero al ring por el primer puesto libra por libra. Si Crawford o Spence pueden ofrecer el tipo de actuación el sábado que Inoue hizo el martes, será una pelea increíble y culminará una de las mejores semanas en la historia del boxeo moderno.
No ha habido muchos luchadores que hayan podido hacer todo lo que ha hecho Inoue. Lo más increíble es que 20 de sus 25 peleas profesionales han sido peleas por títulos mundiales, y tiene marca de 20-0 con 18 KOs en peleas de campeonato. Eso es casi alucinante cuando lo piensas.
Y en un deporte donde tradicionalmente ha sido difícil unificar cinturones, Inoue ha buscado los desafíos más difíciles. Noqueó al campeón de peso gallo de dos cinturones Paul Butler en 11 en diciembre para convertirse en campeón indiscutible de peso gallo.
¿Qué hizo después? Subió una categoría de peso y buscó a Fulton, fácilmente el mejor en 122. ¿Y qué le hizo a Fulton? Lo diezmó. Superó por completo a un tipo que había estado construyendo un currículum para el Salón de la Fama.
Después de la pelea, invitó a Tapales al ring y lo retó a pelear por el título indiscutible de peso supergallo este año.
Es alucinante lo bueno que es Inoue.
Eres medido por tu competencia y él es una élite diezmada, luchadores magníficos como Nonito Donaire, un futuro miembro del Salón de la Fama obvio, y Fulton. Nadie ha estado realmente cerca de vencerlo. Nadie se ha acercado a poder hacer frente a su velocidad o absorber su poder.
Sería extraordinario pedirle que subiera otra división y compitiera en el peso pluma, pero esa podría ser la única forma de que compita. Comenzó con 108 libras y tiene un marco pequeño para 122 libras.
Sin embargo, destruyó a Fulton y probablemente hará un número aún mayor en Tapales.
Estás viendo lo mejor no solo de esta era, sino de muchas eras. Con base en lo que vimos el martes en Tokio, Crawford y Spence podrían estar peleando por el segundo puesto libra por libra el sábado en Las Vegas.
Inoue se ha separado de la manada por un gran margen.
Todavía no es muy apreciado en los EE. UU., donde los fanáticos del boxeo tradicionalmente han abrazado a los peleadores más grandes y han prestado poca atención a los peleadores por debajo del peso pluma. Sin embargo, si amas el boxeo aunque sea un poco, te lo debes a ti mismo para ver a este tipo.
Él es Shohei Ohtani. Él es Patrick Mahomes. Él es LeBron James.
Es una superestrella en todos los sentidos de la palabra.
Ha habido pocos mejores en la rica historia del boxeo.