Hace cuatro años, Dominic Thiem llegó al BNP Paribas Open después de haber sufrido un comienzo de temporada desastroso. Se fue como campeón, derrotando a Roger Federer para capturar su primer título ATP Masters 1000 en Indian Wells.
Otra carrera por el título esta quincena puede parecer ambiciosa para el actual No. 102 del mundo, pero el ex campeón del US Open ciertamente llega con la esperanza de una carrera fuerte en el desierto para sacarlo nuevamente de un apuro.
“Llegué jugando sabiamente en una situación realmente mala”, dijo Thiem el miércoles. “[I was] no estaba jugando bien y no esperaba nada y luego, lentamente, de alguna manera, comencé a jugar cada vez mejor, ganando partidos. Tuve un poco de suerte. Gael Monfils tuvo que retirarse en cuartos y luego pasó a ganar el torneo. Si la gente supiera cómo me habría sentido y jugado antes de Indian Wells, estarían muy sorprendidos de que terminé ganando”.
Thiem llegó a Indian Wells en 2019 luchando por la forma y el estado físico. El jugador de 29 años ostentaba un récord de 3-4 en la temporada, habiendo sufrido eliminaciones en la primera ronda en Doha y Río de Janeiro y una derrota en la segunda ronda en el Abierto de Australia.
Sin embargo, rápidamente encontró su mejor nivel, sin perder un set en sus primeros tres partidos antes de recibir un pase de Gael Monfils para llegar a las semifinales.
“Después de Río, decidí ir temprano a Indian Wells para prepararme físicamente y con mi tenis”, dijo Thiem. “Fue una buena decisión porque al no estar nada en forma y jugar muy mal en dos semanas, me estaba dando una gran oportunidad de jugar un gran tenis y pelear todo el partido, porque estaba en buena forma física”.
Con la confianza restaurada, Thiem derrotó a Milos Raonic en una batalla de tres sets para avanzar a su tercera final de Masters 1000, donde se enfrentó a Federer.
“Para mí fue una semana increíble e iba a la final relajado contra Roger, que era el favorito y jugaba bien en ese entonces”, dijo Thiem, quien perdió las finales ATP Masters 1000 en Madrid en 2017 y 2018. no poniendo ninguna presión [on me] porque antes cuando jugué la primera final de Madrid me presionaba porque quería ganar esta primera [ATP Masters] 1000. Fue diferente en Indian Wells. Simplemente estaba disfrutando esas dos semanas, disfrutando mi tenis y esa es probablemente la razón por la que terminé ganando”.
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Una final emocionante vio a Federer hacerse con el primer set, antes de que Thiem se recuperara para ganar 3-6, 6-3, 7-5. Fue un momento de su carrera en el que reflexiona con cariño.
“El primer set fue exactamente por qué Roger es tan popular y por qué a la gente le encanta ver a Roger tanto. Estaba jugando conmigo”, dijo Thiem. “Estaba jugando a su mejor nivel. Estaba haciendo lo que quería y cuando está en este nivel, es imposible jugar con él. Solo esperaba que tuviera un juego débil en el segundo set y lo tuvo y rompí y luego el partido fue una especie de apertura. También estoy feliz de haber presenciado este primer set, fue una experiencia increíble jugar contra alguien que juega tan buen tenis”.
Thiem jugará contra Adrian Mannarino en la primera ronda el jueves, con el objetivo de obtener solo su segunda victoria de la temporada a nivel de gira.