Redacción
ROGERS, Ark. — Atthaya Thitikul de Tailandia hizo birdie en el segundo hoyo de desempate para vencer a Danielle Kang y ganar el Campeonato Walmart NW Arkansas el domingo.
La victoria convirtió a la joven de 19 años en la primera jugadora del LPGA Tour en cinco años en ganar dos veces en su temporada de novata. Sung Hyun Park registró múltiples victorias en 2017.
Thitikul y Kang, de 29 años, terminaron el evento de 54 hoyos en el Pinnacle Country Club empatados a 17 bajo par.
Kang, seis veces ganadora del LPGA Tour, estaba haciendo su tercera gira desde junio después de someterse a un tratamiento por un tumor en la columna.
Kang tomó brevemente la delantera, haciendo un chip desde cerca del green para un águila en el hoyo final. Jugando en el grupo detrás de ella, Thitukul, quien disparó 68 en la ronda final, hizo un birdie en el No. 17 para empatar en el liderato.
Los dos pares emparejados en el No. 15, el primer hoyo extra, y luego Thitikul hizo un putt para birdie en el No. 16 para ganar.
«Es emotivo», dijo Kang, quien tuvo 64 en la ronda final, su mejor marca del torneo. «Estoy muy orgulloso de estar aquí. Así que obviamente quería ganar, pero estas son como lágrimas de alegría».
Thitukul había ganado el JTBC Classic presentado por Barbasol a principios de temporada en un desempate.
El cheque de primer lugar de $345,000 elevó sus ganancias a $1,881,392 para la temporada. Hizo 19 cortes en 20 eventos y agregó nueve top 10 adicionales, incluido un cuarto en solitario en el Campeonato PGA femenino de KPMG.
Thitikul se convirtió en la cuarta jugadora con múltiples victorias esta temporada, uniéndose a Jennifer Kupcho (3), Minjee Lee (2) y Brooke Henderson (2).
Thitikul saltó a la contienda el sábado con un 61 en la segunda ronda, el puntaje más bajo de la LPGA de 18 hoyos.
Chella Choi de Corea del Sur terminó en tercer lugar, un tiro detrás de los líderes. Pornannong Phatlum de Tailandia estaba solo en cuarto lugar con 14 bajo par, un golpe por delante de siete jugadores.
