Thomas H. Lee, una figura icónica en el capital privado y un importante coleccionista y mecenas de arte, murió a los 78 años el jueves, dijo un portavoz de la familia. No se dio una causa de muerte.
“La familia está extremadamente entristecida por la muerte de Tom”, dijo Michael Sitrick, el portavoz, en un comunicado. “Si bien el mundo lo conocía como uno de los pioneros en el negocio de capital privado y un hombre de negocios exitoso, lo conocíamos como un devoto esposo, padre, abuelo, hermano, amigo y filántropo que siempre antepuso las necesidades de los demás a las suyas. Nuestros corazones están rotos. Pedimos que se respete nuestra privacidad y que se nos permita hacer el duelo”.
Lee era mejor conocido por un acuerdo: adquirió Snapple por $ 135 millones en 1992, lo hizo público solo unos meses después y luego lo vendió, solo dos años después, a Quaker Oats por $ 1.7 mil millones. Uno de los innumerables tratos realizados a lo largo de su carrera, este fue controvertido en ese momento, no solo porque esos $ 1.7 mil millones ascendieron a alrededor de $ 14 por acción (o justo por debajo de la mitad de su altura unos meses antes), sino porque puso a Snapple bajo la misma compañía que era propietaria de Gatorade. Efectivamente lanzó lo que el New York Times una vez llamado el «guerras de jugo.”
Aproximadamente una década después de su carrera, Lee fundó su firma con sede en Boston, Thomas H. Lee Partners, en 1974 con $ 150,000 (en parte herencia, en parte préstamo familiar). Otro acuerdo muy publicitado más tarde en su carrera fue la compra de Warner Music por 2.600 millones de dólares en 2004. En 2006, Lee renunció a la empresa, en una separación que dijo que era «completamente amistoso» y «planeado durante años». Pronto formó una nueva empresa, ahora llamada Lee Equity.
Además de sus esfuerzos comerciales, Lee también fue un importante coleccionista de arte. Apareció por primera vez en el ARTnoticias en la lista Top 200 Collectors en 1995 y luego, a partir de 1996, junto a su segunda esposa, Ann G. Tenenbaum, hasta 2013.
Su gusanillo de coleccionar sin duda fue estimulado por sus padres, Mildred y Herbert Lee, quienes vendieron siete obras de su colección en Sotheby’s en 1998, incluidas piezas de Picasso, Jasper Johns y Robert Rauschenberg. Después de donar una gran suma al Whitney en 1997, pidió que el museo cambiara el nombre de sus galerías del segundo piso en honor a sus padres.
De 1968 a 1995, Lee estuvo casado con Barbara Fish Lee, quien creó su propia colección centrada en el arte de mujeres artistas. En 1996 se casó con Tenenbaum, con quien construyó una de las colecciones de fotografía más importantes del país.
Sus posesiones en el medio fueron el tema de una exposición de 2020, titulada «El siglo pasado de la fotografía: la colección de Ann Tenenbaum y Thomas H. Lee», que se llevó a cabo en el Museo Metropolitano de Arte para celebrar el regalo prometido de la colección por parte de la pareja a la museo con motivo de su 150 aniversario. (Tenenbaum era fideicomisario de Met en ese momento). El espectáculo presentó casi 100 obras, incluidas las de Paul Strand, Diane Arbus, Richard Avedon, Walker Evans, László Moholy-Nagy, Man Ray, Cindy Sherman, Lee Friedlander, Nan Goldin, Zanele Muholi, Laurie Simmons, Mickalene Thomas y Lyle Ashton Harris.
en un declaración en el momento de la donación Met de la pareja, el director del museo, Max Hollein, dijo: “Desde obras de maestros célebres hasta artistas menos conocidos, esta colección fomenta una comprensión más profunda de los años formativos de la fotografía y mejora significativamente nuestras existencias de obras clave de mujeres. , ampliando las historias que podemos contar en nuestras galerías y permitiéndonos celebrar una amplia gama de artistas cruciales en The Met”.
Además de los fondos fotográficos, Lee y Tenenbaum también poseían obras de importantes artistas que trabajaban en otros medios como Francis Bacon, Jean-Michel Basquiat, John Chamberlain, Dan Flavin, Jasper Johns, Ellsworth Kelly, Jeff Koons, Piet Mondrian, Georgia O’ Keeffe, Jackson Pollock, Robert Rauschenberg y Andy Warhol. El trabajo de Kelly de la pareja, una pintura de 1964 titulada Rojo Azul (EK 335)es un regalo prometido al Whitney y se incluyó en una encuesta de 2003 en el museo de Kelly.
Lee también era un habitual de las casas de subastas, gastando mucho dinero en obras codiciadas. El año que compró Snapple, él pagado $ 1,7 millones para una pintura de goteo de 1949 de Pollock, titulada Nº 22, en las ventas de arte contemporáneo de Christie’s en mayo de 1994; ese precio estaba justo por debajo de su estimación de $ 2 millones a $ 3 millones. En noviembre de 1995, Lee compró lo que entonces era la obra más cara jamás vendida en una venta nocturna de Sotheby’s, una abstracción de 1944 de Arshile Gorky. El Gorky se vendió por $ 4 millones, estableciendo un récord para el artista en ese momento. En mayo de 1997 pagó 4,1 millones de dólares en Christie’s por un Mondrian de 1929 de la colección de Jacques Koerfer. Luego, en mayo de 2000, él apagar otro coleccionista para comprar la pintura de puntos de 1968 de Sigmar Polke Dos mujerespor 1,6 millones de dólares, que también marcó un récord para el artista.
Lee, fideicomisario honorario del Museo Whitney, también apoyó al Museo de Arte Moderno, el Lincoln Center y la Universidad de Harvard, así como a donante principal al proyecto Roden Crater de James Turrell.
En un comunicado a ARTnoticias, El director de Whitney, Adam D. Weinberg, dijo: “Estoy desconsolado por la pérdida de Tom Lee, un amado fideicomisario honorario y partidario resuelto y generoso del Museo Whitney. Fideicomisario durante casi tres décadas, Tom encarnó la pasión, la dedicación y la visión que impulsan nuestra misión. Su coraje, tenacidad, generosidad y sentido del humor lo hicieron querer por todos nosotros. Deja una huella indeleble en el Whitney y en nuestros corazones. Era un querido, querido amigo, y lo extrañaré terriblemente”.
Angélica Villa contribuyó con la investigación.
