LANCASTER, Pa. — Lexi Thompson se encontraba a un lado del noveno green después de realizar lo que podría ser su último golpe, un putt bogey de 3 pulgadas, en el Abierto Femenino de Estados Unidos. Fue como cualquier otra ronda hasta que se dirigió hacia la sala de puntuación.
«Te extrañaremos, Lexi», gritó un fan por encima de los aplausos.
Esta no es la forma en que quería irse: un 78 en la primera ronda el jueves, cuatro bogeys consecutivos alrededor de la curva el viernes que condenaron cualquier esperanza de pasar el corte y un 75 para un total de 13 sobre par.
Y había una parte de ella que deseaba no volver a hablar sobre su anuncio a principios de semana de que, a los 29 años, este sería el último año de una agenda completa.
Thompson hizo su debut en el Abierto femenino a los 12 años en 2007 en Pine Needles. Eso llevó a una pregunta sobre qué le diría a su yo de 12 años.
«Yo diría que probablemente simplemente disfrute de la vida», dijo mientras la emoción comenzaba a aparecer en su voz. «Simplemente agradece todo lo que tienes en tu vida. Disfruta cada experiencia que puedas vivir simplemente por estar aquí».
Momentos después, se detuvo en medio de una frase mientras su voz se ahogaba, se volvió hacia el moderador y le susurró en un tono áspero: «Sabía que no debería haber hecho esto».
Le entregaron una caja de pañuelos y la rechazó.
«Iba a ser una gran semana. Tener a mi familia y amigos y la cantidad de fanáticos que estuvieron allí esta semana, eso es lo que queremos», dijo. «Eso es lo que queremos que el juego de golf funcione mal. Espero que en todos y cada uno de los torneos siga haciéndolo, ya sea que esté jugando o no».
Incluso cuando habló de estar contenta con su decisión de alejarse, no estaba claro qué tenía Thompson en mente. Ella todavía planea jugar el resto del año. Su mayor esperanza es formar parte de un séptimo equipo de la Copa Solheim este otoño.
En cuanto al Abierto Femenino de Estados Unidos, salvo una mejor actuación (Thompson lleva casi cinco años sin ganar), no estaría exenta el año que viene.
La USGA podría ofrecer una exención especial, pero la ha limitado principalmente a campeones anteriores de las últimas dos décadas, salvo un logro especial, como Rose Zhang hace un año o Michelle Wie en 2006 antes de unirse al LPGA Tour y terminar en el cinco primeros en dos majors.
«En lo que respecta a lo que va de este año, no tengo planes en este momento», dijo.
Pero Thompson dijo que llegaría a casa y trabajaría duro en su sesión de práctica durante un período de tres semanas que incluye el próximo major, el KPMG Women’s PGA en Sahalee.
Su ranking mundial ha bajado al puesto 54.
Cuando se le preguntó qué no se perdería de un horario completo, Thompson sonrió y dijo que despertarse a las 5:30 am después de terminar a las 8:30 pm la noche anterior, como lo que enfrentó el viernes.
«Extrañaré la competitividad de estar aquí y todas las amistades que he hecho a lo largo del camino», dijo. «Lo que no extrañaré es poder dormir hasta tarde y no tener que correr al campo de golf para jugar al tee y tener eso todos los días de mi vida.
«Es bueno tener un equilibrio», dijo. «Pero me ha encantado cada paso del camino. Han sido momentos más difíciles que otros, pero esto es todo lo que he conocido».