Frances Tiafoe, afectada por el desfase horario, voló a las semifinales del Abierto de Japón en dos sets el viernes, asegurando cada uno con un ace para vencer al serbio Miomir Kecmanovic 6-0, 6-4.
Tiafoe, cuarto cabeza de serie, se enfrenta al no cabeza de serie Kwon Soon-woo de Corea del Sur en cuartos de final el sábado en Tokio.
El estadounidense, que venció a Rafael Nadal en el US Open camino a su primera semifinal de Grand Slam, dijo que había estado «sólido desde el comienzo» de los cuartos de final de 71 minutos.
«Gran tenis hoy», dijo. «Me movía muy bien, le pegaba muy bien a la pelota desde el fondo de la cancha».
Tiafoe, de 24 años, el número 19 del mundo, dijo que había estado luchando para adaptarse a la zona horaria de Tokio.
«He estado muy mal y con desfase horario, así que probablemente me he dormido bastante temprano y me he despertado muy temprano», dijo.
Kwon venció al español Pedro Martínez 6-3, 6-0, y Tiafoe dijo que sería «genial» jugar contra el surcoreano, a quien enfrentó en los Juegos Olímpicos de Tokio.
«Kwon es un gran jugador. Ha estado jugando muy bien esta semana, así que será genial enfrentarlo, practicamos a veces en Florida».
El ganador podría estar en camino a un choque potencial con la mercurial estrella australiana Nick Kyrgios, quien jugará contra el estadounidense Taylor Fritz, tercer sembrado, más tarde el viernes.
Tiafoe ha estado en el centro de atención desde que sorprendió a Nadal en Flushing Meadows y jugó un papel estelar en la Copa Laver en Londres, donde su Equipo del Resto del Mundo venció a Europa por primera vez en la historia de la competencia.
Ha dicho que espera inspirar a una nueva generación de tenistas negros.
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