Frances Tiafoe resistió un feroz ataque de regreso del japonés Yosuke Watanuki para colarse en la tercera ronda del Abierto de Miami presentado por Itaú en la madrugada del domingo.
Tiafoe necesitó seis puntos de partido para derrotar al bravucón No. 123 del mundo de 24 años, quien aplastó a 55 tiros ganadores (incluidos 28 de derecha) y mantuvo al estadounidense alerta al recibir grandes recortes en las devoluciones.
«Fue brutal esta noche, solo una de esas noches en las que intentas pasar la línea», dijo Tiafoe. «Estaba un poco frustrado porque nunca lo había visto jugar y jugó muy bien y estaba golpeando increíblemente desde la línea de fondo.
“Él estaba jugando con las luces apagadas y yo estaba mucho tiempo atrás. Jugó un gran partido esta noche, así que respeta lo que se debe. Estaba tan al rojo vivo, pero esperaba que su nivel pudiera caer de vez en cuando e hice un buen trabajo al aprovecharlo”.
Semifinalista en el BNP Paribas Open de la semana pasada, Tiafoe se encuentra en el No. 14 más alto de su carrera en el Ranking ATP de Pepperstone, con el objetivo de establecer una nueva marca en Miami. Luego se enfrenta al italiano Lorenzo Sonego, quien respaldó su victoria en la primera ronda sobre el ex campeón del US Open Dominic Thiem con una victoria en tres sets sobre Daniel Evans.
El compatriota de Tiafoe, Ben Shelton, no disfrutó de un éxito similar, cayendo ante el astuto veterano francés Adrian Mannarino por 6-4, 3-6, 6-1.
El sembrado número 11 británico, Cameron Norrie, sufrió una sorpresiva derrota por 6-3, 6-2 ante otro francés, Gregorie Barrere, quien llegó a Miami después de haber perdido la primera ronda en el Phoenix Challenger y el BNP Paribas Open.