Un barco de arrastre desembarcó un tiburón duende de 800 kilogramos (1.760 libras) preñado de seis cachorros en la costa noreste de Taiwán, el tiburón duende más grande jamás capturado en esas aguas.
Los pescadores que sacaron al tiburón de aspecto inusual de las profundidades el martes (13 de junio) planearon originalmente vender su captura a un restaurante, según el Museo Artístico del Océano de Taiwán, donde ahora se encuentra el espécimen.
«El tiburón casi fue comprado por un restaurante», escribió el personal del museo en una traducción. publicación de Facebook. «Después de luchar por él, el Museo Artístico del Océano de Taiwán lo compró como un futuro recurso de educación marina».
El museo exhibirá el «raro tiburón prehistórico de aguas profundas», agregó el personal en la publicación.
Tiburones duendes (Mitsukurina owstoni) están entre los tiburones mas raros en el océano. Estas criaturas de hocico largo son habitantes del fondo, lo que significa que habitan en aguas cercanas al lecho marino hasta profundidades de 3940 pies (1200 metros). Sus mandíbulas, que están llenas de dientes en forma de aguja, se empujan hacia afuera para atrapar presas como peces óseos, calamares y crustáceos, y luego se retraen a una posición relajada debajo de los ojos del tiburón, según el Museo Australiano.
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Los tiburones duende son los únicos miembros vivos de la familia de tiburones Mitsukurinidae, que se originó hace 125 millones de años durante el Cretáceo (Hace 145 millones a 66 millones de años).
Si bien suelen ser de color grisáceo, los especímenes extraídos de las profundidades puede aparecer de color rosa-púrpura si sus vasos sanguíneos están dañados por artes de pesca.
«Esta especie tiene piel translúcida, cuerpo rosado y colmillos malvados», escribió el personal del museo en Facebook. «Pertenece a una antigua familia de tiburones y es un fósil viviente muy raro».
Una imagen cargada con la publicación de Facebook del Museo Artístico del Océano de Taiwán muestra el vientre redondeado del tiburón de 4,7 m (15,4 pies) de largo, que contenía seis cachorros. Tiburones duendes se aparean por fecundación interna y son ovovivíparoslo que significa que las hembras ponen huevos que permanecen dentro de su cuerpo hasta que eclosionan, luego dan a luz tiburones bebés vivos.
Los pescadores atraparon accidentalmente al tiburón mientras practicaban la pesca de arrastre de fondo, una práctica de pesca generalizada en la que los barcos remolcan una red con peso a lo largo del fondo del océano.
Los conservacionistas marinos denuncian esta práctica porque es indiscriminada en lo que captura, arrastrando grandes cantidades de especies no objetivo que luego se descartan. Investigación publicada en la revista Investigación Pesquera sugiere que la pesca de arrastre de fondo representa casi el 60 % de los descartes anuales de la pesca, lo que equivale a aproximadamente 6,6 millones de toneladas (6 millones de toneladas métricas) cada año.
La pesca de arrastre de fondo también daña los fondos marinos, perturba las madrigueras de los animales y remueve los sedimentos, lo que puede alterar la química del agua y reducir la luz necesario para que las plantas que habitan en el océano realicen la fotosíntesis.
La práctica de pesca está prohibida en algunas regiones del mundo, incluyendo 90% del lecho marino a lo largo de la costa oeste de EE. UU.pero no en Taiwán.
Los tiburones duende rara vez se han observado o filmado en la naturaleza. La mayor parte de lo que los investigadores han descubierto sobre estas enigmáticas criaturas proviene de especímenes capturados accidentalmente. La especie no se considera amenazada por las actividades humanas.