Woods, de 46 años, dio la actualización en un tuit el domingo, escribiendo que regresaría al Augusta National Golf Club «para continuar con mi preparación y práctica». Las fuentes le dijeron a ESPN que Woods jugó una ronda de práctica de 18 hoyos en Augusta National el martes.
Woods también felicitó a Anna Davis, la adolescente que ganó el Augusta National Women’s Amateur el sábado.
Me dirigiré a Augusta hoy para continuar con mi preparación y práctica. Será una decisión en tiempo de juego si compito. Felicitaciones a Anna Davis, de 16 años, por una increíble victoria en el @anwagolf y buena suerte a todos los niños en el @DriveChipPutt.
— Tiger Woods (@TigerWoods) 3 de abril de 2022
Woods llegó al área de práctica del torneo el domingo alrededor de las 3:20 pm ET. Golpeó casi una bolsa llena de bolas, comenzando con cuñas y hierros y finalmente con su driver. Conectó alrededor de una docena de unidades, la mayoría de ellas entre 280 y 310 yardas. Woods abandonó el área de práctica unos 20 minutos después con su caddie, Joe LaCava, y su socio Rob McNamara, aparentemente para continuar practicando en el campo.
El cinco veces campeón del Masters no ha jugado en más de un año después de que resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en las afueras de Los Ángeles que casi resultó en que los médicos le amputaran la pierna derecha. Compitió por última vez en la ronda final del Masters 2020, que se jugó en noviembre de ese año debido a la pandemia de coronavirus.
Woods capturó su primera victoria en el Masters hace 25 años, el 13 de abril de 1997, cuando ganó por un récord de 12 tiros mientras disparaba un récord del torneo de 18 bajo par 270 en cuatro rondas.
El Masters no tiene una fecha límite firme para comprometerse o retirarse del torneo, lo que le da a Woods hasta su hora de salida del jueves para tomar una decisión final. Woods está programado entre las conferencias de prensa previas al torneo del Masters para el martes a las 11 a. m., hora del Este.
No sería la primera vez que Woods regresa al golf profesional en Augusta National después de un largo descanso. Después de soportar múltiples cirugías de rodilla y espalda, Woods ganó el Masters de 2019 para su primer campeonato importante en 11 años.
Las cinco victorias de Woods en el Masters ocupan el segundo lugar en la historia; Jack Nicklaus ganó la chaqueta verde seis veces entre 1963 y 1986. Los 15 campeonatos principales de Woods también ocupan el segundo lugar después de los 18 de Nicklaus.
«Creo que para el golf y para el Torneo de Maestros y para todos, tener a Tiger allí sería fenomenal», dijo Rory McIlroy a los periodistas en San Antonio a principios de esta semana en el Valero Texas Open. «Creo que simplemente se suma al evento. Obviamente, lo hace. Cualquier cosa que haga Tiger Woods en el juego de golf se realza cada vez que está allí. Quiero decir, sería increíble para él estar allí».
Woods jugó una ronda de práctica en Augusta National el martes con su hijo, Charlie, y el jugador del PGA Tour y amigo cercano, Justin Thomas.
Jugar en Augusta National es considerado uno de los paseos más difíciles del golf profesional por su longitud, colinas y pendientes. Después de esa ronda, una fuente le dijo a ESPN que Woods «realmente quiere jugar» en el Masters.
Hay un clima inclemente en el pronóstico para Augusta el martes y el miércoles, por lo que Woods y otros jugadores probablemente intentarán participar en sus rondas de práctica el domingo y el lunes.
Woods ha estado trabajando para recuperar la fuerza en su pierna y pie derechos durante más de un año. Resultó gravemente herido en un accidente de vuelco el 23 de febrero de 2021. El SUV que conducía cruzó dos carriles que se aproximaban, golpeó una acera y arrancó un árbol en un tramo cuesta abajo en Rolling Hills Estates, en las afueras de Los Ángeles. Llevaba puesto el cinturón de seguridad y los oficiales lo encontraron todavía sentado en la camioneta.
Fue llevado al Centro Médico Harbor-UCLA en ambulancia con fracturas abiertas en las partes superior e inferior de la tibia y el peroné de la pierna derecha. Le dijo a los periodistas en el Hero World Challenge en las Bahamas a fines de noviembre que los médicos casi tuvieron que amputarle la pierna derecha.
«Está alterado», dijo Woods durante una conferencia de prensa antes del Genesis Invitational en febrero. «Mi pierna derecha no se parece a mi pierna izquierda, digámoslo así».
Hace menos de dos meses, Woods dijo que estaba frustrado por la velocidad de su recuperación.
«Ojalá pudiera decirte cuándo volveré a jugar», dijo Woods. «Quiero saber, pero no lo sé. Mi actividad en el golf ha sido muy limitada. Puedo hacer chip y putt muy bien y golpear muy bien con los hierros cortos, pero no he hecho cosas largas en serio. Sigo trabajando .
«Todavía estoy trabajando en la parte de caminar. Mi pie estaba un poco dañado allí hace aproximadamente un año, por lo que la parte de caminar es algo en lo que todavía estoy trabajando, trabajando en la fuerza y el desarrollo en eso. Lleva tiempo. Lo que es frustrante es que no está en mi horario. Quiero estar en un lugar determinado, pero no lo estoy. Solo tengo que seguir trabajando. Estoy mejorando, sí. Pero como dije, no a la velocidad. y la calificación que me gustaría. También agregas el factor de la edad. Simplemente no te curas tan rápido, lo cual es frustrante».
Un video eliminado desde entonces apareció hace aproximadamente una semana de Woods caminando una ronda en Medalist Golf Club en Hobe Sound, Florida.
Woods ha pasado por un dolor considerable antes. En el US Open de 2008 en Torrey Pines, ganó su 14º título de campeonato importante al derrotar a Rocco Mediate en muerte súbita después de un desempate de 18 hoyos. Woods luego reveló que había jugado toda la semana con dos fracturas por estrés en la tibia y un ligamento cruzado anterior desgarrado en la rodilla izquierda. Sufrió las lesiones al regresar demasiado pronto de una cirugía artroscópica de rodilla después del Masters de 2008.
Se sometió a una cirugía reconstructiva de rodilla poco más de una semana después del US Open y se perdió el resto de la temporada.