TULSA, Okla. — Tiger Woods estará presente durante el fin de semana en el 104º Campeonato de la PGA en el Southern Hills Country Club.
Necesitando evitar un bogey en la recta final para mantenerse en el lado derecho de la línea de corte, el 15 veces campeón de Grand Slam lo hizo mejor que eso, con un birdie en el hoyo 16. Disparó 1 bajo par 69 en la segunda ronda el viernes, lo que lo empujó a 3 más en 36 hoyos.
Si bien Woods no está posicionado en la tabla de clasificación donde probablemente quiera estar (estaba empatado en el puesto 52 cuando terminó), aún se queda para los últimos 36 hoyos, que es más de lo que estrellas de la PGA como el No. 1 del mundo Scottie Scheffler, Patrick Cantlay, Dustin Johnson, Adam Scott y Daniel Berger pueden decir después de fallar el corte. Woods ha pasado el corte en 18 de 22 aperturas en el Campeonato de la PGA.
«No puedes ganar el torneo si no pasas el corte», dijo Woods. «He ganado torneos, no campeonatos importantes, pero he ganado torneos en el número de corte. Hay una razón por la que luchas duro y puedes darte una oportunidad el fin de semana. Simplemente nunca sabes cuándo podría hacer calor. Este fin de semana voy a tener que bajar. Va a ser diferente. El viento vendrá del norte. Va a ser más fresco».
Woods está jugando en solo su segundo evento oficial de la gira desde que resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en las afueras de Los Ángeles el 23 de febrero de 2021. Parecía estar más cómodo y comprometido el viernes que en la primera ronda, cuando disparó 4 sobre 70. Jugó en la ola de la mañana del jueves y pareció beneficiarse de un tee más tardío el viernes.
Cuando se le pidió a Woods que describiera su nivel de incomodidad después de la ronda del viernes, dijo: «Todo eso».
Woods también estuvo del lado derecho del sorteo en términos del clima; no tuvo que luchar contra ráfagas de viento de hasta 25 mph que asolaron a otros jugadores el viernes por la mañana. El viento se había calmado en gran medida cuando Woods y sus compañeros de juego, Rory McIlroy y Jordan Spieth, comenzaron su ronda.
Mientras Woods cojeaba y hacía muecas a veces, luchó y luchó contra el dolor en su pierna derecha reparada quirúrgicamente una vez más. También hubo destellos del viejo Woods. El hoyo 16 par 4, el tercero más duro de esta semana, fue un ejemplo perfecto. Golpeó su golpe de salida en el centro de la calle, dejándolo a 209 yardas del hoyo. Conectó su pelota a cuatro pies con un hierro 5, que probablemente fue su mejor golpe de hierro del torneo. El birdie de Woods fue apenas el noveno en el hoyo de 521 yardas.
Después de sufrir un doble bogey en el 11 par 3, Woods volvió al lado derecho de la línea de corte al hundir un birdie de dos metros y medio en el 13 par 5. Hizo una mueca grave después de pegar un tiro en bandeja en ese hoyo. Hizo otra gran salvada de par en el par 3 14, hundiendo un pie de 14½ pies después de un mal tiro de chip justo fuera del green.
Incluso con Woods detrás del líder Will Zalatoris por 12 golpes, todavía tiene la esperanza de que de alguna manera pueda volver a la contienda. Probablemente tomaría un par de rondas como lo que hizo Bubba Watson el viernes, disparando 7 bajo par 63.
«Espero poder disparar un número como lo hizo Bubba hoy mañana», dijo Woods. «Ahí es donde mi mente está en este momento. Tengo que hacer algunas cosas físicamente para llegar allí mañana y será un cambio rápido. Esa es la recompensa que obtienes por simplemente pasar el corte. Tienes la oportunidad de salir temprano el al día siguiente, y espero poder conseguirlo.
«Se supone que el clima será un poco más difícil y un poco más irritable, y espero que ese sea el caso. Si ese es el caso, espero poder publicar una buena ronda y al menos subir en el tablero, ponerme a una distancia sorprendente en El domingo. Estoy bastante retrasado, pero nunca se sabe. Los campeonatos importantes son difíciles de ganar. Hemos visto muchachos con grandes ventajas o han hecho grandes remontadas, así que nunca se sabe».
Woods parecía estar en buena forma para el corte después de que hizo un putt para birdie de 10½ pies en el hoyo 10 par 4, que lo llevó a 1 bajo par en la ronda. Pero en el siguiente hoyo, el par 3 11, tiró mal su golpe de salida a la izquierda. Golpeó su segundo golpe en un búnker al lado del green y luego no pudo subir y bajar desde dos metros y medio. El doble bogey 5 lo dejó en 5 para el torneo.
Podría haber empeorado para él en el par 4 12. Después de lanzar su golpe de salida a la calle, Woods conectó su segundo golpe a otro bunker. Después de salir, hizo un tiro de 14 pies para salvar el par.