El principal candidato presidencial de Nigeria, Bola Tinubu, eligió el domingo como su compañero de fórmula a un senador musulmán en ejercicio y exgobernador del estado nororiental de Borno, el corazón de una insurgencia que ha matado y desplazado a miles de personas.
La medida de Tinubu, que también es musulmán, rompe con la práctica anterior en la que los candidatos presidenciales de los principales partidos políticos han elegido compañeros de fórmula de una religión diferente en un intento por fomentar la unidad en el país.
Tinubu fue elegido el mes pasado como el candidato del partido gobernante Todos los Progresistas del Congreso para suceder al titular Muhammadu Buhari, quien dejará el cargo el próximo año después de completar dos mandatos.
Un musulmán yoruba del suroeste de Nigeria, Tinubu dijo a los periodistas después de reunirse con Buhari en el estado norteño de Katsina que había elegido a Kashim Shettima para ser su compañero de fórmula presidencial.
Al elegir a Shettima, Tinubu también puede estar buscando un diputado ampliamente aceptable para los poderosos del norte, que es un gran bloque de votantes.
Tinubu dijo que «él es competente, capaz, confiable y capaz».
Atiku Abubakar, el principal candidato de la oposición y el principal rival de Tinubu, es un musulmán del norte que ha elegido un compañero de fórmula cristiano del sur.
Desde el final del gobierno militar en 1999, Nigeria ha seguido una regla no escrita en la que el poder se comparte entre el norte mayoritariamente musulmán y el sur mayoritariamente cristiano.
La creciente inseguridad será un tema importante en las elecciones del próximo año. Una insurgencia de una década y ataques y secuestros por rescate por parte de bandas armadas, principalmente en el noroeste, son algunos de los principales desafíos de seguridad.
Durante la gobernación de Shettima de 2011 a 2019, el estado de Borno acaparó los titulares mundiales cuando los militantes de Boko Haram secuestraron a más de 200 niñas en edad escolar en la comunidad de Chibok en abril de 2014.
Shettima estuvo entre los que apoyaron la liberación de detenidos de bajo riesgo atrapados en la lucha del gobierno contra los insurgentes, como un gesto de buena voluntad.