El potencial decisivo del título del Manchester City contra el Arsenal el miércoles ocupa el primer lugar en una ronda crucial de los juegos de la Premier League esta mitad de semana, pero el choque en el Etihad no es el único encuentro que podría hacer o deshacer la temporada de un club en el espacio de 90 minutos en los próximos días.
Cada tema clave (el título, la clasificación a la Liga de Campeones y el descenso) está llegando a un momento definitivo y, para algunos equipos involucrados, podría llegar esta semana.
Si el Arsenal o el City salen victoriosos en el Etihad, se convertirán en los grandes favoritos para ganar el título, mientras que los fanáticos del Leeds United podrían argumentar legítimamente que hay mucho más en juego en el juego entre su equipo y el Leicester City, que se ubican en los lugares 16 y 17 respectivamente y al borde de los tres últimos. Perder y el descenso al Campeonato parece más probable que nunca.
Algunos clubes se recuperan de inmediato (el Burnley regresa a la Premier League después de solo un año de distancia), pero el Leeds pasó 16 años luchando por regresar después del descenso en 2004, por lo que no hay garantías de una estadía breve fuera de la máxima categoría.
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Tanto el Tottenham Hotspur como el Manchester United, que se miden el jueves en Londres, estarían encantados de estar en el puesto de sus rivales locales, Arsenal y City. La realidad es que una victoria del United sellará su puesto entre los cuatro primeros y dejará a los Spurs enfrentándose a una batalla por la clasificación para la Europa League o la Europa Conference League. Por otro lado, una victoria de los Spurs lo abriría todo nuevamente al reducir la brecha al cuarto lugar a solo tres puntos.
Estos son los juegos para ver esta semana en la Premier League, desde los que pueden decidir el título hasta los equipos en problemas y las peleas por el descenso.
MARTES
El choque Leeds vs.Leicester es el partido más destacado, con la victoria de Leicester por 2-1 en casa ante los Wolves el sábado asegurando tres puntos por primera vez en más de dos meses. Leicester había perdido nueve de sus 10 partidos de liga anteriores, una racha que le costó el trabajo al técnico Brendan Rodgers y llevó al exjefe de Aston Villa y Norwich, Dean Smith, a ser nombrado a principios de este mes.
Sacó a Leicester de los tres últimos, colocándolos por delante del Everton por diferencia de goles, y otra victoria en Elland Road los colocaría por encima de Leeds, que está en una forma lamentable bajo las órdenes de Javi Gracia.
Leeds ha perdido cinco de nueve partidos de liga con Gracia, incluidos los últimos tres, que incluyen derrotas en casa por 5-1 y 6-1 contra Crystal Palace y Liverpool. Si Leeds quiere mantenerse despierto, es probable que el choque del martes con Leicester y el viaje del domingo a Bournemouth sean cruciales, porque luego se enfrentarán al Manchester City y al Newcastle United.
Otro juego significativo es Wolves vs. Palace. Ambos equipos se han librado de los problemas de descenso en las últimas semanas, pero ninguno está a salvo todavía. Con 37 puntos, Palace podría decirse que solo necesita uno más para estar seguro de evitar la caída, mientras que Wolves (34 puntos) necesita otra victoria para dejar una brecha cómoda entre ellos y los tres últimos.
Y el partido en casa del Aston Villa contra el Fulham puede convertirse en un fijo con implicaciones en la Liga de Campeones si el equipo de Unai Emery logra los tres puntos. Con un viaje a Old Trafford a continuación para Villa, dos victorias en sus próximos dos juegos los pondrían repentinamente directamente en la lucha por un resultado entre los cuatro primeros y los mantendrían alejados del séptimo lugar Liverpool, a quien se enfrentarán en Anfield el 20 de mayo. — una semana después de un partido en casa contra los Spurs.
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MIÉRCOLES
Todos los ojos estarán puestos en el Etihad cuando el actual campeón, el City, se enfrente a un Arsenal que ha liderado la temporada prácticamente sin interrupciones desde agosto, pero que ahora ha empatado tres partidos consecutivos y le ha dado el impulso al equipo de Pep Guardiola.
El City está mostrando una forma implacable, como suele hacerlo en la segunda mitad de la temporada, y está invicto desde que perdió ante el Tottenham el 5 de febrero. Una racha de 13 victorias y tres empates, incluidas ocho victorias en nueve partidos de la Premier League, han puesto El City va camino de un triplete de la Champions League-Premier League-FA Cup, mientras que los Gunners parecen desvanecerse.
A pesar de su reciente tambaleo, el Arsenal todavía tiene una ventaja de cinco puntos en la parte superior, a pesar de haber jugado dos partidos más. Sin embargo, si el Arsenal evita la derrota en el Etihad, la presión se intensificará sobre el City para ganar los partidos que le quedan.
En este momento, parece que las probabilidades están a favor del City. Juega en casa contra el Arsenal, tiene los partidos bajo control y sabe conquistar el título, habiéndose coronado campeón en cuatro de las últimas cinco temporadas. Pero si el City no gana el miércoles, la ventaja del Arsenal puede resultar decisiva. En esta etapa de la temporada, cuando se acaban los juegos, los puntos ya ganados se convierten en un bien invaluable y el Arsenal los tiene.
Y si el Arsenal gana para colocarse ocho puntos de ventaja, las esperanzas del triplete del City de repente parecerán desesperadas.
También el miércoles, Nottingham Forest vs. Brighton & Hove Albion tiene implicaciones en ambos extremos de la tabla. Forest, sin victorias en 11 juegos, ha caído al segundo lugar y necesita desesperadamente una victoria. Enfrentar a un equipo de Brighton que estará agotado física y emocionalmente después de perder una tanda de penales en la semifinal de la Copa FA contra el Man United el domingo podría ser el momento perfecto para el equipo de Steve Cooper. Pero Brighton busca la clasificación europea por primera vez, por lo que aún pueden hacer que su temporada sea positiva. Una victoria en Forest los pondría de nuevo en marcha después de la salida de la Copa FA.
Chelsea vs. Brentford ofrece a Frank Lampard la oportunidad de ganar su primer partido como técnico interino en Stamford Bridge, o tal vez incluso profundizar el pesimismo con otra derrota, mientras que West Ham contra Liverpool es una oportunidad para Jurgen Klopp de mantener vivas las esperanzas de Liverpool. de calificación europea.
JUEVES
Otra noche de partidos de gran importancia protagonizada por el partido en casa del Tottenham contra el Man United. Después de la humillación por 6-1 del domingo en Newcastle, los Spurs están al borde de la implosión. Pero a pesar de todo lo que está mal en el club (el despido del entrenador Antonio Conte, el sorpresivo cambio a una defensa de cuatro hombres (que fracasó miserablemente) en Newcastle y la incertidumbre sobre el futuro de Harry Kane), una victoria el jueves haría retroceder a los Spurs. en la carrera de los cuatro primeros.
Tal como están las cosas, los Spurs están a seis puntos del United, que ocupa el cuarto lugar, después de haber jugado dos partidos más, por lo que una derrota el jueves seguramente marcará el final de la búsqueda del Tottenham por un lugar en la Liga de Campeones.
United también ha sido inconsistente en las últimas semanas y su récord fuera de casa contra equipos en el top 10 es lamentable, con el equipo de Erik ten Hag perdiendo en el camino a los siete primeros actuales. ¿Pueden los Spurs en quinto lugar completar el set? La victoria por 1-0 de noviembre en Fulham, asegurada por un gol de Alejandro Garnacho en el último minuto, fue la única victoria del United fuera de casa contra un equipo de los 10 primeros.
Entonces, este juego realmente podría darnos algo porque involucra dos lados fuera de forma. Y el United también tiene una larga lista de lesiones que superar.
Everton vs. Newcastle impacta en la batalla por el descenso y la búsqueda de la clasificación para la Liga de Campeones, pero podría decirse que lo que está en juego es mucho más alto para los Toffees en este caso. La victoria de Newcastle contra los Spurs le dio al equipo de Eddie Howe un colchón de seis puntos (y aumentó su diferencia de goles) en la carrera por un puesto entre los cuatro primeros, y una victoria en Goodison Park seguiría siendo importante, especialmente si los Spurs vencen a United para mantener el ritmo. con los cuatro primeros.
Para Everton, sin embargo, comienzan este juego entre los tres últimos y podrían estar más lejos de la seguridad si los resultados van en su contra el martes y el miércoles.
El estado de forma del Everton en casa desde que Sean Dyche asumió el cargo en enero lo ha visto ganar tres, perder dos y empatar uno. Pero no han ganado nada desde casa con Dyche, por lo que la supervivencia depende de lo que hagan en Goodison, lo que hace que el juego de Newcastle sea tan importante. Con un viaje a Leicester a continuación, el destino del Everton podría descansar en el resultado de sus próximos dos juegos.
El Southampton, que está en la parte inferior de la tabla, parece encaminarse hacia el descenso, aunque una victoria contra el Bournemouth el jueves arrojaría a los Saints directamente a la mezcla para mantenerse arriba. Una victoria de Southampton negaría a Bournemouth la oportunidad de alejarse de los tres últimos y mantenerlos en el cuadro de descenso.
Esa es la oportunidad que se le presenta al Bournemouth de Gary O’Neil. Si ganan el South Coast Derby, se moverán a 36 puntos y estarán muy cerca de sobrevivir en la Premier League.
Así que es un programa entre semana lleno de grandes eventos. Realmente no se trata solo de City vs. Arsenal, especialmente si tu equipo está involucrado en un juego que podría decidir el éxito o el fracaso.
