Una compositora con líneas de apertura asesinas tiene su mierda en orden: «Soy muy consciente de lo que está hecha la noche / Y voy por ti como un halcón por la paloma». Evocadora, bien estresada y cachonda, «Hawk for the Dove» es el tipo de canción que Amanda Shires escribe todo el tiempo, ya sea para ella misma o para su supergrupo country Highwomen. El enfoque más desaliñado y larguirucho de su séptimo álbum. Tómalo como un hombre complementa el redoble flexible de la tejana, además del violín que ha prodigado en todos, desde la Unidad 400 de su esposo Jason Isbell hasta las grabaciones finales del difunto John Prine. Necesitados pero no propensos a arrastrarse, dispuestos a portarse mal mientras mantengan la calma, los personajes de Shires ejemplifican las tensiones saludables en la música country.
Tómalo como un hombre habita en el espacio entre la grandiosa balada pop y el soul de Memphis. Shires se acomoda en una conversación susurrante que recuerda a Stevie Nicks; ¿Por qué cinturón cuando tiene espacio para un solo de Isbell de acritud característica? Sus licks rítmicos y adornos vibrantes en «Stupid Love» y «Bad Behavior», respectivamente, demuestran la meticulosidad de un jugador que practicaba horas al día en el punto álgido de la pandemia. El multiinstrumentista y productor Lawrence Rothman agrega contribuciones sólidas en piano y guitarra adicionales, pero el teclista Peter Levin se destaca, quien (entre muchos momentos) se une al baterista Julian Dorio en «Fault Lines» para obtener los ritmos más fáciles.
En la primera escucha Tómalo como un hombre no puede ofrecer material comparable a mi pedazo de tierra‘s «La forma en que se atenuó,” al atardecer‘s «¿No estaba prestando atención?,» o «Si ella alguna vez me deja”, la queja de Shires-Isbell-Chris Tomkins cantada por Highwoman Brandi Carlisle que se encuentra entre las representaciones más devastadoras de la década de la desesperación entre personas del mismo sexo, pero Shires combina ganchos y narrativa con una nueva seguridad. Bendecido con una melodía empalagosa, «Bad Behavior» tiene a Shires, ojos en blanco y una sonrisa fija, exaltando la genialidad de las conexiones. “Tal vez es mi naturaleza/Tal vez me gustan los extraños”, ofrece mientras Brittney Spencer y Maren Morris agregan “¡sí, perra!”. en copia de seguridad. Refrescar sus apetitos como un medio para reponer su imaginación es un componente esencial de la autodefinición de Shires. Ella y Levin están en su mejor momento en «Empty Cups», un lamento por una relación en la que ella no logra «evitar que la novedad desaparezca». Solo «Everything Has Its Time», coescrito con su colega Highwoman Natalie Hemby, ofrece las máximas de memoria que el resto de Tómalo como un hombre evita
Una mezcla con eco a veces hace que Shires y los músicos suenen como si estuvieran tocando en el fondo de un pozo; una mezcla más seca habría dibujado estas historias de lujuria y abandono en colores más nítidos. Pero como productor, Rothman tiene los instintos correctos: ponen en primer plano la gran voz de Shires. Y ella y su banda son más que simpáticos en «Here He Comes», un astuto y furtivo uptempo seduce-a-rama sobre acostarse con otro extraño. Escribir buen drama es difícil; escribir comedia es trabajar. Grace solo parece fácil.
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