Al menos dos personas han muerto cuando una poderosa tormenta invernal avanza hacia el este a través de los EE. UU., generando tornados en los estados del sur y cubriendo otros con nieve.
Un niño y su madre murieron en Louisiana cuando su casa fue destruida por un tornado, dice la policía.
La gran tormenta también trajo condiciones similares a las de una ventisca en el Medio Oeste, con carreteras y escuelas cerradas y algunas áreas reportando 4 pies (1,2 m) de nieve.
Se han retrasado unos 4.500 vuelos y se han cancelado cientos más.
Unas 500.000 personas en cuatro estados -Nebraska, Wyoming, Dakota del Sur y Minnesota- están bajo advertencias de ventisca, con fuertes vientos y fuertes nevadas que dificultan los viajes. Millones más en todo el país están bajo alertas de clima invernal menos severo.
Se pronostican tormentas severas a lo largo de la costa del Golfo, incluso en Louisiana, Mississippi, Alabama y partes de Florida. También hay advertencias de tornado en partes de Louisiana y Mississippi.
Los rescatistas buscaron durante horas antes de encontrar a la madre y al hijo que murieron en Luisiana, según la policía, después de que un tornado destruyera la casa de la familia en una zona rural cerca de la ciudad de Shreveport.
«Ni siquiera pudimos encontrar la casa que estaba describiendo con la dirección. Todo había desaparecido», dijo el alguacil Steve Prator a la estación de televisión local KSLA. Agregó que el padre del niño los había reportado como desaparecidos.
En el pequeño pueblo de Farmerville, a unas 100 millas (160 km) de distancia, al menos 25 personas resultaron heridas tras el paso de un tornado. según el medio local de noticias KNOE.
Al menos una docena de tornados tocaron tierra en Texas, Louisiana, Oklahoma y Mississippi el martes, hiriendo a residentes y destruyendo casas y edificios.
Se informaron más el miércoles, mientras que el gobernador de Luisiana declaró el estado de emergencia.
Es probable que la mayor parte de los EE. UU. sienta algún impacto por la tormenta, con clima frío y pronóstico de nieve a medida que avanza hacia el este en los próximos días.
«Es un sistema de tormentas bastante vigoroso», dijo a la BBC Rich Otto, meteorólogo del Centro de Predicción del Tiempo. «Esta es un poco más grande que la tormenta de invierno promedio».
El clima severo también ha causado cientos de interrupciones de vuelos en el Aeropuerto Internacional de Dallas Fort Worth en Texas y el Aeropuerto Internacional de Denver en Colorado en los últimos dos días, según FlightAware.com.
La tormenta también se derramó en Canadá, trayendo fuertes nevadas y fuertes vientos en la región de las praderas del sur del país, incluidas las provincias de Saskatchewan y Manitoba.
Se pronostica que la lluvia helada y otras condiciones invernales azotarán el medio oeste superior y el noreste de los EE. UU. el jueves, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
El sistema de tormentas comenzó a azotar los EE. UU. el viernes pasado, trayendo fuertes vientos y nieve a partes de California.