Torneo de temporada de la NBA: cómo planea la liga estructurar su nuevo espectáculo

El NBA finalmente está instituyendo un torneo de mitad de temporada que se rumorea desde hace mucho tiempo como parte de su nuevo convenio colectivo, pero en todos los años que se discutió la idea, nunca se propuso públicamente una estructura exacta. De acuerdo a Ben Rohrbach de YahooSin embargo, la liga se ha asentado en un marco básico para el evento, que podría comenzar tan pronto como la próxima temporada. Esto es lo que sabemos hasta ahora:

• La liga se dividirá en seis grupos de cinco equipos cada uno. Los grupos estarán compuestos por equipos de la misma conferencia, pero eso no significa que se basarán en divisiones.
• En días designados durante las primeras seis semanas de la temporada, los equipos jugarán cuatro partidos de grupo. Eso significa que jugarán cada equipo en su grupo una vez, con dos juegos en casa y dos fuera de casa.
• El ganador de cada uno de los seis grupos avanzará a la etapa de eliminación simple junto con dos equipos comodines. No se ha especificado el método exacto para determinar los equipos comodín.
• Las semifinales y finales del torneo se llevarán a cabo en un sitio neutral.
• Los jugadores del equipo ganador del torneo recibirían $500,000 cada uno.
• El calendario de la NBA, publicado en la temporada baja, incluirá solo 80 juegos para cada equipo. Los equipos que no avancen a la fase eliminatoria tendrán dos partidos más añadidos a su calendario. Los equipos que lleguen a la final del torneo jugarán 83 partidos en total.

La idea del torneo durante la temporada todavía es relativamente nueva para los estándares estadounidenses. La WNBA ha tenido uno llamado la Copa del Comisionado en las últimas dos temporadas, y seguramente será estudiado por la NBA para ver qué funcionó y qué no. Este tipo de competición es más común en el fútbol europeo.

El problema que la liga aún tiene que abordar es cómo lograr que los equipos se tomen el torneo en serio. Si bien la posibilidad de ganar $500,000 cada uno será importante para los jugadores, actualmente no hay razón para que los equipos se preocupen más por los juegos de grupo en el torneo que por cualquier otro juego de la temporada regular. Si este evento va a tener éxito, la NBA tendrá que demostrar que tanto los equipos como los jugadores se lo tomarán en serio.