Toyota presenta nuevos Prius híbridos en medio del escepticismo sobre su estrategia EV

no se dará por vencido en su Prius híbrido insignia en el corto plazo, a pesar de invertir miles de millones en vehículos totalmente eléctricos en medio de críticas de que no se ha movido lo suficientemente rápido en el segmento emergente.

El fabricante de automóviles reveló el martes por la noche nuevas versiones del Prius híbrido y Prius Prime, un vehículo eléctrico híbrido enchufable. Ambos se consideran vehículos «electrificados» en lugar de totalmente eléctricos. Continúan utilizando motores de gasolina junto con componentes eléctricos que hacen que los vehículos sean más eficientes en combustible.

Toyota no dio a conocer las especificaciones estadounidenses para los modelos Prius 2023, pero los vehículos tienen un estilo notablemente diferente al de las versiones actuales. El exterior es más deportivo, menos peculiar y parece ser más aerodinámico. Pero la silueta general sigue siendo reconocible como un Prius.

Avanzar con el Prius mientras otros fabricantes de automóviles prometen volverse completamente eléctricos en los próximos años es parte de la estrategia de electrificación del CEO de Toyota, Akio Toyoda. El descendiente de automóviles cree que los vehículos eléctricos no son la única solución para que los fabricantes de automóviles alcancen la neutralidad de carbono, lo que la compañía espera lograr para 2050.

Simon Humphries, gerente senior de diseño de Toyota, no rehuyó las críticas recientes sobre los planes en curso de la compañía para desarrollar híbridos junto con vehículos eléctricos de batería, o BEV, y otras tecnologías potenciales.

«Con el enfoque actual en los BEV, parece que no pasa un día sin escuchar, ‘Entonces, ¿cuánto tiempo vas a seguir fabricando híbridos?’ Bueno, descargo de responsabilidad: hoy voy a hablar sobre el nuevo automóvil híbrido de Toyota», dijo Humphries durante la presentación en vivo en Japón.

Desde que se lanzó el Prius en 1997, Toyota dice que ha vendido más de 20 millones de vehículos eléctricos en todo el mundo. La compañía dice que esas ventas han evitado 160 millones de toneladas de emisiones de CO2, lo que equivale al impacto de 5,5 millones de vehículos con batería totalmente eléctrica.

Toyoda y otros ejecutivos de la compañía han dicho que los vehículos totalmente eléctricos no son viables para muchos conductores, especialmente en el futuro previsible, ya que no todas las áreas del mundo adoptarán los vehículos eléctricos al mismo ritmo debido al alto costo de los vehículos, así como a una falta de infraestructura.

Humphries reiteró la posición de la compañía y dijo que «el Prius es un automóvil ecológico al alcance de todos. Para lograr la neutralidad de carbono, todos en el mundo deben participar».

“Es un automóvil para ser conducido por todas las personas, no solo por unos pocos. Esa es su mayor fortaleza y es la razón de su existencia”, dijo.

En los EE. UU., el precio inicial del Prius 2022 es de aproximadamente $25,000, mucho menos que la mayoría de los vehículos totalmente eléctricos, y alcanza hasta 56 MPG, certificado por la EPA. El híbrido enchufable Prius Prime 2022 tiene un precio inicial de alrededor de $29,000 y tiene un MPGe de 133, lo que tiene en cuenta el alcance totalmente eléctrico de 25 millas del vehículo, así como la economía de combustible de su motor de gasolina.