Por Chen Lin y Josh Ye
SINGAPUR/HONG KONG (Reuters) – La firma de comercio electrónico más grande del sudeste asiático, Shopee, rescindió docenas de ofertas de trabajo en las últimas dos semanas, dijeron fuentes, una medida que comenzó poco después de que la empresa matriz Sea Ltd informara sobre pérdidas cada vez mayores y un crecimiento de ingresos mucho más lento.
Cuatro personas entrevistadas por Reuters que participaron en un grupo de WeChat de unas 60 personas que se creó para discutir el retiro de las ofertas de Shopee dijeron que sus ofertas fueron retiradas solo unos días antes de que comenzaran a trabajar.
Un ingeniero de 27 años que pidió que solo se usara su primer nombre, Wang, dijo que su llamada se produjo una semana después de llegar a Singapur, después de haber dejado un trabajo en Shanghái con el propietario de TikTok, Bytedance.
«Pensé que era una llamada fraudulenta… hasta que me di cuenta de que se trataba de una rescisión generalizada de las ofertas por parte de Shopee», dijo Wang, quien para entonces había pagado un adelanto para alquilar una casa.
Sea, con sede en Singapur, dijo que recientemente canceló algunas ofertas en Shopee, pero se negó a decir cuántas.
«Debido a los ajustes en los planes de contratación de algunos equipos de tecnología, varios puestos en Shopee ya no están disponibles. Estamos trabajando de cerca para apoyar a los afectados», dijo un representante de la compañía.
La medida sigue a otros recortes de empleos recientes en Sea. Al personal de Booyah!, una aplicación de transmisión en vivo de juegos, que es parte de la unidad de juegos de Sea, Garena, se les dijo que serían despedidos y que la aplicación ya no se actualizaría, dijeron fuentes separadas a Reuters, y agregaron que los proyectos en la unidad de desarrollo de Sea también fueron cerrar.
A principios de este año, los informes de los medios también dijeron que Shopee había reducido su plantilla en el sudeste asiático, México y América Latina. Shopee se negó a comentar sobre esos informes.
TONO PESIMISTICO
Recientemente, en marzo, Sea dijo que continuaría invirtiendo en Shopee, que compite con Lazada, el brazo del sudeste asiático de Alibaba Group Holding, y que el crecimiento de la unidad seguía siendo una prioridad.
Pero el mes pasado, Sea retiró su pronóstico de comercio electrónico para el año. El fundador y director ejecutivo, Forrest Li, notó un entorno de mercado cada vez más incierto y enfatizó la necesidad de priorizar la rentabilidad y la eficiencia. Sea reportó una pérdida neta de $931 millones en el segundo trimestre, más del doble de la pérdida que tuvo en el mismo período del año anterior.
«Su tono nunca ha sido más pesimista», dijo Ke Yan, analista principal de DZT Research, con sede en Singapur, quien agregó que la estrategia de Sea de usar el flujo de efectivo de Garena para compensar la quema de efectivo de Shopee era insostenible.
El manejo de los despidos por parte de Sea fue «feo y vergonzoso» y probablemente dañe su reputación, dijo.
Sea vio cómo su valor de mercado se disparaba a más de $ 200 mil millones en octubre pasado cuando su unidad Garena aumentó en popularidad durante la pandemia, pero sus acciones se han desplomado desde entonces y ahora valen solo $ 27 mil millones.
El Ministerio de Mano de Obra de Singapur dijo que las autoridades pertinentes estaban al tanto de las quejas sobre Shopee y que estaba en contacto con la empresa para obtener más información, pero también dijo que en tales situaciones las partes deberían llegar a una solución amistosa de buena fe.
Las cuatro personas entrevistadas por Reuters dijeron que como compensación Shopee ha ofrecido el salario de un mes y en los casos en que las personas hayan volado desde el extranjero, reembolsará el costo de los boletos de avión y el alojamiento temporal.
Si bien el potencial de acción legal se ha discutido en el Grupo WeChat, los que Shopee dejó pendientes están más preocupados por encontrar un nuevo trabajo.
«El costo de emprender acciones legales es demasiado alto. Solo quiero seguir adelante y encontrar un nuevo trabajo», dijo una de las cuatro personas entrevistadas por Reuters que pidió no ser identificada.
Por su parte, Wang quiere continuar su búsqueda de empleo en Singapur.
«El costo de regresar a China es demasiado alto, es muy difícil encontrar un nuevo trabajo dada la situación económica allí», dijo.
(Reporte de Chen Lin en Singapur y Josh Ye en Hong Kong; Editado por Sayantani Ghosh y Edwina Gibbs)