Los trabajadores pueden embolsarse $ 400 por día por solo seis horas de trabajo, pero los australianos todavía le dan la espalda a este trabajo crucial y lucrativo.
La crisis del costo de vida de Australia está afectando duramente a muchas familias, pero hay un lucrativo trabajo de $2000 a la semana al que los trabajadores están dando la espalda.
A principios de esta semana, la diputada nacional Anne Webster se dirigió a Facebook para compartir una súplica apasionada por los productores de cítricos de la nación, que enfrentan una escasez crítica de trabajadores.
Al publicar una imagen de naranjos saludables cargados de fruta, señaló que si bien la escena parecía ser «increíblemente productiva», de hecho era una «tragedia en ciernes».
Eso se debe a que, en este momento, no hay suficientes trabajadores disponibles para recoger las abundantes cosechas de esta temporada, lo que deja que la fruta madura simplemente se pudra en el suelo.
El Dr. Webster, que ocupa la sede victoriana regional de Mallee en el noroeste del estado, explicó que el problema podría terminar costando millones.
«Los productores de cítricos aquí en Sunraysia se enfrentan a cosechas maravillosas y un mercado de exportación saludable (a pesar de las restricciones de envío global), pero falta un ingrediente fundamental: los trabajadores», publicó.
“Los recolectores de cítricos pueden ganar actualmente 400 dólares al día, trabajando de 22:30 a 16:30. Eso es $ 2000 por semana.
“Pero hay tan pocos trabajadores que estos cultivos corren el riesgo de caerse al suelo. La industria de los cítricos tiene un valor de $ 520 millones. Si cae al suelo vale cero”.
También arremetió contra el gobierno, alegando que los laboristas habían «enlatado la visa Ag y, sin embargo, no han brindado una solución a este desastre en desarrollo».
La publicación del Dr. Webster atrajo miles de Me gusta, acciones compartidas y comentarios, y muchos sugirieron que se debería exigir a los beneficiarios de asistencia social que realicen un trabajo crucial, como la recolección de frutas, en tiempos de crisis.
“No debería haber absolutamente ningún paro para nadie que sea remotamente capaz de trabajar, mientras esto sucede. ¿Por qué deberíamos traer gente de otros países porque los del nuestro son demasiado quisquillosos o perezosos para hacer lo que hay que hacer? ¡¡¡Sin trabajo, sin paro!!!” escribió un usuario de Facebook.
«Muy triste. Estoy seguro de que muchos trabajadores con beneficios laborales de Centrelink estarían ansiosos por intentarlo. Especialmente si los beneficios se cortaron temporalmente, mientras la cosecha está en marcha”, publicó otro.
La Dra. Webster le dijo a news.com.au que estaba sorprendida por la gran respuesta a su publicación, pero dijo que demostraba cuán serio era el problema y cuántos australianos estaban dispuestos a ayudar.
“Creo que hay un tremendo malentendido sobre la industria de la horticultura y cuántos trabajadores necesitamos”, dijo.
“Estaba mirando una página de datos del gobierno hoy y, de hecho, tenemos 21,000 trabajadores (en el extranjero) en el país, pero eso todavía no se acerca a lo que teníamos antes de Covid.
“Necesitamos una variedad de trabajadores para satisfacer todas estas necesidades. Cuando estábamos en el gobierno, hicimos mucho trabajo administrando la mano de obra estacional… y no pretendo que haya una solución instantánea, pero tenemos una necesidad desesperada de trabajadores».
La Dra. Webster dijo que la industria estaba en «crisis» y que los contratistas de mano de obra en su región tenían escasez de trabajadores por primera vez en sus carreras, y como resultado, los agricultores locales también se vieron obligados a sembrar acres de árboles frutales.
Ella dijo que los granjeros locales le habían dicho directamente que estaban pagando $40 por contenedor en este momento, y aunque no todos podrían mantener ese ritmo y ganar la misma cantidad, había un salario mínimo para proteger a los trabajadores.
“La gente va de finca en finca diciendo ‘no es suficiente dinero, me voy a la próxima finca’, así que la oportunidad está ahí”, dijo, y agregó que en este momento era un mercado de trabajadores.
Reconoció que ha habido casos de trabajadores explotados en el pasado y dijo que era esencial que existieran sistemas para proteger a todos.
“Nadie quiere ver que se trate mal a los trabajadores y eso no debe tolerarse en ningún nivel”, dijo.
“Es necesario implementar sistemas fundamentales como la nómina de un solo toque y las visas agrícolas que permitan a las personas moverse de una granja a otra y trabajar con sus credenciales y visas, con esa información fácilmente disponible, preferiblemente en una plataforma digital, a la que los agricultores puedan acceder fácilmente. .
“He estado defendiendo estos temas durante tres años, pero muchas firmas de contratación laboral de renombre ya lo están haciendo porque no temen ser auditadas”.
Una exploración rápida de los sitios de trabajo australianos muestra que hay una variedad de puestos de recolección de frutas y verduras razonablemente bien pagados disponibles.
Sin embargo, los problemas que aquejan a la industria frutícola del país no son nada nuevo, ya que los agricultores denuncian la falta de recolectores desde hace años, y la situación empeoró gravemente debido a la pandemia de covid y los cierres fronterizos que provocaron que los mochileros abandonaran el país en masa.
En enero pasado, el gobierno federal intervino, anunciando un nuevo esquema para atraer a los locales a tomar el relevo con la Asistencia de Reubicación del Gobierno, que valía hasta $ 6000 para los buscadores de trabajo australianos y hasta $ 2000 para los buscadores de trabajo internacionales.
Aquellos que se reubican para ocupar puestos agrícolas a corto plazo, por un mínimo de seis semanas, eran elegibles.
El gobierno también fusionó el Plan Laboral del Pacífico y el Programa de Trabajadores Temporales en uno, con la intención de que el Plan de Movilidad Laboral de Australia del Pacífico (PALM, por sus siglas en inglés) revisado prometa simplificar las cosas entre trabajadores y jefes y conseguir más trabajadores en el extranjero donde se necesiten.
Michael Crisera, gerente de servicios para productores de Fruit Growers Victoria, dijo a news.com.au que había muchos factores diferentes en juego cuando se trataba de calcular los salarios típicos de un recolector de frutas, incluido el volumen de fruta recolectada, el cultivo en cuestión y la granja individual. tarifas vigentes.
Pero dijo que bajo el Premio Hortícola 2020, el salario mínimo fijo era de $25.41 por hora, mientras que aquellos que reciben un pago por “trabajo a destajo”, según la cantidad de contenedores de fruta que recogen en un día, ganarían un mínimo de $40 por contenedor, o $6000. durante un período de seis semanas.
“Definitivamente necesitamos buscar tantas opciones como podamos para llenar el vacío de la escasez de mano de obra”, dijo.
“El esquema PALM es clave, pero también debemos analizar otras cosas.
“Los trabajadores deben considerar otras formas de migración, no solo depender del esquema PALM, necesitamos todas las opciones”.
Dijo que el problema era que Australia simplemente no tenía suficientes mochileros entrando al país en este momento, lo que significaba que no había suficientes personas disponibles para recoger fruta.
Dijo que si bien el problema había afectado recientemente a los cultivos de manzanas y peras, los productores de cítricos ahora estaban sintiendo especialmente la presión.
Sin embargo, la industria de la recolección de frutas ha estado plagada de controversias en el pasado, con una encuesta condenatoria realizada por Unions NSW y el Centro de Trabajadores Migrantes en Victoria el año pasado que reveló que una mayoría alarmante de recolectores de frutas y verduras en Australia fueron víctimas de robo de salarios, con casi el 80 por ciento de los 1300 trabajadores de la industria hortícola reportaron experiencias de pago insuficiente.
El, fue el último en exponer el trato inhumano de la fuerza laboral, que fue acusada de explotar sistemáticamente a los trabajadores vulnerables en el extranjero con visas temporales.
En 2021, la trabajadora extranjera taiwanesa Kate Hsu le dijo a NCA NewsWire que le pagaron solo $ 4 por hora recogiendo naranjas en una granja del sur de Australia como resultado de la estructura de pago de «tarifa por pieza», donde a los trabajadores se les paga por la cantidad de frutas o verduras que recoger durante un turno.