Se encontró que niños de tan sólo cinco años trabajaban en una mina ilegal.
Vehículos eléctricos, ordenadores portátiles, paquetes de baterías, teléfonos inteligentes… es una larga lista de artículos de los que dependemos todos los días y que dependen de un material clave: el litio.
¿Pero te has parado a pensar quién extrae este metal precioso? En el norte de Nigeria se ha descubierto que se trata de niños.
La minería del litio es un trabajo peligroso y agotador.
Los mineros descienden varios metros a pozos oscuros y luego empuñan hachas para cortar rocas.
En algunas minas antiguas pero viables, se arrastran a través de metros de pasadizos estrechos y serpenteantes, metiéndose entre paredes de barro inestables antes de comenzar a excavar.
Los mineros son conscientes de los peligros
Abdullahi Sabiu ha pasado años en estos pozos después de empezar a trabajar en las minas cuando tenía 20 años.
«Sé que las actividades mineras son peligrosas y tienen desventajas, pero cada profesión tiene sus propias desventajas, incluida la conducción, y la muerte es impredecible», dice el litio minero en el estado de Nassarawa, en el centro norte de Nigeria.
«Alguien podría estar conduciendo una motocicleta y un conductor podría atropellarlo y morir», añadió Abdullahi.
En el caso de las minas nuevas, primero se explota el terreno con dinamita, que suele ser de contrabando porque se requiere una licencia para conservar el producto químico, lo que provoca temblores en todo el territorio.
A pesar de ser conscientes de los peligros que muchos, como Abdulahi, siguen corriendo. Para ellos, se trata más de supervivencia.
“La razón por la que entré en el negocio minero es para poder cuidar de mí, de mis esposas y de mis hijos. En general, me ayuda a atender mis necesidades y no podemos esperar a que el gobierno nos ayude”, dijo.
Quizás sin que él y otros lo supieran, una vez clasificados, los minerales se embolsan y comienzan su viaje desde su aldea rural de Pasali en el estado de Nassarawa, cerca de la capital federal, Abuja, hasta el mercado mundial de productos eléctricos.
Su trabajo alimenta el stock de Chino empresas, que dominan la industria extractiva poco regulada de Nigeria y a las que a menudo se les culpa de la minería ilegal y la explotación laboral.
Un negocio para los más pobres, incluidos los niños
En lo que se está convirtiendo en un negocio para los más pobres y vulnerables, los funcionarios locales dicen que los niños no se salvan. Según un local litio vendedor, un equipo de seis niños puede clasificar y embolsar hasta diez sacos de 25 kg al día.
Dos de los niños, Zakaria Danladi, un niño de cinco años, y Juliet, asistieron a la escuela primaria local antes de que sus caminos se separaran bajo el peso de la pobreza, mientras que otros nunca han ido a la escuela.
ANUNCIOPor lo general, se inclinan sobre montones de rocas, examinan los escombros y recogen rocas que cortan con toscas herramientas de piedra para extraer fragmentos valiosos.
El sombrío mundo de la minería artesanal ilegal de Nigeria prospera gracias a redes informales de compradores y vendedores, que operan con una mínima supervisión gubernamental.
Aliyu Ibrahim, un comerciante de litio en Nasarawa, posee minas sin licencia y también compra mineral de litio de otros sitios ilegales como los de Pasali.
Es consciente de que en sus minas y en quienes le abastecen trabajan niños que no van a la escuela, pero tiene una justificación escalofriante.
ANUNCIO“Muchos de los niños son huérfanos o de familias pobres. familiassin otros medios de supervivencia”, dijo en hausa.
Según datos oficiales de la oficina de estadísticas de Nigeria, los niños representan el 51 por ciento de los pobres del país, la gran mayoría de los cuales vive en rural áreas.
Ante una grave crisis económica, el principal productor de petróleo de África pretende ahora reducir su dependencia de las exportaciones de petróleo con minerales sólidos.
Sin embargo, gran parte de esta riqueza -incluido el litio- se extrae a través de minas sin licencia como las que se encuentran en los profundos matorrales de Pasali, alimentando un comercio ilegal que cuesta a la nación miles de millones de dólares y genera inseguridad, según una investigación parlamentaria de este año.
ANUNCIOEn los últimos meses ha habido múltiples casos de arrestos y procesamientos por minería ilegal que involucran a ciudadanos chinos.
Porcelanala fuerza dominante en las cadenas globales de suministro de energía renovable, está involucrada de manera controvertida en el sector extractivo de Nigeria.
Sus nacionales y empresas son frecuentemente señalados por prácticas dañinas para el medio ambiente, explotación laboral y minería ilícita.
El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, ha culpado a la minería ilegal del empeoramiento de la inseguridad y la insurgencia en la región norte.
ANUNCIO