Tras frenar el entusiasmo, Opelka provoca un impacto repentino en su regreso a Newport
El estadounidense reflexiona sobre su regreso tras una lesión
18 de julio de 2024
Kate Whitney Lucey/Salón Internacional de la Fama del Tenis
En los dos partidos disputados en el Infosys Hall of Fame Open en Newport, Reilly Opelka no parece haber perdido el ritmo a pesar de haber estado ausente durante casi dos años. El miércoles, el estadounidense de gran servicio superó a su difícil rival en la cancha de césped y actual campeón, Adrian Mannarino, en tres sets para alcanzar los cuartos de final.
Lo más notable en el ATP 250 no ha sido un aspecto particular del juego del favorito local, sino el buen humor con el que ha estado en el terreno de su primer evento del circuito desde agosto de 2022 en Washington. Apenas unas semanas después de ese torneo, Opelka se sometió a una cirugía en la cadera.
“La cadera fue lo mejor que me pasó. Fue la cirugía más sencilla, mejoró mi tenis”, dijo Opelka a ATPTour.com. “Ahora puedo sentarme más hacia adentro de mi pierna derecha. Cambió. Fue una cirugía menor, más o menos. Tenía un tumor ahí que tuvimos que extirpar y mientras lo hacía, mejoró la forma de la articulación”.
Buenas noticias, ¿verdad? Una gran noticia, en realidad, que hace que uno de los servidores más grandes de la historia sea aún más peligroso. Pero a principios de 2023, Opelka se sometió a una cirugía en la muñeca derecha y ahí es donde comenzaron las complicaciones.
“Me siento muy bien 1721394072“, dijo Opelka el miércoles. “Si me hubieran preguntado hace dos meses, les habría dicho que fue terrible”.
La operación de muñeca no tuvo éxito, por lo que Opelka ha estado fuera de acción desde entonces.
“Cuando estás en un cabestrillo con el codo inmovilizado y el yeso levantado [the upper arm] “Durante cinco meses, ni siquiera podía estirar el brazo. Así que imagínese lo que le pasa a un tenista si ni siquiera puede estirar el brazo”, dijo Opelka. “Tenía dolor todo el tiempo en el brazo, el hombro, el cuello, el nervio. Volé por todo el mundo para ver a especialistas. Estuve en Alemania para ver a un médico. Vi a un tipo en Bélgica, vi a un tipo en Dallas, vi a un tipo en Atlanta, vi a un tipo en Los Ángeles, vi a un tipo en Las Vegas.
“He viajado por todo el mundo sin descanso, intentando ver a todo el que pudiera ayudarme. Así que he estado viajando durante los últimos ocho meses y he visitado a todos los especialistas que puedas imaginar, haciendo todo lo posible para solucionar este problema”.
Crédito de la fotografía: Kyle Prudhomme/Salón Internacional de la Fama del Tenis
El ex número 17 del ranking ATP de PIF jugó un torneo del ATP Challenger Tour en Charlottesville en octubre pasado, pero el dolor no disminuyó. Sin embargo, dijo: «Estoy mucho mejor».
Un aspecto positivo para Opelka es que ha tenido mucho tiempo para centrarse en sus aficiones, que disfrutaba mucho haciendo mientras competía en el ATP Tour antes de sus lesiones. Esas aficiones incluyen el arte y la moda.
“Eso es lo que me ha mantenido más cuerdo y estimulado. He estado cerca de algunos personajes. Me gustan mucho los personajes. Los artistas son personas muy especiales con las que pasar el rato. No es un trabajo que uno elija, es el trabajo el que te elige a ti. Creo que se necesita una persona o una mujer especial para ser artista”, dijo Opelka. “He estado cerca de mentes diferentes, gente muy inteligente y agradable. Esa es la mejor manera de explicarlo”.
Sobre el personaje más importante con el que se ha topado, Opelka dijo: “En dos años, la cantidad de locos que he conocido, algunos buenos, otros malos. No puedo ni empezar a contarlos. Siento que me han convertido en Larry David”.
En cierto modo, nada cambió para Opelka. No necesitaba salir a buscar algo que hacer porque ya viajaba a galerías de arte y desfiles de moda cuando competía.
“Nada nuevo. Eso es lo bueno”, dijo Opelka. “He estado haciendo lo que me gusta, con tenis y sin él”.
Algunos jugadores se emocionan al ver a un compañero en particular jugar o realizar un golpe espectacular. Opelka está emocionada de recibir una llamada telefónica de alguien como el galerista Tim Van Laere.
“Puedo coger el teléfono y llamar a Tim [Van Laere] “Cualquier día podía entrevistar a Rinus Vandevelde. Una de sus artistas, Kati Heck, me pintó”, dijo Opelka. “Tuve la oportunidad de elegir primero un cuadro de la exposición de Jonathan Meese, un alemán al que adoro. Tim me llamó primero y me dejó elegir, lo cual fue muy amable de su parte para un artista que amo y que a la gente también le encanta. Soy muy afortunada de tener esa conexión con él”.
¿En cuántas galerías y exposiciones ha estado Opelka en los últimos dos años?
“Definitivamente no se puede contar con dos manos”, dijo esbozando una sonrisa.
Mientras Opelka estuvo fuera, algunos de sus compatriotas mencionaron que habían estado en contacto con él para discutir un informe de exploración para su próximo oponente. Pero el cuatro veces campeón del ATP Tour no estaba constantemente pegado a los partidos. «Hay algunos jugadores que me dicen: ‘Hombre, no conozco a este chico, hay algunos nuevos'», dijo Opelka. «Es un gran cambio de guardia».
Cuando Opelka empezó su etapa fuera de competición, ni Carlos Alcaraz ni Jannik Sinner habían ganado un torneo del Grand Slam ni ascendido al número uno mundial. Ahora han combinado para ganar cinco majors y ambos han ascendido a la cima del deporte.
“Son dos geniales. Carlos y yo hemos estado juntos en algunos torneos. Siempre tiene una sonrisa en la cara y es un showman, ¿verdad?”, dijo Opelka. “Jannik tiene un aspecto genial. He pasado mucho tiempo en Milán y no puedes pasar por la esquina sin ver a ese chico. Sí, es genial. Tenemos suerte. Todo el mundo decía: ‘Oh, Roger y Rafa están acabados’. Estos dos son increíbles”.
Opelka jugó en dobles con Sinner hace tres años en Atlanta y la pareja ganó el título.
“Tuve la oportunidad de pasar tiempo con él en Atlanta. Es el chico más simpático del mundo”, dijo Opelka. “Cenábamos juntos todas las noches. Todo lo que ves, todo lo que sospechas, es lo que realmente es. Es el chico más dulce que puedas imaginar”.
El joven de 26 años se aseguró de señalar el apoyo que ha recibido de sus amigos, incluidos Tommy Paul y Mackenzie McDonald, entre otros.
“Tommy y yo hablamos casi todos los días, pase lo que pase. Mackie y yo no, pero Mackie se estaba esforzando por venir. [to visit]“, dijo Opelka. “Vino a West Palm y estuvo conmigo unos días cuando no estaba bateando. Fue muy, muy agradable”.
Ahora Opelka y McDonald se enfrentarán en los cuartos de final de Newport.