Por Luc Cohen
NUEVA YORK (Reuters) – Tres hombres acusados de actuar como agentes ilegales de China serán juzgados el miércoles en Estados Unidos, como parte de una creciente represión contra lo que los fiscales estadounidenses llaman intimidación de disidentes y fugitivos en el extranjero respaldada por el Estado chino.
Los fiscales federales en Brooklyn dicen que Michael McMahon, Zheng Congying y Zhu Yong presionaron a un residente de Nueva Jersey para que regresara a China y enfrentar cargos de soborno y malversación de fondos, un ejemplo de lo que describen como una campaña de repatriación global por parte de las fuerzas del orden chinas conocida como «Operación Fox Hunt». .»
Los fiscales dicen que Zhu y otros contrataron en 2016 a McMahon, un investigador privado y exsargento de policía de la ciudad de Nueva York, para vigilar e investigar al residente de Nueva Jersey, un ciudadano chino que ha vivido en los Estados Unidos desde 2010 y al que se hace referencia en documentos judiciales como Juan Doe.
Dijeron que Zheng en 2018 trató de entrar en la casa de John Doe y dejó una nota escrita a mano en la puerta de entrada que decía en chino: «Si está dispuesto a regresar al continente y pasar 10 años en prisión, su esposa e hijos serán todos bien.»
Los tres hombres se han declarado inocentes de los cargos de actuar como agentes chinos sin notificar al fiscal general de los Estados Unidos, como exige la ley.
Las declaraciones de apertura están programadas para el miércoles ante la jueza federal de distrito Pamela Chen en la corte federal de Brooklyn.
Desde los arrestos de McMahon, Zheng y Zhu en 2020, los fiscales federales han presentado varios casos similares, incluido uno presentado el mes pasado que acusa a dos hombres de la ciudad de Nueva York de operar una «comisaría» china clandestina en el barrio chino de Manhattan.
El Departamento de Justicia ha estado intensificando las investigaciones sobre lo que llama «represión transnacional» por parte de adversarios estadounidenses como China. China ha desestimado muchos de los casos como intentos de Estados Unidos de menospreciar sus esfuerzos para perseguir a los sospechosos de delitos en el extranjero.
Los abogados de McMahon han dicho que creía que lo estaban contratando para ayudar a una empresa de construcción china a recuperar pérdidas.
“Él entendió que estaba haciendo una investigación con fines civiles”, dijo su abogado, Lawrence Lustberg, en una audiencia judicial el martes.
Los abogados de Zhu escribieron en documentos judiciales que se le pidió que localizara a alguien con el propósito de cobrar una deuda privada en Estados Unidos. Los abogados de Zheng han dicho que «no tenía información de que las actividades en las que participaba estaban dirigidas por la República Popular China».
(Reporte de Luc Cohen en Nueva York; Editado por Bill Berkrot)
