Tres arrestados en complot vinculado a Irán para asesinar a periodista estadounidense, dice DOJ

Tres miembros de un grupo criminal de Europa del Este fueron arrestados en un complot frustrado de asesinato a sueldo contra un periodista estadounidense y activista de derechos humanos de origen iraní que es un destacado crítico de Irán, anunció el viernes el fiscal general Merrick Garland.

Uno de los hombres, Khalid Mehdiyev, residente de Nueva York de 24 años, fue detenido a fines de julio con un rifle de asalto estilo AK-47 cerca de la casa de la víctima en Brooklyn cuando estaba a punto de «ejecutar el ataque contra la víctima». según una acusación revelada el viernes en la corte federal de Manhattan.

Las autoridades dijeron que el complot se llevó a cabo a instancias de individuos no identificados en Irán.

La misma víctima había sido objeto de un complot de secuestro anterior, que condujo a la acusación en 2021 de cuatro personas que tienen vínculos con la inteligencia iraní, dijeron las autoridades.

Masih Alinejad, una periodista iraní exiliada, se identificó en 2021 como el objetivo del complot de secuestro. Alinejad no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Pero en un tuit del viernes, escribió: «Me acabo de enterar por 12 agentes del FBI que los 3 hombres contratados por el régimen iraní para matarme en suelo estadounidense han sido acusados».

“La Guardia Revolucionaria Islámica ha estado realizando estas operaciones terroristas durante cuatro décadas. La República Islámica es ISIS con petróleo”, escribió en el tuit, que incluía un video de más de dos minutos.

«Este es el rostro de una persona que fue blanco de un complot de asesinato», dijo en el video. «Déjame dejarlo claro: no tengo miedo por mi vida».

“Porque sabía que matar, asesinar, ahorcar, torturar, violar está en el ADN de la República Islámica. Y por eso vine a los Estados Unidos de América, a ejercer mi derecho, mi libertad de expresión, a dar voz a valientes pueblo de Irán que dice no a la República Islámica».

El asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, dijo en un comunicado: «La acción policial de hoy es la interrupción más reciente de las actividades de conspiración de Estados Unidos contra esta víctima y otros estadounidenses».

“Sigue un patrón inquietante de esfuerzos patrocinados por el gobierno iraní para matar, torturar e intimidar para silenciar a los activistas por defender los derechos y libertades fundamentales de los iraníes en todo el mundo”, dijo Sullivan.

El último complot comenzó en 2022, cuando miembros de la organización criminal de Europa del Este conocida como «Ladrones en la ley», que tiene vínculos con Irán, se alistaron para asesinar a la víctima, según una acusación, que no identifica a la víctima por nombre.

La participación de ese grupo en el complot fue dirigida por un hombre llamado Rafat Amirov, el líder del grupo, que vive en Irán y «a quien personas en Irán le encargaron atacar a la Víctima», según la acusación, que fue revelada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en manhattan

Amirov, de 43 años, fue detenido el jueves en Nueva York. Él debe ser procesado el viernes en la corte federal de Manhattan.

Además de él y Mehdiyev, que vive en Yonkers, el otro hombre acusado fue Polad Omarov, quien fue arrestado el 4 de enero en la República Checa, donde vive. Omarov también vive en Eslovenia.

Los tres hombres están acusados ​​de asesinato a sueldo, conspiración para cometer asesinato a sueldo y conspiración para cometer lavado de dinero. Enfrentan una pena de prisión máxima posible de 20 años si son declarados culpables del cargo de lavado de dinero, y una pena de prisión máxima de 10 años por cada uno de los cargos de asesinato a sueldo.

Mehdiyev también está acusado de posesión de un arma de fuego con un número de serie borrado, que tiene una pena máxima de prisión de cinco años.

La acusación dice que Amirov dirigió a Omarov, quien es miembro del grupo criminal, en el complot para matar al periodista.

Omarov, a su vez, ordenó a Mehdiyev «que llevara a cabo el complot contra la víctima», dice la acusación.

Amirov y Omarov acordaron el pago de 30.000 dólares en efectivo a Mehdiyev, quien luego obtuvo el rifle, al menos 66 rondas de municiones y dos cargadores de municiones, según el documento acusatorio.

Mehdiyev se jactó en comunicaciones electrónicas de que había adquirido una «máquina de guerra», dijeron las autoridades.

Mehdiyev, siguiendo las instrucciones de los otros hombres, vigiló al objetivo y a los miembros de su familia y tomó fotos y videos de su casa y el vecindario circundante, dice la acusación.

También «ideó un plan para atraer a la Víctima fuera de la casa de la Víctima», según la acusación.

Cuando fue arrestado cerca de la casa del objetivo, se descubrió que el rifle de asalto que tenía tenía un número de serie borrado, dice la acusación.

Durante una visita anterior a la casa del objetivo, Mehdiyev le escribió a Omarov: «Lo bloqueamos por ambos lados. Será un espectáculo una vez que salga de la casa», según la acusación.

Cuando Omarov transmitió ese alarde, Amirov respondió: «Si Dios quiere», dice la acusación.

Pero Mehdiyev no pudo llevar a cabo el asesinato ese día, dijeron las autoridades.

Mehdiyev debe ser procesado el martes por la nueva acusación. Las autoridades estadounidenses buscarán la extradición de Omarov de la República Checa.

Garland, el fiscal general, en un comunicado, dijo: «La víctima en este caso fue atacada por ejercer los derechos a los que tiene derecho todo ciudadano estadounidense».

«La víctima hizo públicos los abusos de los derechos humanos por parte del gobierno iraní; el trato discriminatorio de las mujeres; la supresión de la participación y expresión democráticas; y el uso de encarcelamiento arbitrario, tortura y ejecución», dijo Garland.

«No toleraremos los intentos de una potencia extranjera de amenazar, silenciar o dañar a los estadounidenses. No nos detendremos ante nada para identificar, encontrar y llevar ante la justicia a quienes pongan en peligro la seguridad del pueblo estadounidense».