Redacción
Los científicos ahora han identificado cómo la enorme tormenta de polvo ‘Godzilla’ que viajó desde el África sahariana a través del Océano Atlántico hasta los EE. UU. El año pasado logró atravesar el mundo.
Investigadores de la Universidad de Kansas (KU) encontraron que la tormenta de polvo gigante pasó a través de tres sistemas de chorro diferentes mientras se movía sobre los estados del Caribe y del Golfo de Estados Unidos.
Utilizando datos satelitales para seguir la trayectoria de las columnas, el equipo concluyó que el avión africano del este lo llevó al Atlántico, donde fue entregado al Alto Subtropical del Atlántico Norte, que luego lo transportó hacia la región del Caribe.
« Una vez que el polvo llega a la región del Caribe, el chorro de bajo nivel del Caribe, ese es otro sistema, junto con el alto subtropical puede transportar aún más el polvo desde la región del Caribe hacia el Estado », dijo el autor principal del estudio, Bing Pu, profesor asistente de geografía y ciencias atmosféricas en KU, en un declaración.
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Una enorme columna de polvo, apodada ‘Godzilla’, viajó desde el África sahariana a través del Atlántico hasta los Estados Unidos el año pasado. Fue transportado por el jet del este africano del Atlántico norte Subtropical Alto Caribe jet de bajo nivel
El polvo africano transatlántico que batió récords se formó el 14 de junio y reinó el terror en el Atlántico hasta el 28 de junio.
La enorme columna fue creada por fuertes vientos que arrastraron pequeñas partículas de arena y minerales de la superficie del Sahara, pero los expertos dicen que el fenómeno es normal en esta época del año.
De acuerdo a Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA, la columna de polvo era entre un 60 y un 70 por ciento más pesada que el promedio, lo que lo convierte en el evento más polvoriento desde que comenzaron los registros hace unos 20 años.
Los científicos de KU estaban intrigados por ‘Godzilla’ y se propusieron descubrir la mecánica detrás de él, según el estudio publicado en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense.
El polvo africano transatlántico que batió récords se formó el 14 de junio y reinó el terror en el Atlántico hasta el 28 de junio. Este gráfico muestra el desarrollo de la columna de polvo cuando salió de África y se dirigió hacia los EE. UU.
Según el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA, la columna de polvo tenía entre un 60 y un 70 por ciento más de polvo que el promedio, lo que lo convierte en el evento más polvoriento desde que comenzaron los registros hace unos 20 años.
Pu y el coautor Qinjian Jin, profesor y asociado del programa académico del Departamento de Geografía y Ciencias Atmosféricas de KU, reconstruyeron el camino de la tormenta de polvo utilizando datos satelitales de 2020 y lo combinaron con lecturas de estaciones de calidad del aire para ver el camino de la nube.
Toda la información fue analizada por una computadora para ver cómo pasaba la columna de polvo entre los sistemas de corrientes en chorro mientras se deslizaba hacia el Caribe y Estados Unidos.
«Los informes noticiosos mencionaron que la visibilidad del aeropuerto en San Juan, Puerto Rico, se redujo a cinco millas, que es realmente baja», agregó Pu.
“La visibilidad en las Islas Vírgenes de EE. UU. Se redujo a tres millas, por lo que puede afectar el transporte público. También hay impactos ambientales. El polvo puede afectar la circulación y la precipitación; también puede modificar el clima cuando hay una gran cantidad ».
Aunque ‘Godzilla’ hizo un espectáculo para el mundo, las diminutas partículas que componían la nube amenazaban la salud de los de América.
«Las partículas pequeñas, especialmente aquellas con un diámetro inferior a 2,5 micrómetros, pueden introducirse fácilmente en el sistema respiratorio humano y causar enfermedades respiratorias», explicó Pu.
“Algunos estudios también han relacionado esto con el cáncer de pulmón. También hay un estudio que encontró que la tormenta de polvo se ha asociado con un aumento de la mortalidad cardiovascular y no accidental en los Estados Unidos.
Había poca visibilidad en muchos países, incluido Puerto Rico (en la foto) cuando la nube de polvo atravesó el Atlántico desde África. Aunque ‘Godzilla’ puso un espectáculo para el mundo, que quedó cautivado por su movimiento, las diminutas partículas amenazaron la salud de los de América.
«Además, hay hongos que habitan en el polvo que pueden causar una enfermedad llamada fiebre del Valle que ocurre en Arizona y California y se ha relacionado con tormentas de polvo en esas regiones».
Pu dijo que un clima más cálido y seco y una vegetación reducida en África podrían producir más polvo en el aire. Sin embargo, estas emisiones son difíciles de predecir.
«Hay algunas observaciones que muestran que hubo una reducción de las precipitaciones en África occidental durante el siglo XX, lo que indica que el secado allí tendría más emisiones de polvo», dijo. “Pero los resultados del modelo no dan una conclusión sobre si el polvo aumentará o disminuirá en el futuro. Algunos artículos encuentran que se reducirían las emisiones de polvo. Nuestro estudio anterior descubrió que podría haber un aumento en la región del sur del Sahara durante el verano ‘.
Además, según Pu, la cooperación de los sistemas de chorro necesarios para transportar el polvo a través del océano es aún menos predecible.
«Incluso si ha mejorado o disminuido las emisiones, si no hay condiciones favorables para que se transporte el polvo, entonces su impacto en esta región a favor del viento será más difícil de cuantificar», dijo.
“Además de comprender el proceso de emisión en las regiones de origen del polvo, también debemos observar las variaciones de circulación que nos ayudan a proyectar mejor este transporte de polvo a largo plazo, así como sus impactos ambientales y climáticos en los EE. UU.
«Otras regiones también pueden verse afectadas porque el polvo africano puede transportarse a América del Sur y también a Europa y la región del Mediterráneo».
