Redacción
Otro año, otro golpe sordo de los Dallas Cowboys en los playoffs contra los San Francisco 49ers luego de su derrota como visitantes por 19-12 en la ronda divisional de la NFC el domingo. Dallas una vez más se golpeó la cabeza contra el muro de la ronda divisional, ya que su derrota para concluir la temporada 2022 marcó la 12ª aparición consecutiva de la franquicia en los playoffs sin llegar a la ronda de campeonato de la conferencia, la mayor cantidad de viajes consecutivos a los playoffs en la historia de la NFL. El tema de los comentarios posteriores al juego del entrenador en jefe Mike McCarthy, el propietario y gerente general Jerry Jones, el mariscal de campo Dak Prescott y el apoyador Micah Parsons fue unánime: decepción.
«Pensé que defensivamente hicimos un gran trabajo en su mayor parte, pero ¿nos hubiera gustado tener un par de paradas más?» McCarthy dicho tras la derrota del domingo. «Sí. ¿Necesitábamos más conversiones de tercer intento a la ofensiva? Sí, también podríamos tener eso. Producción de la zona roja. Extremadamente decepcionado. Este ha sido un viaje increíble con este grupo de hombres. Nos quedamos cortos esta noche a un muy buen equipo de fútbol.»
«Pensé que estábamos bien preparados para ganar esto», Jones dicho Domingo. «Francamente, no diría sorprendido, diría realmente decepcionado de que no pudiéramos hacer que algo sucediera hasta la última serie sólida».
«Decepcionado… Para nosotros solo poner los puntos que hicimos [12]eso es inaceptable y eso comienza conmigo», Prescott dicho Domingo. «Tengo que ser mejor. No hay otra manera de endulzarlo».
«No hay sensación como esta», dijo Parsons. «Me duele por los muchachos, me duele por los fanáticos, me duele por mí mismo y por lo mucho que presioné este año para tratar de obtener este título. Simplemente no es suficiente. Doy todo cada semana por estos muchachos y lo dan». de vuelta a mí, pero no fue suficiente».
Con eso en mente, aquí hay tres cosas que los Cowboys podrían arreglar o mejorar para superar la joroba de la ronda divisional y acercarse aún más a su primer título de Super Bowl desde la temporada de 1995. No todo es pesimismo: los Cowboys acaban de tener temporadas consecutivas de 12 victorias por primera vez desde sus años de gloria en la década de 1990.
Todos los movimientos sugeridos a continuación parten de la suposición de que Dallas trae de regreso al corredor Tony Pollard en un acuerdo amistoso con el equipo luego de su espantosa lesión en el peroné y procede a liberar a Ezekiel Elliott. La ex selección de draft de los cinco primeros de 27 años tuvo los mínimos de su carrera en acarreos (231), yardas por acarreo (3.8) y yardas terrestres (876) en 2022. Los Cowboys ahorrarían poco menos de $ 5 millones en espacio bajo el tope salarial este temporada y evitaría los golpes de tope de Elliott que superan los $ 14 millones por año durante las próximas tres temporadas.
1. Adquirir otro receptor del calibre de Pro Bowl
A pesar de que su entrenador en jefe describió la seguridad del balón como un enfoque, Prescott pareció carecer de ese nivel de concentración durante gran parte de la temporada, forzando el balón al receptor abierto de Pro Bowl, CeeDee Lamb, una y otra vez. Las 15 intercepciones de Prescott lo convirtieron en el colíder de la NFL junto con el mariscal de campo de los Houston Texans, Davis Mills, a pesar de que el mariscal de campo de los Cowboys se perdió cinco juegos por una lesión en el pulgar. Eso lo convirtió en el único mariscal de campo en liderar o co-liderar la liga en selecciones a pesar de perderse cinco o más juegos.
Muchas de sus intercepciones fueron en lanzamientos que trató de apretar hacia Lamb, incluido un back-breaker en la zona roja contra los 49ers. Hacia el final de la primera mitad, con los Cowboys tratando de tomar la delantera, forzó un pase destinado a Lamb en cobertura doble. Lamb no estaba del todo abierto, y en segundo y 2, a solo 18 yardas de anotar un touchdown, Prescott no tuvo que forzar el lanzamiento. Lo tiró de todos modos. Golpeó al profundo de San Francisco, Jimmie Ward, en el pecho, luego saltó por los aires antes de aterrizar en los brazos del apoyador de los 49ers, Fred Warner. Los 49ers convirtieron la intercepción en tres puntos propios y tomaron una ventaja de 9-6 hasta el medio tiempo. Si los Cowboys hubieran anotado un touchdown allí, podrían haber ganado el juego.
«En la segunda, la níquel apretó, trató de tirarla por lo bajo a CeeDee [Lamb]pero pudo hacerle una jugada y propinarla en el aire al linebacker [Fred Warner]», dijo Prescott. «Solo dos lanzamientos [interceptions] que no puedo tener, que no puedes tener en los playoffs. No puedes tener cuando estás tratando de vencer a un equipo [the San Francisco 49ers] como eso. No puedes tenerlo en el camino. No hay excusas para eso, esos dos están 100% en mí».
Sin embargo, se podría argumentar que una segunda mitad incompleta que fue forzada en la dirección de Lamb en la segunda mitad fue igual de costosa. Enfrentando tercera y 5 desde la yarda 40 de los 49ers, Prescott disparó un tiro profundo por el medio destinado a Lamb, quien se alineó en la ranura a la derecha de la línea ofensiva. Warner, un All-Pro esta temporada, anticipó el lanzamiento mientras retrocedía a la cobertura de la zona profunda y desviaba el balón. Luego, Dallas recibió una penalización por demora en el juego y despejó el balón. Los 49ers anotaron su único touchdown de la noche en la siguiente posesión.
El problema con esta jugada es que el receptor abierto de los Cowboys, TY Hilton, quien se alineó en la ranura del lado izquierdo de la formación, estaba ABIERTO. Como en, nadie estaba en el código postal de Hilton cuando los 49ers regresaron a la cobertura de zona con Hilton pasando a su defensor hacia donde un profundo no había girado. Si Prescott hubiera visto esto, Hilton habría tenido uno de los touchdowns recibidos más fáciles de sus 11 años de carrera.
Lamb tuvo 13 goles, el máximo del juego, el domingo, mientras que ningún otro receptor abierto tuvo más que los tres de Michael Gallup. El ala cerrada Dalton Schultz tuvo 10 objetivos, y atrapó cinco de ellos para 27 yardas y un touchdown. Sin embargo, los Cowboys podrían haber salido victoriosos si hubiera mirado a otros receptores.
«Honestamente, no estoy seguro, tengo que regresar y mirar la cinta», dijo Prescott cuando se le preguntó sobre su incapacidad para encontrar otros receptores abiertos además de Lamb contra los 49ers. «No estoy muy seguro. CeeDee es el tipo al que quieres tener el balón también, puedo decírtelo. Hizo cosas muy buenas con él. Es un jugador joven que solo rasca la superficie. Desafortunadamente, no pude conseguir esos otros muchachos el balón. Obviamente, tenemos otros creadores de juego además de CeeDee, y depende de mí llevárselo para permitirles hacer jugadas. Simplemente no pude hacer eso».
La incapacidad de Prescott para ver a otros receptores que no sean el No. 88 destacó cuánto sintió la partida del receptor abierto cuatro veces Pro Bowl, Amari Cooper, en la última temporada baja. El jugador de 28 años totalizó 1,160 yardas recibidas, la segunda mayor cantidad de su carrera, y nueve touchdowns recibidos, el máximo de su carrera, en el primer año con los Cleveland Browns mientras atrapaba pases de Jacoby Brissett, un suplente de carrera y un Deshuan. Watson, que no había jugado fútbol de la NFL en un año y medio.
Con otra amenaza en el exterior, Prescott podría volver a sus alturas de 2021 cuando lanzó 37 touchdowns, un récord de franquicia. Dallas tiene algunas vías diferentes para lograr este remedio. Una ruta es a través de las primeras dos rondas del Draft de la NFL, y el receptor abierto podría ser una necesidad que justifique esa alta selección entre la incapacidad de Prescott para confiar en otras opciones y algunas de esas otras opciones, Hilton y Noah Brown, llegando a la agencia libre.
Otra salida podría ser a través de la agencia libre, donde el receptor abierto de los New England Patriots, Jakobi Meyers, y el receptor abierto de los Kansas City Chiefs, JuJu Smith-Schuster, ambos de 26 años, constituyen las mejores opciones. Odell Beckham Jr., el tres veces jugador de Pro Bowl de 30 años que los Cowboys reclutaron en gran medida en diciembre, también estará disponible. La última palanca que Jones podría tirar es a través del mercado de intercambio donde un ex tres veces All-Pro, el receptor abierto de los Cardinals, DeAndre Hopkins, podría estar disponible con Arizona comenzando de nuevo con un nuevo gerente general y entrenador en jefe.
De todos modos, Jones necesita hacer algo para agregar un talento serio a su cuerpo de receptores para evitar que Prescott se convierta nuevamente en una máquina de pérdidas de balón demasiado predecible en 2023.
2. Adquirir otro jugador sólido en LB, CB frente a Micah Parsons y Trevon Diggs
Desde que la NFL comenzó a rastrear oficialmente los balones sueltos forzados en 1993, solo un jugador en toda la NFL en ese lapso ha acumulado al menos 13 capturas y al menos tres balones sueltos en cada una de sus dos primeras temporadas: Parsons.
La selección dos veces All-Pro y Pro Bowl pudo lograr esto por dos razones. La primera es que es un fenómeno de la naturaleza. El segundo es que los Cowboys tienen a Leighton Vander Esch, en 2021 y 2022, y también a Anthony Barr, solo la temporada pasada, alineados en los lugares tradicionales de apoyador interno en la mayoría de las instantáneas, lo que le permite a Parsons la capacidad de alinearse en una variedad de alineaciones diferentes. a través de la formación defensiva. Con la incorporación del cuatro veces Pro Bowler Barr, Parsons se alineó como un ala defensiva que principalmente buscaba presionar al pasador una cantidad significativa del tiempo (81.1%) de sus jugadas, según Pro Football Focus. Se alineó como apoyador interno tradicional el 18,1 % del tiempo y como esquinero en ocho jugadas (0,8 %).
«Quieres asegurarte de que no estás en un lugar el tiempo suficiente para que los equipos digan ‘aquí es donde él está'». [Parsons] va a ser, así es como vamos a ir», dijo el coordinador defensivo de los Cowboys, Dan Quinn, antes del enfrentamiento de la Semana 13 de Dallas contra los Indianapolis Colts. «A veces se alejará del balón, lado izquierdo, lado derecho, para que puedas moverlo. … Cuando tienes ese tipo de versatilidad, no todos los jugadores pueden hacer eso. El hecho de que Micah pueda pasar de apoyador interno a apoyador externo, a ala defensiva derecha, a ala defensiva izquierda y pararse sobre el centro. Ponerlo en diferentes lugares es una de las partes reales de no permitir que alguien sepa, ‘Oye, siempre pon un ala cerrada a la izquierda ofensiva [side] poner el chip a Lawrence Taylor’ no es que funcionara contra él o cualquier otra persona. Creo que tener la capacidad de moverse es una gran parte de eso».
Ya sea trayendo de vuelta a Vand Esch, de 26 años, reclutando a un apoyador en las primeras tres rondas, o firmando a alguien como el apoyador de los Pittsburgh Steelers, Devin Bush, una ex selección del top 10, en un contrato de prueba por un año, hay que hacer un movimiento en ese lugar.
Lo mismo ocurre con la posición de esquinero frente a Diggs, el líder en intercepciones de 2021, con Anthony Brown en la agencia libre y Jourdan Lewis saliendo de una lesión en el pie de Lisfranc que puso fin a la temporada. Si no es en los primeros dos días del intercambio, se proyecta que algunos de los nombres notables en el mercado de agentes libres sean el esquinero de los Philadelphia Eagles, James Bradberry, el esquinero de los Baltimore Ravens, Marcus Peters, el esquinero de los New England Patriots, Jonathan Jones, y el esquinero de los Minnesota Vikings, Patrick Peterson. .
El tackle defensivo junto a Osa Odighizuwa también podría ser abordado con Johnathan Hankins en la agencia libre y la falta de confianza en el profesional de tercer año Neville Gallimore, quien estuvo inactivo contra los Buccaneers en la ronda de comodines, pero eso es probablemente un día tres. proyecto de selección de necesidad.
3. Seleccionar a otro liniero ofensivo en las primeras tres rondas
El tackle izquierdo de los Cowboys, Tyron Smith, es uno de los mejores de su generación en la posición, como lo demuestra la nominación al Equipo All-Decade de 2010 más ocho selecciones de Pro Bowl y dos puestos All-Pro. Sin embargo, se ha perdido 33 de los 50 juegos posibles de la temporada regular desde 2020, incluidos 13 juegos esta temporada, lo cual es un trato enorme para una montaña de un hombre que mide 6 pies 5 pulgadas y carga alrededor de 320 libras.
Jones acertó con el probable reemplazo a largo plazo de Smith en el tackle izquierdo, el novato Tyler Smith, con la selección número 24 en el Draft de la NFL de 2022, pero necesitará salir con otro liniero de calibre titular en las primeras tres rondas una vez más entre el envejecido Smith y el tackle derecho del equipo, Terence Steele, quien sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior que puso fin a su temporada en la Semana 14. Esas lesiones también pueden haber contribuido al total de intercepciones líder en la liga de Prescott. Prescott fue presionado en el 31.4 % de sus retrocesos en 2022, que fue el 13.° menos en la NFL, pero probablemente necesite estar dentro de los 10 pasadores menos presionados en 2023 para reducir las pérdidas de balón.
