La lista más cara en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol ganó 101 juegos en 2022, y también desperdició la ventaja de la tercera división más grande en la historia del béisbol y fue una salida rápida en la postemporada. Los Mets de Nueva York de $298.8 millones de Steve Cohen fueron enviados a casa por los Padres de San Diego en el Juego 3 de la Serie Wild Card el domingo por la noche.
«Es crudo», El mánager de los Mets, Buck Showalter, le dijo a MLB.com después de la derrota del Juego 3. «Son deportes. Es muy gratificante y suceden muchas cosas maravillosas. También es cruel en momentos como este».
El 1 de junio, los Mets tenían una ventaja cómoda, pero no del todo dominante, de 10 juegos y medio en la División Este de la Liga Nacional. El campeón defensor de la Serie Mundial, los Bravos de Atlanta, redujo gradualmente esa ventaja y luego tomó el control de la división con una barrida autoritaria de tres juegos en Truist Park el fin de semana pasado. Eso envió a los Mets a la Serie de Comodines, luego los Padres lo enviaron a casa para el invierno. Solo los Dodgers de 1951 (13 juegos) y los Angelinos de 1995 (11 juegos) han desperdiciado mayores liderazgos divisionales.
(Los Yankees de 1978 superaron un déficit de 14 juegos para ganar la división, aunque estaban en el cuarto lugar en ese momento. Los Medias Rojas nunca lideraron la división por más de 10 juegos ese año).
Objetivamente, ganar 101 juegos es una gran temporada. Sin embargo, para este equipo de los Mets, califica como una decepción. Este equipo era, o al menos pensábamos que era, capaz de mucho más. Ahora los Mets se dirigen a la temporada baja con varias preguntas apremiantes, algunas de las cuales tendrán más de una respuesta. Profundicemos en ellos.
1. ¿Cómo reaccionará Cohen?
Cohen es el comodín. Podría inyectar aún más dinero en el roster esta temporada baja e intentar que los Mets superen el bache el próximo año, o podría recortar la nómina porque el equipo de este año proporcionó un retorno de la inversión bajo. Creo que lo primero es más probable que lo segundo, pero ninguno me sorprendería. Después de todo, Cohen no se hizo rico haciendo malas inversiones. Antes de que los Mets puedan proceder con algo este invierno, el propietario tiene que darle una dirección a su grupo de liderazgo de béisbol, y esa dirección aún no está clara tan pronto después de la derrota del Juego 3.
Además, ¿quién formará parte de ese grupo de liderazgo? El presidente del equipo, Sandy Alderson, se retira y será reemplazado. ¿Los Mets finalmente atraerán a un presidente establecido del tipo de operaciones de béisbol, alguien por encima del gerente general Billy Eppler, para dirigir el espectáculo de la manera que Cohen imaginó cuando compró el equipo? Los Mets han tenido problemas incluso para asegurar entrevistas con los principales candidatos a ejecutivos de operaciones de béisbol, en parte por razones contractuales y en parte porque existe la preocupación de que Cohen sea demasiado exigente. Un comienzo de temporada baja apresurado, al estilo de George Steinbrenner, solo validaría esas preocupaciones.
2. ¿Se quedarán con deGrom?
Me cuesta mucho ver a Jacob deGrom con otro uniforme. Creo que debería ser un Met de carrera: ¿a quién no le encanta ver a un gran jugador pasar toda su carrera con un equipo? — y Cohen ciertamente tiene el dinero para mantenerlo. Se espera que DeGrom renuncie a su contrato esta temporada baja (le queda un año y $32.5 millones) y admitió que se le pasó por la cabeza que el Juego 2 podría ser su último comienzo con el equipo.
«No voy a discutir nada de eso», deGrom dijo noticiario cuando se le preguntó sobre la agencia libre después del Juego 3. «No tengo ni idea.»
DeGrom cumplió 34 años en junio y las lesiones lo limitaron a 15 aperturas la temporada pasada y 11 aperturas esta temporada, además de que vaciló un poco en la recta final de septiembre. Hay razones de edad y lesiones para desconfiar de un gran contrato nuevo, y deGrom seguramente buscará igualar o superar el salario anual de $43.33 millones que los Mets le pagan a Max Scherzer. Después de un colapso de la división y una salida rápida de la postemporada, ¿qué forma más sencilla de enviar el mensaje de que nadie está seguro dejando que deGrom se vaya?
Dicho esto, deGrom es excelente, y 15 aperturas de él es mejor que 30 aperturas de la mayoría de los lanzadores. Juega bien tus cartas y podrás cuidar a deGrom durante la temporada regular para poder soltarlo en octubre. Ese era el plan de este año, de verdad. Los Mets fueron cautelosos con Scherzer y su oblicuo, y deGrom y su hombro. ¿Los Mets son mejores con deGrom? Indudablemente. En cuanto al dinero, ¿a quién le importa? Es una gota en el océano para Cohen.
Además, no es solo deGrom quien está listo para llegar a la agencia libre. El jardinero central y primer bate Brandon Nimmo y el cerrador Edwin Díaz también son futuros agentes libres. También lo son el abridor del Juego 3, Chris Bassitt; preparadores Seth Lugo, Trevor May y Adam Ottavino; y los probables titulares Carlos Carrasco (opción de club de $14 millones) y Taijuan Walker (opción de jugador de $6 millones) también. Ocho de los 12 lanzadores en la lista de la Serie Wild Card de Nueva York pueden convertirse en agentes libres. Eso es mucho talento potencialmente saliendo por la puerta.
«Duele. No es solo perder, es disolverse». Pete Alonso le dijo a Fox Sports después de la derrota del Juego 3.
3. ¿Cómo pueden mejorar?
Por lo general, es muy difícil mejorar una lista de 101 victorias, pero los Mets están en una posición única porque tienen muchos jugadores importantes que se convierten en agentes libres. El núcleo de esta lista (Alonso, Scherzer, Francisco Lindor, etc.) está intacto. Tienen un as, un campocorto estrella, un primera base de 40 jonrones. La parte difícil está fuera del camino. Es mejorar la lista a su alrededor lo que podría ser un desafío, o al menos requerirá mucho trabajo.
Durante toda la temporada, y especialmente durante los juegos importantes al final de la temporada, era obvio que a los Mets les faltaba poder. Fueron a Atlanta el fin de semana pasado y tuvieron que hacer scratch por cada carrera, mientras que los Bravos constantemente ponían puntos en el tablero con un solo golpe. Los Mets terminaron 15 entre los 30 equipos en jonrones este año y esta es una tabla de clasificación aterradora aquí. Estos son jonrones combinados por el jardín derecho, el jardín izquierdo y las posiciones de bateador designado durante la temporada regular:
1. yanquis: 104
2. Astros: 93
3. Filis: 92
4. Dodgers: 80
…
20 Mets: 55
21 Guardabosques: 54
22 Atletismo: 53
23: piratas: 53
Cuatro equipos de postemporada, incluidos tres de los cuatro equipos que ganaron un adiós a la Serie Wild Card, se sientan en los cuatro primeros lugares mientras los Mets se revolcan en el lodo con dos equipos (A’s y Pirates) que ni siquiera pretenden ser competitivos. . El bateador designado y las dos esquinas de los jardines llevan barras ofensivas elevadas, son posiciones de poder y no proporcionaron suficiente poder. Esa tabla de clasificación es un síntoma del problema más grande. Una vez que cayeron 4-0 en el Juego 3, se necesitaría un gran cambio para que los Mets volvieran al juego, y Alonso y Lindor eran realmente los únicos Mets capaces de proporcionarlo.
Los objetivos de esta temporada baja son agregar poder (el receptor es otra posición que es claramente deficiente incluso por la barra ofensiva relativamente baja de la posición) y reconstruir la mayoría de un cuerpo de lanzadores, y probablemente también encontrar un jardinero central. Cohen tiene el dinero para volver a firmar a deGrom, Díaz, Nimmo, Walker y otros. Es factible. Pero, ¿qué tanto quieren los Mets volver a correr con el mismo roster? Después de un desvanecimiento al final de la temporada y una rápida salida de la postemporada, el cambio está en orden. La única pregunta es cuán drástico será el cambio este invierno.
«A nadie le importa que hayamos ganado 101 juegos» Nimmo le dijo a Sports Illustrated después del Juego 3. «Solo que perdimos a estos dos».
