Una máquina de software y robótica llamada mGripAI de Soft Robotics, con sede en Massachusetts, clasifica trozos artificiales de pollo en bandejas para empaquetar en una conferencia de automatización organizada por la Asociación para el Avance de la Automatización en Detroit.
Michael Wayland / CNBC
DETROIT — Las industrias automotriz y logística no son ajenas a los robots.
Se encuentran entre las empresas que más invierten en automatización. en la economia de estados unidosutilizando robots para clasificar paquetes, transportar mercancías y ayudar en la construcción de vehículos.
Pero otras industrias en las que la robótica aún no se ha afianzado pueden ser posibles oportunidades de inversión y áreas de expansión para las empresas de automatización en los próximos años.
Esas áreas emergentes intrigan a Jeff Burnstein, un gurú de la industria de la automatización y presidente de la Asociación para el Avance de la Automatización. Su grupo comercial representa a más de 1000 empresas globales involucradas en robótica, visión artificial, control de movimiento y motores y tecnologías relacionadas.
Burnstein, quien recientemente recibió un prestigioso premio por sus más de 40 años en la industria, cree que la automatización y la robótica podrían ser de gran ayuda para realizar los «trabajos aburridos, sucios y peligrosos» que la gente no necesariamente quiere hacer.
Jeff Burnstein (centro a la derecha), presidente de la Asociación para el Avance de la Automatización, después de recibir el Premio de Robótica Joseph F. Engelberger por su carrera de más de 40 años en la industria.
Foto cortesía de la Asociación para el Avance de la Automatización
“Si observa lo que está impulsando gran parte de la automatización en muchas industrias, es la escasez de personas”, dijo al margen de una convención de automatización la semana pasada en Detroit.
La escasez de mano de obra, liderada por la industria manufacturera, es el factor clave en el crecimiento de la automatización, dijo.
Aquí hay tres industrias que Burnstein predice que son las siguientes para la automatización:
Agricultura
La industria agrícola ya está probando o utilizando varias tecnologías automatizadas, si no autónomas, para hacer que las operaciones sean más eficientes y seguras. También sirve para abaratar costes.
fabricante de tractores , por ejemplo, ofrece un conjunto de funciones de asistencia automatizada, como giro y guía para líneas de cultivo. Deere está trabajando en un tractor autónomo que puede «ver, pensar y trabajar por sí mismo, liberando tiempo para que los agricultores completen otras tareas simultáneamente», según su sitio web.
Otras tecnologías automatizadas para la agricultura incluyen drones que pueden rociar pesticidas sobre cultivos, tractores controlados a distancia, sistemas de cosecha automatizados y otras aplicaciones agrícolas de datos y logística.
Tractor autónomo 8R de Deere
Deere
Procesamiento de alimentos
Cosechar y clasificar piezas de pollo es exactamente el tipo de trabajo aburrido, sucio y peligroso que la automatización podría ayudar a hacer, dice Burnstein.
En la convención de automatización, al menos dos empresas exhibieron robots de clasificación de alimentos cuyas habilidades incluían identificar qué tipos de cortes caben en una bandeja para empacar.
Más allá de las ventajas de eficiencia, también hay beneficios para la salud y la seguridad, señalan los defensores.
«La máquina no puede estornudar. No puede frotarse la cara. El cabello no puede caer en nada. Entonces, es realmente seguro. Y menos manos tocándolo, menos introducción de cualquier enfermedad», dijo Anthony Romeo, un representante de empresas con sede en Massachusetts y Soft Robotics, una de las empresas dedicadas a la clasificación de alimentos y piezas de pollo, que también acudió a la convención.
Empleados de Tyson Foods
Greg Smith | Corbis SABA | Getty Images
En 2021, dijo que invertiría más de $ 1.3 mil millones en nuevas capacidades de automatización hasta 2024 para aumentar los rendimientos y reducir los costos de mano de obra y los riesgos asociados y, en última instancia, generar ahorros para el procesador de carne.
El CEO de Tyson, Donnie King, dijo el mes pasado a los inversionistas que la compañía continúa «invirtiendo en automatización y capacidades digitales con oportunidades para mejorar nuestro rendimiento».
Dijo que la empresa tiene 50 líneas para deshuesar pollos que están completamente automatizadas.
uno de los productores de pollo más grandes del mundo, también anunció inversiones sustanciales en automatización, incluidos más de $ 100 millones que anunció en 2021.
Cuidado de la salud
La automatización en el cuidado de la salud podría ser viable en una variedad de casos, desde el transporte de bienes y medicamentos personales hasta la cama de alguien, hasta herramientas de limpieza y desinfección.
«Puedes hacer eso robóticamente», dijo Burnstein. «Si tiene problemas para encontrar personas, esa podría ser una buena solución. Hay todo tipo de cosas y luego el descubrimiento de fármacos, por supuesto, y otras aplicaciones».
Una empresa destacada que actualmente se encuentra en el espacio es Aethon, una empresa de robótica con sede en Pittsburgh que ha logrado avances en el sector de la atención de la salud con un robot móvil autónomo llamado TUG. Los robots son capaces de navegar por un hospital de forma independiente, de acuerdo a el sitio web de la empresa.
El TUG se puede programar para evitar obstáculos e incluso operar ascensores, según la empresa.
Es un ejemplo de un AMR, o robot móvil autónomo: un tipo de vehículo que puede realizar varias tareas de entrega diferentes, que Burnstein llamó «caliente en automatización» en este momento.