Tres personas han sido corneadas por bisontes en un solo mes en el Parque Nacional de Yellowstone, y los dos ataques más recientes se produjeron con solo dos días de diferencia. Los funcionarios del parque advirtieron a los visitantes que sean respetuosos con el espacio personal de las enormes bestias, ya que acercarse demasiado puede provocar que los bisontes ataquen.
El incidente más reciente ocurrió el miércoles (29 de junio), cuando una mujer de 71 años de Pensilvania fue corneada por un bisonte macho cerca de Storm Point en el lago Yellowstone. Recibió heridas que no amenazan su vida y fue llevada al hospital, según un Servicio de Parques Nacionales (NPS) declaración. Apenas dos días antes, el 27 de junio, otro toro cargó contra un hombre de 34 años de Colorado que caminaba con su familia por un malecón cerca del Géiser Gigante en Old Faithful. El hombre sufrió heridas en el brazo y también fue llevado al hospital, según un NPS. declaración.
El primer incidente del año ocurrió el 31 de mayo, cuando una mujer de 25 años de Ohio fue atacada cerca de un paseo marítimo en Black Sand Basin, justo al norte de Old Faithful; fue corneada y lanzada 10 pies (3 metros) en el aire, según un NPS declaración. Sufrió una herida punzante grave y otras heridas leves, aunque en ese momento se informó erróneamente que había muerto, según Revista Smithsonian.
bisonte americano (bisonte bisonte) son los mamíferos terrestres más grandes de América del Norte; los machos, o toros, pueden crecer hasta 8,2 pies (2,5 m) de altura hasta el hombro y pesar hasta 2000 libras (907 kilogramos), y sus cuernos pueden crecer hasta una longitud máxima de 2 pies (0,6 m). Los bisontes tienen jorobas grandes y sobresalientes en los hombros hechas de músculos del cuello masivos que ayudan a los animales a abrirse camino a través de la nieve profunda del invierno con sus cuernos. Los enormes mamíferos también son extremadamente rápidos y pueden alcanzar una velocidad máxima de 35 mph (56 km/h), que es alrededor de tres veces más rápido de lo que puede correr un humano, según NPS.
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Los bisontes lesionan a más visitantes que cualquier otro animal en Yellowstone, incluidos los osos pardos (Ursus arctos horribilis), y normalmente hay al menos un incidente cada año, según NPS. Durante los ataques, los bisontes comúnmente atacan a las personas y las cornean con sus cuernos, antes de lanzarlas al aire con sus poderosos músculos del cuello, como se ve en esta imagen. video de un ataque en 1992. Pero sorprendentemente, a pesar de la increíble fuerza y tamaño de los animales, estos ataques rara vez son fatales y probablemente sean solo un disparo de advertencia de los animales.
Esta no es la primera vez que Yellowstone experimenta un período de aumento de ataques. Entre mayo y julio de 2015, cinco personas resultaron heridas por bisontes, según un informe de 2016 de la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El mayor número de ataques ocurrió entre 1983 y 1985 cuando 33 personas resultaron heridas, según el informe. También se han documentado ataques frecuentes de bisontes en otros parques, como el Parque Estatal Antelope Island en Utah, donde un individuo estuvo involucrado en dos ataques separados solo tres meses de diferencia en 2019.
Sin embargo, los bisontes solo atacan a las personas cuando se sienten amenazadas, lo que suele suceder cuando las personas se acercan más de lo que deberían. El NPS advierte a las personas que se mantengan al menos a 75 pies (23 m), o la longitud de una cancha de tenis, lejos de los bisontes, especialmente alrededor de campamentos, caminos, senderos y estacionamientos donde los animales pueden estar más estresados. Las tres personas que fueron atacadas recientemente en Yellowstone, así como los familiares o amigos que estaban con ellos en ese momento, estaban mucho más cerca de los animales que el límite recomendado cuando fueron corneados, según el NPS.
Un problema en los últimos años ha sido que las personas intentan acercarse a los bisontes, y otros animales salvajes, para tomar fotografías para las redes sociales. En 2015, una persona que resultó herida por un bisonte admitió más tarde que estaba tratando de tomar una selfie con el bisonte que los atacó.
Los parques nacionales de los EE. UU. han visto un aumento significativo aumento en el número de visitantes desde la flexibilización de las restricciones del COVID-19 pandemia, que ha causado una serie de problemas. Sin embargo, no está claro si esto puede estar relacionado con los ataques de bisontes.
Hubo una vez millones de bisontes en Estados Unidos, pero en el siglo XX los animales estaban en peligro de extinguirse por completo. En 1902, solo quedaban alrededor de dos docenas de bisontes en el parque, después de que el Ejército de los EE. UU. pasara décadas exterminando bisontes en Estados Unidos, en un intento de matar de hambre a las tribus nativas americanas, según NPS. Pero gracias a un programa de conservación masivo, ahora hay 5450 bisontes en el parque, a partir del verano de 2021, y alrededor de 30 000 bisontes salvajes en América del Norte, según NPS.
Hoy, el desafío para los funcionarios del parque es manejar la creciente población de bisontes. Los bisontes deambulan libremente por naturaleza y, a menudo, intentan migrar a través de los límites del parque, lo que puede causar conflictos con los lugareños debido a la destrucción de la propiedad y la transmisión de enfermedades al ganado, en particular la brucelosis, una enfermedad bacteriana que causa abortos espontáneos en bisontes, ganado y ciervos. Como resultado, los funcionarios de Yellowstone evitan que la población crezca reubicando bisontes en otros parques o implementando sacrificios pequeños y controlados.
Publicado originalmente en Live Science.