Tres razones por las que los Diamondbacks son una de las mayores sorpresas de la MLB y se mantienen firmes en el Oeste de la Liga Nacional

Aquí hay una sorpresa: los Diamondbacks de Arizona llegaron el martes con el tercer mejor récord de la Liga Nacional, 28-20, solo detrás de los Bravos de Atlanta y los Dodgers de Los Ángeles. Todavía es temprano y su modesto diferencial de carreras (+15) no respalda su ritmo de 94 victorias. Aun así, pocos fuera de Arizona esperaban que hubiera menos espacio entre los Dodgers y los Diamondbacks (1 1/2 juegos) en esta etapa de la temporada que entre los Diamondbacks y los San Diego Padres (6 1/2 juegos).

Si bien se ha vuelto común pasar por alto a los Diamondbacks (no han llegado a la postemporada desde 2017 y no han avanzado ni siquiera a la Serie de Campeonato de la Liga desde 2007), queríamos aprovechar esta oportunidad para examinar su desempeño durante el primer cuarto. de la temporada Desplácese lentamente con nosotros, ¿no es así? Destacamos tres de las dinámicas más notables en juego en Arizona.

1. Perdomo, Carroll en grande

Si le hubiésemos dicho en marzo que un joven jugador de posición de los Diamondbacks los lideraría tanto en OPS+ como en Wins Above Replacement, habría tenido razón para adivinar que el jugador en cuestión sería Corbin Carroll. Sin embargo, hay una diferencia entre estar justificado y estar en lo correcto, y lo estarías aprendiendo de la manera más difícil. Eso es porque el campocorto Geraldo Perdomo, de 23 años, ha logrado superar a Carroll (y al resto de sus compañeros) en ambas estadísticas.

Perdomo tuvo un brutal primer año completo en las mayores la temporada pasada, bateando .195/.285/.262 con casi tantos ponches (103) como bases totales (113) en 148 juegos. Los Diamondbacks se quedaron con él, ya sea por elección o por necesidad, y está dando sus frutos. En sus primeros 37 juegos, está bateando .317/.418/.529 (161 OPS+). Lo que es más, Perdomo ingresó al fin de semana como uno de los cinco bateadores que se ubicaron en el percentil 90 o mejor tanto en la tasa de contacto como en la de persecución. ¿Los demás? Adley Rutschman, Steven Kwan, Anthony Rendon y JP Crawford. Esa es una buena compañía, en nuestra opinión.

Perdomo casi ha igualado el total de jonrones de la temporada pasada en 114 juegos menos, pero su aparición tiene menos que ver con golpear la pelota (golpea la pelota con menos frecuencia) y más con su compromiso antes mencionado de adueñarse de la zona. Ha aumentado su índice de contacto en la zona del 83,7 % al 90,1 %, y golpea la pelota en el proverbial punto dulce (entre 10 y 30 grados) aproximadamente el 33 % de las veces. Tenga en cuenta la defensa bien considerada de Perdomo, y tiene un jugador ingenioso.

En cuanto a Carroll, también lo está haciendo bastante bien. Lo clasificamos como el prospecto No. 2 en la tierra que ingresa a la primavera en parte debido a la naturaleza integral de su juego. Ha estado a la altura de esa facturación, produciendo una página de Baseball Savant que presenta más rosa y rojo que un pasillo de CVS alrededor del Día de San Valentín. En general, Carroll está bateando .275/.371/.490 (137 OPS+) con siete jonrones y 13 bases robadas (en 15 intentos). Además, su 1.5 victorias por encima del reemplazo ocupa el primer lugar entre todos los novatos de las grandes ligas.

2. El comercio de Varsho está dando sus frutos

Hablando de la actuación de jugadores jóvenes, ¿qué tal el respaldo de 23 años Gabriel Moreno? Cuando Carson Kelly se fracturó el antebrazo a fines de la primavera, valió la pena preocuparse de que los Diamondbacks pudieran empujar a Moreno a un papel más importante del que estaba preparado para manejar. Demasiado para eso. Moreno ha bateado .301/.328/.374 (95 OPS+) en sus primeros 37 juegos. Su encuadre podría mejorar con el tiempo (se ubica en el percentil 50), pero ha mostrado un brazo impresionante y ocupa el segundo lugar en la nueva métrica de robo por encima del promedio de Statcast:

Moreno fue la pieza clave del regreso en el intercambio de diciembre pasado que envió a Daulton Varsho a los Toronto Blue Jays, pero no fue el único jugador que Arizona consiguió en ese intercambio. También contrataron a la jardinera veterana Lourdes Gurriel Jr., quien ha bateado .321/.376/.562 (156 OPS+) en lo que va de la temporada. Varsho, por su parte, ingresó el martes con un OPS+ de 81, muy por debajo de sus niveles establecidos.

Estas cosas son fluidas y no hay razón para creer que Varsho o Gurriel mantendrán su ritmo actual de cara al futuro. Con eso en mente, es justo señalar que, hasta ahora, los Diamondbacks se han beneficiado más de ese canje que los Azulejos, en la medida en que es una de las principales razones por las que han jugado tan bien hasta la fecha.

3. Gallen, Kelly cubriendo los momentos difíciles

Zac Gallen tuvo un contratiempo la última vez contra los Piratas de Pittsburgh, permitiendo ocho carreras limpias en 3 2/3 entradas. Eso es notable porque había permitido un total de seis carreras limpias en sus siete aperturas anteriores, una racha que incluyó 28 entradas consecutivas en blanco. A pesar de la explosión de Gallen contra los Piratas, sigue siendo uno de los dos titulares de los D-Backs con una efectividad inferior a 3.00. Merrill Kelly es el otro.

Es bueno que Gallen y Kelly estén teniendo temporadas de calibre All-Star, porque el resto de la rotación de Arizona ha sido irregular. Por el momento, al menos, los Diamondbacks han aterrizado en una combinación de Brandon Pfaadt, Ryne Nelson y Tommy Henry para completar su cinco inicial. Los resultados han sido mixtos:

Gallen/Kelly	20	118.1	2.97	3.74
Todos los demás	28	141.2	5.97	1.39

Pfaadt tuvo el mejor comienzo de su breve carrera la última vez después de modificar su enfoque.. A estos ojos, parece el joven con más posibilidades de seguir adelante. De acuerdo, ese no es el listón más alto que hay que despejar: Henry casi tiene una efectividad más alta que la tasa de ponches por nueve, y Nelson no parece ser lo suficientemente hábil en el manejo del contacto o la madera faltante para perfilarse como titular a largo plazo.

Si los Diamondbacks llegan a las mismas conclusiones, tienen muchas otras opciones jóvenes que pueden ubicar en la parte posterior de su rotación en el transcurso del verano: solo en Triple-A, tienen a Drey Jameson (quien ya ha comenzado varios juegos para ellos esta temporada), Blake Walston, Bryce Jarvis y Slade Cecconi. Por otra parte, con la forma en que se han desempeñado hasta la fecha, tal vez la oficina principal de Arizona renuncie a más capacitación en el trabajo a favor de cambiar por un titular establecido en la fecha límite.