¿Está Emma Raducanu de nuevo en su mejor momento? Esa es la pregunta que se hacen los fanáticos después de las amplias victorias sobre Serena Williams. y Victoria Azarenka en el Western and Southern Open esta semana.
Cierto, Williams y Azarenka eran sombras de lo que eran antes, pero había señales de que Raducanu se está acercando al nivel que mostró en su extraordinaria carrera hacia el título del US Open hace casi 12 meses.
Obtendremos una evaluación mucho mejor de dónde se encuentra el juego de la número 1 británica cuando se enfrente a la número 8 del mundo, Jessica Pegula, el jueves por la noche por un lugar en los cuartos de final.
Así es como el juego de Raducanu ha cobrado vida en las canchas duras de Estados Unidos.
Servicio de primera clase
Raducanu ganó el US Open sin perder un set. Eso solo sucede cuando tu servicio funciona a toda máquina, y en Wimbledon este año ciertamente no fue así.
En el All England Club, en medio de problemas relacionados con la espalda, el servicio de Raducanu la decepcionó gravemente. En su derrota ante Caroline García en la segunda ronda, Raducanu no logró conectar un ace, cometió tres dobles faltas, ganó solo 19 de 42 puntos con su primer servicio (45 por ciento) y su velocidad promedio con el primer servicio fue de 154 km/h. 17 km/h más lento que la francesa.
Pero contra Azarenka el miércoles, tuvo un gran ritmo y sincronización en el servicio y se reflejó en los números: cinco aces, 74 por ciento de los primeros servicios, 61 por ciento de los puntos ganados en el segundo servicio y los tres puntos de quiebre salvados.
Los números fueron igualmente impresionantes contra Williams: sin dobles faltas, casi el 76 por ciento de los puntos ganados con el servicio y cinco aces.
Contra Williams, Raducanu parecía estar sirviendo desde un ángulo ligeramente más amplio que antes:
Y a pesar de no poseer un gran servicio, la precisión de Raducanu estuvo a punto y rindió frutos en múltiples ocasiones contra Williams, como en el punto de partido cuando estiró a la americana y cometió el error:
rachas ganadoras
Otra señal reveladora de que la confianza de Raducanu es alta es cuando puede tener largas rachas, quitándole el partido a su oponente.
El impulso es un arma vital en el tenis y desde mantener el servicio para ganar el primer set contra Williams 6-4 y Azarenka manteniendo el servicio en 4-1 en el segundo set, Raducanu ganó diecisiete juegos seguidos.
Esto hace eco de algunas de las rachas que tuvo en Nueva York el año pasado: cinco juegos seguidos contra Maria Sakkari en las semifinales, nueve contra Shelby Rogers en la cuarta ronda y 11 contra Sara Sorribes Tormo en la tercera ronda.
Después de que Williams recuperó uno de los quiebres, la presión estaba sobre Raducanu mientras sacaba en 4-3. Pero no tenía nervios, como se muestra en el 30-0, jugando inteligentemente y usando el servicio de par en par para abrir la cancha:
Raducanu luego golpea un golpe de derecha detrás de Williams, obligándola a un golpe de derecha cortado incómodo, que aterriza justo más allá de la línea de servicio:
Y eso le permite a Raducanu intervenir y enviar a Williams en la dirección equivocada con un golpe ganador de derecha:
Puntos como ese demuestran cómo Raducanu está en su mejor momento cuando está en la línea de fondo, dictando el peloteo. Cuando se pone en marcha, es difícil detenerla.
Fe en su golpe de derecha
Con los altibajos de un primer año en la gira, numerosos cambios de entrenador y lesiones, no debería sorprender que el nivel de Raducanu haya fluctuado enormemente.
Hablando después de su victoria sobre Azarenka, Raducanu admitió que no balancearse lo suficientemente libre había agregado tensión a su tenis.
“Creo que he intentado muchas cosas, y este año he perdido muchos partidos por situaciones de liderazgo y probablemente jugué demasiado tensa”, dijo.
“Creo que solo necesito hacer swing, y solo dije que estos dos torneos, o este torneo especialmente, solo voy a hacer swing libremente y tomar eso y ver qué sucede”.
Este enfoque de balanceo libre ha sido de gran beneficio para su golpe de derecha. Todo el año ha sido inconsistente y poco fiable, especialmente en momentos clave. Pero en la semana más o menos entre la derrota ante Camila Giorgi en Montreal y la victoria sobre Williams en Cincinnati, Raducanu claramente ha estado trabajando en las canchas de práctica con Dmitry Tursunov.
Williams y Azarenka poseen dos de los mejores golpes de derecha que ha visto el deporte, pero Raducanu no tuvo miedo de enfrentarse cara a cara con ellas, creyendo que su técnica resistiría el poder.
Y cuando llegó el momento de ir al ataque, Raducanu no dudó, empujándolos en profundidad, entrando en el balón corto y rematando con tiros ganadores.
Mientras Azarenka amenazaba con remontar al ganar dos puntos de quiebre cuando Raducanu sacaba para el partido con 5-2, la adolescente de Bromley conectó un primer servicio oportuno y puso a Azarenka en una posición neutral con un revés cortado. Como se muestra a continuación, con tiempo en la pelota, Raducanu (arriba) avanza con total confianza en su golpe de derecha:
Luego, el británico dispara un golpe de derecha profundo en la esquina, pasando a la desesperada Azarenka. Cosas de libros de texto.
Todos los caminos conducen a Flushing Meadows para Raducanu ahora, cada minuto que puede pasar en la cancha es valioso.
Ha sido una temporada de debut problemática en el WTA Tour para la joven de 19 años, pero dada su inexperiencia al más alto nivel, no es una gran sorpresa. Independientemente de cómo se desempeñe en el US Open, que comienza en menos de quince días, hay indicios de que en las canchas duras en particular, Raducanu siempre representará una amenaza.