IPOB, que Kanu fundó en 2014, presiona por la secesión de una parte del sureste de Nigeria donde la mayoría de la población pertenece a la etnia igbo. Las autoridades ven a IPOB como un grupo terrorista. IPOB dice que quiere lograr la independencia a través de medios no violentos.
Un intento de los separatistas igbo de separarse como la República de Biafra en 1967, el año en que nació Kanu, desencadenó una guerra civil de tres años que mató a más de 1 millón de personas.
IPOB ha ordenado a los igbo del sureste que se “sienten en casa”, una forma de desobediencia civil para mostrar solidaridad con Kanu desde su arresto y juicio en Abuja, paralizando las pequeñas empresas y otras actividades económicas.
Antes del fallo del miércoles, la policía disparó gases lacrimógenos para dispersar a los miembros o simpatizantes de IPOB que se apiñaban en una carretera que conduce a la corte, dijo un reportero de Reuters.
Kanu está siendo juzgado por siete cargos de terrorismo que el gobierno ha presentado contra él. Kanu ha negado los cargos, que también están vinculados a transmisiones que realizó entre 2018 y el año pasado.