Con una gran cantidad de investigaciones que respaldan la importancia de la amistad para nuestro sentido de pertenencia, bienestar, salud y felicidad, no hay duda de que para la mayoría de nosotros, estas conexiones sociales son parte integral de nuestras vidas.
Pero para una generación, hacer amigos no ha sido tan fácil y está teniendo un impacto duradero.
Investigación realizado por varias instituciones, incluido Dartmouth College en los EE. UU., descubrió que la Generación Z (aquellos nacidos entre 1997 y 2012) está luchando por hacer amigos y conservarlos.
En la raíz de este problema, dicen los expertos, estaban los bloqueos y las restricciones impuestas por el covid-19 en el punto álgido de la pandemia, muchos de los cuales prohibían o restringían trabajar desde la oficina o el lugar de trabajo y asistir a la escuela o la universidad en persona, lo que afectó significativamente Los círculos sociales de Gen Z, así como sus habilidades sociales.
“Durante la pandemia, hubo una falta de consistencia”, dijo Joyce Chuinkam, gerente senior de investigación de la agencia de investigación de mercado Talk Shoppe, con sede en Los Ángeles, que entrevistó a Millennials y Gen Z sobre sus amistades durante la pandemia.
Si bien la escuela y el trabajo habían sido tradicionalmente “experiencias compartidas constantes” para los adultos jóvenes en generaciones pasadas, estas organizaciones ya no cumplían ese propósito, dijo.
“Muchas personas, Gen Z específicamente, que ingresan a la fuerza laboral, no necesariamente han tenido la experiencia de poder hacer amigos de la manera típica y están comenzando un nuevo trabajo por primera vez en el que no conocen a nadie. Miriam Kirmayer, psicóloga clínica y experta en amistad, le dijo a la bbc.
La directora ejecutiva de Relations Australia NSW, Elisabeth Shaw, también dijo que «a menudo subestimamos el papel social que juegan los lugares de trabajo» en nuestras vidas.
“En ciertas etapas de la vida [particularly as people transition from school into the workforce]un lugar de trabajo puede ser crítico para nosotros socialmente”, dijo.
“Después de la escuela, hay muchas normas nuevas para navegar. Las formas en que uno iba en la escuela no funcionarán en el trabajo. Entonces, esa primera experiencia laboral se trata tanto de navegar ‘¿quién soy ahora?’ y ‘¿cómo hago esto?’ Esto es más estresante en línea, ya que a menudo necesita la oportunidad de observar y experimentar que solo se obtiene al estar en la oficina.
“Para una carrera en etapa inicial, observar cómo se comportan los adultos mayores en la oficina, quién hace qué en cada escritorio, cuánto tiempo se quedan y qué conversaciones se pueden avanzar en la tetera, son fundamentales para convertirse en un empleado eficaz”.
El efecto de flujo de esta interacción en el lugar de trabajo ausente en persona ha significado que la Generación Z no solo se enfrentó a un par de años con pocas redes sociales o, en algunos casos, sin ninguna, en un momento formativo de sus vidas, sino que también descubrió que muchas habilidades sociales requeridas para hacerlo ahora, en la era posterior a la pandemia, simplemente no se han formado.
La investigación realizada por Janice McCabe, profesora asociada de sociología en Dartmouth College entre 2016 y 2021, ha destacado este comportamiento «antisocial».
El estudio, que se realizó a través de una serie de entrevistas durante varios años para rastrear las amistades de los estudiantes universitarios, descubrió que la pandemia había afectado negativamente la capacidad de los participantes tanto para mantener amistades como para hacer nuevas.
“Hacer nuevos amigos fue realmente difícil [during the pandemic]por lo que las redes en general se estaban reduciendo”, dijo.
Lilly, una victoriana de 23 años que completó su carrera universitaria durante la pandemia, se identificó con esto y le dijo a news.com.au que casi olvida cómo tener una conversación con alguien nuevo.
“Completar mi curso de forma remota y hablar cara a cara con un mínimo de personas, predominantemente miembros de la familia durante una buena parte del año, realmente afectó mi confianza y mis habilidades de comunicación”, dijo.
“Antes de la pandemia, era extremadamente sociable y no tenía problemas para estar en entornos nuevos con gente nueva, por lo que fue bastante difícil tratar de lidiar con el hecho de que estaba luchando”.
Investigación realizada por Sabio del trabajo en 2022 ha mostrado hallazgos similares, con cambios en la dinámica de la amistad debido a entornos de trabajo híbridos y remotos.
“Casi uno de cada cuatro estadounidenses tiene un amigo del trabajo que nunca ha conocido en persona, y como sus lugares de trabajo inevitablemente cambian con el tiempo, puede ser más difícil mantener esas amistades”, descubrió Job Sage.
“De hecho, el 82 por ciento ha experimentado amistades que terminan una vez que dejan el trabajo”.
También descubrió que los empleados en persona tenían más probabilidades (39 por ciento) de aprovechar al máximo a sus amigos en el trabajo, en comparación con los empleados totalmente remotos (22 por ciento).
Y las amistades hechas en el lugar de trabajo disminuyeron con cada generación: el 40 por ciento de los Baby Boomers tienen amigos en el lugar de trabajo, seguidos por la Generación X (37 por ciento), los Millennials (35 por ciento) y la Generación Z (24 por ciento).
Los resultados de esto tienen implicaciones más amplias y serias, también encontró el estudio.
“Las generaciones más jóvenes y los trabajadores remotos enfrentan desafíos para hacer amigos en entornos remotos, lo que amenaza su felicidad, productividad y creatividad en el trabajo, sin mencionar su lealtad a la empresa”, encontró.
El futuro de las amistades de Gen Z apunta a fomentar modos alternativos de conocer gente nueva y mantener estas amistades, cree la Sra. Chuinkam, incluidas las aplicaciones y las redes sociales, con Bumble BFF y los grupos de Facebook actualmente a la cabeza.
Shona Hendley es escritora independiente.