Hace once años, cuando Purity Ring lanzó su primer sencillo, «Ungirthed», la combinación de ritmos de rap sucios al estilo sureño y pop de sintetizador twee fue notablemente novedosa. Incluso durante el apogeo de los artistas de la casa de brujas como SALEM y oOoOO, nada se compara con el contraste entre la arena caprichosa del productor Corin Roddick y las letras macabras pero dulces de Megan James. El dúo de Edmonton, Alberta, había capturado un rayo en una botella y continuaron aprovechando su chispa en tres álbumes.
Eso no quiere decir que Purity Ring nunca haya probado cosas nuevas. En 2015, su segundo álbum, otra eternidadparecía destinado a contrarrestar cualquier acusación de que las 11 canciones de 2012 Santuarios eran todas variaciones de una gran idea. Roddick agregó sintetizadores EDM fluorescentes y un piano majestuoso a sus ritmos impulsados por 808; James comenzó a experimentar con una cadencia y una elocución más explícitamente orientadas al pop. MATRIZsu tercer álbum más melancólico, fue en muchos sentidos un regreso reforzado a la forma, ceñido con ricas atmósferas, sintetizadores más pesados y ganchos vocales procesados a la par de los éxitos de las listas de éxitos contemporáneos.
dos años después MATRIZla tumbas EP está firmemente arraigado en la misma reconfiguración sutil que viene con cada nuevo lanzamiento de Purity Ring. Algunas canciones incluso suenan totalmente regresivas, lo que no siempre es malo. James ha dicho que la canción principal «nos ha estado persiguiendo durante ocho años seguidos», y sus acordes de trance y su piano brillante recuerdan claramente las ráfagas de euforia en otra eternidad. Los toques de nostalgia de la década de 2010 son encantadores, pero menos cuando «nthngsfine» y «unlucky» evocan una producción excesiva y poco cocinada. Santuarios. Cuando James canta entrecortadamente: “Qué suerte tienes de tener tanta mala suerte, irrumpir en los tejados de Waikiki”, en medio de nubes de efectos y sintetizadores invertidos, suena complicado y mal ajustado. Las composiciones simples y las letras evocadoras eran partes integrales de Purity Ring, y sin ellas, la música se siente más como un espectáculo brillante que como un mundo pop inmersivo.
Con cada capa de pulido aplicada a su sonido central, las personas detrás de los tropos de género y la poética oscura de Purity Ring se oscurecen cada vez más. James siempre ha favorecido las abstracciones evocativas en sus letras, pero aquí hay menos que comprender que antes. Aparecen pequeños momentos ilustrativos («Navegaste en un barco hundido», dice una línea memorable en «neverend»), pero a menudo son socavados por non-sequiturs («Esta ciudad está jodida, pero ¿cómo supiste acerca de la carretera secundaria? ”) o estribillos desechables (“Dar vueltas como si nunca terminaras, solo hazlo de nuevo, hagámoslo de nuevo”). “watersong” es una cancioncita fina con una línea de sintetizador interesantemente entrecortada y una melodía pegajosa, pero está plagada de peculiaridades vocales y letras a medias que interrumpen el flujo tranquilo de la canción. En el mejor de los casos, la cadencia angelical de James puede elevar sus palabras más allá del significado. En el peor de los casos, su pronunciación excesiva, el procesamiento vocal pesado y las elecciones de palabras incómodas pueden matar el impulso de una pista y dejarla temáticamente estéril.