Los Dallas Cowboys ocuparon el puesto número 9 en el draft de 2011 y tenían que tomar una decisión. Después de perderse los playoffs por segunda vez en tres años y comenzar su primera temporada baja con el entrenador en jefe Jason Garrett, tenían que decidir si buscaban tener un impacto en la ofensiva o en la defensiva. Tyron Smith, de la USC, superó a JJ Watt, de Wisconsin, por el mando, y el tackle ofensivo ha sido un elemento básico en su tabla de profundidad desde entonces.
Luego de una temporada de novato como tackle derecho, Smith ahora ha pasado la última década ocupando el puesto de tackle izquierdo. Y continúa haciéndolo a un alto nivel, no solo superando a sus compañeros constantemente, sino superando a la mayoría de sus compañeros de clase repletos de estrellas. Cam Newton, Patrick Peterson, Marcel Dareus, Julio Jones, Aldon Smith y Watt fueron reclutados entre las 11 mejores selecciones junto con Smith y Von Miller, y solo los dos últimos aún se desempeñan a un alto nivel, si es que todavía juegan. De hecho, el desempeño de Smith fue tan impresionante que en solo 11 juegos en 2021, un evaluador de la NFL aún consideró oportuno nombrarlo el mejor tackle del juego en El ranking top 10 más reciente de ESPN.
Smith terminó ocupando el quinto lugar en la encuesta combinada y el sistema de puntuación.
Categoría más alta: 1 | Clasificación más baja: Fuera de los 10 primeros
Años: 31 | Clasificación del año pasado: 9Smith pasó 2021 recordándonos todo lo que sucede cuando está sano: los defensores se desvían. En 11 juegos jugados, Smith registró la calificación Pro Football Focus más alta de su carrera con 91.9, y su tasa de victorias de bloqueo de carrera del 78.3% fue la número 7 entre las tacleadas. Se sabe que tiene dos de las manos más pesadas de la NFL moderna, lo que ayuda a sacar a los cazamariscales de la jugada.
“Sé que es viejo y está lesionado, pero no me importa”, dijo un coordinador de la NFL que lo votó como el No. 1. “Sigue siendo el mejor. … El atletismo y la fuerza acentuados por el conocimiento y la dureza del veterinario”.
Smith jugó por última vez una temporada completa en la NFL en 2015. Pero eso está bien para Dallas, que tiene un tackle de élite con un gran descuento. A Smith le quedan dos años en un contrato de ocho años y $97.6 millones. El pago de $ 12,2 millones por año ocupa el puesto 25 entre los tacleados.
Han pasado seis temporadas desde que Smith pudo vestirse para el complemento de juegos de una temporada completa. Durante ese lapso, nunca jugó más de 13 y estuvo tan bajo como dos, en 2020. Pero cuando está en el campo, sigue siendo uno de los mejores que la liga haya visto, casi con seguridad ganándose un lugar en Canton algún día. Un ocho veces Pro Bowler y dos veces nombrado First-Team All Pro ha dominado a sus oponentes durante años. Los Cowboys simplemente tienen que encontrar un jugador capaz de suplir durante los juegos que Smith seguramente se perderá.
Sienten que han hecho eso al seleccionar a Tyler Smith de Tulsa en la primera ronda de este año. Smith comenzará jugando como guardia izquierdo, pero ha tomado jugadas como tackle para prepararlo para eventualmente reemplazar al mayor de los Smith. Eso podría suceder tan pronto como algunos juegos perdidos esta próxima temporada.
Mientras tanto, Tyron Smith continuará dando ataques a los defensores de vanguardia, y no parece que vaya a dejar de ser una amenaza en el corto plazo.
